Cheval andalou

En matière de pureté et d’ancienneté des lignées, l’andalou n’a rien à envier au pur-sang arabe. Véritable aïeul des races de chevaux modernes, l’andalou a influencé par son sang une immense variété de races connues aujourd’hui.

Origines

Les chevaux de type andalou sont connus sous de nombreux noms, dont cheval de selle ou de guerre ibérique, Lusitanien, Alter Real, chartreux, cheval espagnol, portugais, péninsulaire et castillan. Leur nom officiel est cheval de pure race espagnole (Pura Raza Española), et ils sont depuis longtemps considérés comme l’incarnation de la perfection chevaline.

Leurs racines et leur profil convexe proviennent probablement d’une influence asiatique antérieure à l’invasion musulmane de la péninsule Ibérique. Certains pensent que le sang barbe est à l’origine de la tête busquée de cette race, mais les chevaux ibériques arboraient leur fier profil des siècles avant l’apparition du barbe. Les deux races ont toutefois probablement été croisées au fil des ans.

Façonné par la guerre

Malgré leur longue histoire, tous les andalous vivants peuvent faire remonter leur lignée à un petit nombre de chevaux élevés par des ordres religieux aux XVIIIe et XIXe siècles. Au XIXe siècle, la guerre a ravagé l’Espagne, et la plupart des chevaux disponibles ont été réquisitionnés ou volés. À la même époque, une épidémie a encore réduit le nombre de chevaux de race pure, tout comme l’afflux de sang normand et arabe.

Au milieu de ce chaos, un petit troupeau a été tenu à l’abri des destructions à la chartreuse proche de la côte, à Jerez de la Frontera. Ce troupeau a ensuite servi à régénérer la race.

L’andalou moderne

Au début du XXe siècle, les tendances de l’élevage ont changé en Espagne, et les chevaux espagnols traditionnels ont encore perdu du terrain. Depuis, ils ont lentement fait leur retour. L’andalou moderne n’a été exporté hors du pays qu’à partir de 1962, date à laquelle il a gagné l’Australie et les Amériques (pour la deuxième fois).

Au XXIe siècle, cette belle race est en plein essor et sa croissance devrait se poursuivre. Sa popularité dans le monde entier est indéniable, et son histoire est étroitement liée à celle des hommes qui ont fait vivre ses lignées.

Un apport précieux

Le sang espagnol pur confère aux chevaux une prestance gracieuse et noble. Introduit dans d’autres races, il améliore nettement le cheptel, et ses grandes qualités se transmettent au fil des générations. Son élevage a commencé en Andalousie, en Espagne, où il est toujours pris très au sérieux. C’est de cette région que la race tire sans doute ses noms les plus connus.

Caractéristiques

Taille moyenne 15.1 – 15.3 mains
Athlétique, avec une forte présence
Allures élégantes et élastiques
Grande capacité d’engagement des postérieurs

Morphologie

Grande tête sculptée au profil convexe
Yeux vifs et expression douce
Encolure élégante et rouée
Corps profond et compact
Arrière-main puissante et ronde
Canons courts
Crinière et queue flottantes