Les races de chevaux par pays : le cheval national de chaque pays

Seule une poignée de pays ont un cheval national inscrit dans la loi. Le Canada, l’Argentine et le Brésil ont chacun voté un texte désignant une race ; le Pérou, le Chili, la Colombie, le Venezuela et la Hongrie protègent la leur au titre du patrimoine national ; le Turkménistan et le Lesotho ont mis la leur sur leurs armoiries. Partout ailleurs, le « cheval national » est affaire de coutume et de fierté. Cette liste précise qui est dans quel cas.

Un étalon Akhal-Teke crème pâle debout avec son meneur

Notre encyclopédie classe 977 races selon leur pays d’origine, et vous pouvez toutes les parcourir sur la carte des races ou par pays. Chaque nom de pays ci-dessous renvoie à sa page.

National par la loi

Ce sont les pays où un parlement ou un gouvernement a formellement désigné une race. Ils sont plus rares qu’on ne le croirait.

Pays	Race	Ce que dit la loi
Canada	Cheval canadien	La Loi sur le cheval national du Canada (2002) le déclare « cheval national du Canada ».
Argentine	Criollo	La loi 27.414 (2017) déclare le Criollo cheval national et élément du patrimoine culturel de l’Argentine.
Brésil	Mangalarga Marchador	La loi 12.975 (2014) le déclare race nationale.
Pérou	Paso péruvien	Un décret-loi de 1992 le déclare originaire du Pérou ; depuis 2000, il est aussi Patrimoine culturel de la Nation.
Chili	Cheval chilien (Corralero)	Déclaré monument naturel par décret en 2011.
Colombie	Paso Fino colombien	La loi 1842 (2017) le déclare patrimoine génétique national.
Venezuela	Criollo vénézuélien (Llanero)	Déclaré patrimoine génétique de la république par décret présidentiel.
Porto Rico	Paso Fino de Porto Rico	Reconnu par la loi comme élément du patrimoine culturel de Porto Rico (1988, puis de nouveau en 2023).
Hongrie	Nonius, Gidran, demi-sang de Kisbér, arabe Shagya, Furioso-North Star et d’autres	Une résolution du parlement de 2004 déclare trésors nationaux les races autochtones protégées de Hongrie, dont huit races de chevaux.

Le Canada a la version la plus nette. Le cheval canadien (14–16 mains) descend de chevaux expédiés de France en Nouvelle-France au XVIIe siècle, et le cheval canadien a ensuite passé trois cents ans à faire tous les travaux du Québec, tous les hivers. Vous pouvez lire la loi en moins d’une minute.

Un cheval canadien noir à l’épaisse crinière ondulée devant une grange patinée par le temps

L’Amérique du Sud prend ses chevaux autant au sérieux que son football. Le Criollo, le cheval chilien et le Llanero vénézuélien descendent tous des chevaux espagnols arrivés au XVIe siècle, façonnés ensuite par la pampa, les montagnes et les plaines inondables. Les races d’allures, le Paso du Pérou, le Paso Fino de Colombie et de Porto Rico et le Mangalarga Marchador du Brésil, sont issues de la même souche ibérique, sélectionnée pour son confort sur de longues distances.

Un Criollo argentin buckskin sellé d’une peau de mouton debout sous un arbre

Criollo, Argentine

Un cavalier coiffé d’un chapeau sur un Mangalarga Marchador foncé se déplaçant à une allure souple

Mangalarga Marchador, Brésil

Un Paso péruvien alezan debout dans un rond de sable

Paso péruvien, Pérou

National par l’emblème, le monument ou l’inscription au patrimoine

Pas de « loi sur le cheval national » ici, mais l’État a clairement fait connaître ses sentiments par d’autres moyens.

Pays	Race	Statut
Turkménistan	Akhal-Teke	Sur l’emblème d’État ; une fête nationale, la Journée du cheval turkmène, le dernier dimanche d’avril ; ses traditions d’élevage ont rejoint la liste du patrimoine immatériel de l’UNESCO en 2023.
Lesotho	Poney Basotho	Deux chevaux Basotho soutiennent l’écu sur les armoiries.
République tchèque	Kladruber	Le troupeau du haras est un monument culturel national, et le paysage du haras de Kladruby est entré au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2019.
Slovénie, Autriche et six voisins	Lipizzan	Les traditions d’élevage du Lipizzan ont été inscrites par l’UNESCO en 2022 pour huit pays à la fois. La Slovénie fait aussi figurer deux Lipizzans sur sa pièce de 20 centimes.
Corée du Sud	Poney de Jeju (Cheju)	Protégé par le gouvernement coréen en tant que monument naturel depuis les années 1980.
Japon	Misaki	Le troupeau sauvage du cap Toi et son territoire sont un monument naturel national (1953).
Belgique	Trait belge (Brabançon)	La culture qui entoure le cheval de trait figure à l’inventaire du patrimoine immatériel de la Flandre depuis 2018.
Inde (Manipur)	Poney Manipuri	L’État du Manipur a adopté en 2016 une politique de conservation pour son poney de polo.

