Le gène de dilution dun chez le cheval
Le gène de dilution dun est généralement assez facile à reconnaître à l’œil nu grâce à certaines marques primitives caractéristiques qui signalent sa présence. Certains chevaux présentent des zébrures plus foncées sur les membres, le garrot et la tête, mais tous ont une raie de mulet.
Dilution dun
La dilution dun agit à la fois sur les pigments noirs et rouges : sa présence se manifeste donc sur toutes les robes de base. On la considère souvent comme une couleur primitive, car les races ancestrales et sauvages sont majoritairement, voire entièrement, dun. On pense que cette dilution agit en concentrant les granules de pigment d’un seul côté du poil, ce qui rend l’autre côté translucide. Le poil paraît alors dilué. Sur le plan génétique, la façon dont le dun agit varie beaucoup d’une robe de base à l’autre, mais par souci de simplicité, nous les classerons par robe de base.
Races dun
Si de nombreuses races portent le gène de dilution dun, certaines sont presque exclusivement dun. C’est le cas du Fjord norvégien, du Konik et du cheval de Przewalski. Fait intéressant, le Pur-sang arabe et le Pur-sang anglais ne portent pas cette dilution.
Caractéristiques du dun
La dilution dun fait apparaître des marques primitives, dont les combinaisons très variées diffèrent selon les races, les robes de base et les individus. Malgré cette diversité de marques, les duns ne sont généralement pas pommelés au sens habituel, mais ils peuvent présenter une pommelure inversée. Voici quelques exemples des marques primitives les plus courantes.
Raie de muletTous les chevaux dun ont une raie de mulet : c’est le signe évident qu’un cheval porte la dilution. Cette raie (aussi appelée raie dorsale, ou en anglais eel stripe, lineback ou backstripe) est plus foncée que la robe et va de la nuque à la queue. Sur les robes claires, elle se voit à travers la crinière et la queue, qui présentent alors une bande foncée.
Zébrures des membresLes chevaux dun ont souvent des extrémités et des marques plus foncées sur les membres, mais certains présentent des zébrures plus primitives, des rayures sur les membres qui rappellent leurs lointains cousins les zèbres. Elles sont généralement de la même couleur que la raie de mulet et forment des bandes horizontales autour ou au-dessus des genoux ou des jarrets.
Bande crucialeCertains chevaux dun présentent une bande, une ombre ou un réseau de marques qui part de la raie de mulet et descend depuis le garrot. Elle peut prendre des formes et des aspects très variés, de la simple bande à l’ombrage ou au réseau, mais elle est toujours de la même couleur que la raie de mulet.
Toile d’araignéeEn plus de la tête et de l’épaule, certains chevaux dun présentent des marbrures, des rayures ou des ombrages sur les épaules, l’arrière-main ou les côtes. Cela va de petites taches ou de zébrures à de longues rayures qui se fondent dans la robe. On parle aussi de marques en réseau ou en toile d’araignée (webbing, cobwebbing ou spiderwebbing en anglais).
Masque facialCertains duns, en particulier les grullos (robe souris), présentent un ombrage foncé sur la tête, comme s’ils portaient un masque sombre. Cela va d’un simple ombrage ou d’une zone estompée sur le front jusqu’à un masque qui couvre toute la tête.
Crinière sandwichLorsque la raie de mulet traverse la crinière, elle peut en foncer le centre tout en laissant les bords clairs, ce qui donne un aspect givré que l’on appelle crinière « sandwich ». Elle peut aussi se prolonger dans les crins de la queue.
Les duns selon la robe de base
Contrairement à certaines autres dilutions qui n’agissent que sur les poils rouges ou noirs, le dun a un effet assez spectaculaire sur toutes les robes de base. Il crée une gamme de nuances superbes qui font des duns les chouchous des amateurs de couleurs.
Base noireSur une base noire, le dun donne un cheval d’un gris pur plus ou moins soutenu, dont la crinière, la queue, les extrémités et les marques primitives restent noires.
Base alezaneUn alezan dun (red dun) ressemble à un alezan couleur sable, à la robe plus ou moins rouge. La crinière, la queue, les extrémités et les marques primitives gardent une teinte rouge non diluée.
Base baieC’est le résultat de la dilution dun sur un cheval bai. La crinière, la queue, les extrémités et les marques restent foncées, et la robe va du jaune crème au rouge doré.
Base bai brunLe bai brun dun (seal dun) se reconnaît généralement à son bout du nez brun. La robe présente diverses nuances de gris, avec la crinière, la queue, les extrémités et les marques primitives foncées.
Dun modifié et dilué
Plusieurs modificateurs et dilutions de la robe peuvent se combiner au dun pour élargir encore l’éventail des robes dun. Du crème au silver, le dun donne à chaque robe sa petite touche primitive.
Modificateur pangaréLe mealy (pangaré) se reconnaît à son bout du nez clair et le dun à sa raie de mulet : cette combinaison est donc assez facile à identifier visuellement.
Dilution silverLe silver n’agit que sur les poils noirs : il atténue d’un cran les extrémités et les marques primitives du dun, mais le cheval doit tout de même conserver sa raie de mulet, signe essentiel du dun.
Dilution champagneLe champagne peut diluer un cheval dun de n’importe quelle robe de base : là où le dun atténue les couleurs, le champagne les rehausse d’un reflet brillant et éclaircit souvent les yeux.
Dilution crèmeLe crème adoucit les poils rouges et peut être présent en double dose. Sur un dun, le crème éclaircit encore davantage les poils rouges de la robe, de la crinière et de la queue.
Blanc sur dun
Tout cheval dun qui porte la génétique des motifs blancs peut les exprimer, et certains de ces motifs peuvent masquer les caractéristiques du dun selon leur emplacement. Quoi qu’il en soit, ils donnent de superbes robes tachetées de toutes sortes.
GrisLe gène du grisonnement agit à peu près de la même façon sur toutes les robes de base : avec le temps, il finit par effacer le pigment des marques du dun.
Rouan
PieLe motif blanc pie est spectaculaire sur n’importe quelle robe, et l’arc-en-ciel du dun le rend encore plus coloré avec ses nuances pastel.
AppaloosaLes motifs blancs appaloosa peuvent masquer certaines marques du dun et, dans certains cas, rendre leurs robes tachetées encore plus extraordinaires.
Autres robes
Traduit de l’anglais. Lire la version originale