Lipizzan

Un Kladruber noir et un blanc debout côte à côte

Kladruber, République tchèque

Des hommes drapés dans des couvertures tenant un poney Basotho bai dans un village de montagne

Poney Basotho, Lesotho

Le Lipizzan est le plus international des chevaux nationaux. Il a été créé pour la cour des Habsbourg à Lipica, dans l’actuelle Slovénie ; rendu célèbre à Vienne ; et élevé dans des haras de Hongrie, de Croatie, de Slovaquie, de Roumanie, d’Italie et de Bosnie-Herzégovine. Huit pays ont porté ensemble la candidature à l’UNESCO, ce qui est une façon de régler une dispute.

National par la coutume

La plupart des « chevaux nationaux » sont de cette espèce : personne n’a voté de loi, et personne n’en a eu besoin.

Pays	Race	Pourquoi
Islande	Cheval islandais	C’est la seule race du pays, et la seule que l’Islande autorise : on ne peut pas y importer de chevaux, et celui qui en sort ne peut jamais y revenir.
Finlande	Finnhorse	Proclamé cheval national lors des célébrations du centenaire du stud-book en 2007, et il a sa propre journée, le 6 septembre. Une cérémonie plutôt qu’une loi.
Norvège	Fjord	Considéré comme le cheval national. Officiellement, c’est l’une des « races nationales » de la Norvège au titre de la conservation, avec le Dole et le cheval du Nordland/Lyngen.
Danemark	Frederiksborg	Élevé dans l’ancien haras royal et appelé cheval national ; le Jutland est le cheval de trait national.
Irlande	Trait irlandais	On lui attribue généralement le titre, avec le Connemara comme poney national. Ni l’un ni l’autre ne le détient dans la loi.
Mexique	Azteca	La première race créée au Mexique, dotée de son registre officiel par le ministère de l’Agriculture en 1982 et couramment appelée Cheval national du Mexique.
Costa Rica	Cheval de selle costaricien	Qualifié de race nationale par ses éleveurs ; un projet de loi visant à en faire un symbole national officiel était encore devant le parlement au moment où nous écrivons.
Azerbaïdjan	Karabakh	Souvent présenté comme l’animal national de l’Azerbaïdjan. Nous n’avons trouvé aucune loi qui le dise.
Suisse	Franches-Montagnes	La seule race de chevaux d’origine suisse encore existante, soutenue par le haras national.
Écosse	Clydesdale	La « fierté de l’Écosse », par acclamation.

Un cheval islandais foncé debout dans une prairie de fleurs jaunes

L’Islande est le cas le plus pur. Notre base de données recense exactement 1 race pour ce pays, parce qu’il y en a exactement une. Les chevaux sont arrivés avec les colons scandinaves aux IXe et Xe siècles, et les importations ont été interdites pendant la majeure partie du temps écoulé depuis : l’islandais (13–14 mains) a donc l’île pour lui tout seul depuis un millier d’années.

Le Turkménistan prend le chemin inverse et rend la chose aussi officielle que possible. L’Akhal-Teke figure au centre de l’emblème d’État, et son élevage est traité comme un art national.

Les pays qui ont l’embarras du choix

Certaines des plus grandes nations de cheval n’ont pas de cheval national du tout, parce qu’en choisir un déclencherait une bagarre.

Les États-Unis n’ont pas de cheval national, mais de nombreux États ont leur cheval officiel. Le Morgan est celui du Vermont et du Massachusetts ; le pur-sang anglais, celui du Kentucky et du Maryland ; le Quarter Horse, celui du Texas, de l’Oklahoma et du Mississippi. Le Tennessee a le Tennessee Walking Horse, le Missouri le Fox Trotter, l’Idaho l’Appaloosa, l’Alabama le Racking Horse, la Floride le Cracker Horse, le Dakota du Nord le Nokota, la Caroline du Sud le Marsh Tacky, et la Virginie un poney d’État, le Chincoteague.
L’Angleterre, la France et l’Allemagne ont chacune des dizaines de races autochtones (40, 56 et 50 dans notre base de données) et ont eu la sagesse de ne jamais chercher à les classer.
L’Espagne et le Portugal sont connus partout pour l’Andalou et le Lusitanien, l’Inde pour le Marwari, la Mongolie pour le cheval mongol, et le Maroc pour le Barbe. Nous n’avons trouvé aucune loi désignant l’un d’eux comme cheval national, et nous les avons donc laissés hors des tableaux. Quiconque est allé à Jerez ou à Oulan-Bator n’a pourtant aucun doute.

Comment nous avons vérifié

Pour « national par la loi », nous avons cherché la loi ou le décret lui-même, sur les sites officiels de législation quand c’était possible ; pour les inscriptions au patrimoine, nous avons utilisé les listes de l’UNESCO elle-même. Lorsque nous n’avons trouvé qu’une association de race ou un magazine qualifiant un cheval de « race nationale », il est allé dans le tableau de la coutume ou est resté dehors. Si votre pays l’a officialisé et que cela nous a échappé, le nom et le numéro de la loi nous suffisent.

Poursuivez l’exploration : faites tourner le globe sur la carte des races, faites une rencontre au hasard avec la race du jour, ou voyez quels chevaux nationaux comptent aussi parmi les plus rares du monde.