Le gène de dilution champagne chez le cheval
Le gène champagne est une découverte assez récente dans le monde des robes du cheval, et il a un effet de dilution sur toutes les robes de base. Cette modification du pigment peut se traduire par un éventail de couleurs spectaculaires, au reflet parfois presque métallique.
Dilution champagne
Cette dilution transforme le pigment rouge en jaune doré, et le pigment noir en une teinte allant du gris au brun chocolat. Peu courante, elle se rencontre dans quelques races comme le Quarter Horse, le Mustang espagnol et certaines races à allures. Les chevaux champagne sont parfois pris à tort pour des silver dapples, des palominos, des rouans bleus, voire des appaloosas.
Caractéristiques du champagne
Quelques caractéristiques sont propres aux chevaux porteurs du champagne, ce qui en fait l’une des dilutions que l’on peut identifier à l’œil avec une assez bonne précision. C’est l’un des rares gènes de dilution qui agit aussi sur la peau, en lui donnant une teinte rose poudré. Ces chevaux peuvent aussi présenter une légère raie de mulet, mais pas aussi foncée que celle d’un vrai dun. Pour le reste, la robe champagne est de couleur très uniforme, sans contre-ombrage marqué.
Tous les chevaux au reflet métallique ne sont pas champagne : les Akhal-Teke ont souvent une robe éclatante, alors que le champagne n’existe pas dans la race. Chez l’Akhal-Teke, race de climat chaud, les poils sont pour ainsi dire creux, ce qui leur donne un reflet qui imite celui d’un cheval champagne.
Reflet métallique
La caractéristique la plus recherchée de cette dilution est sans doute une incroyable robe brillante aux reflets métalliques. Tous les chevaux porteurs du gène ne présentent pas ce reflet, et on ne sait pas vraiment pourquoi sur le plan génétique. Chose curieuse, ce reflet peut rendre ces chevaux difficiles à photographier.
Taches de son
La peau des champagnes est d’un rose violacé, différent de celui des autres chevaux à peau claire. Parfois appelée peau « citrouille » (pumpkin skin), elle est claire à la naissance et a tendance à foncer avec l’âge. Ces chevaux développent aussi souvent des taches de son plus foncées autour des muqueuses.
Yeux clairs
Cette dilution agit aussi sur les yeux, ce qui offre un autre moyen simple d’identifier le gène. Contrairement aux yeux brun foncé de la plupart des chevaux clairs, les champagnes naissent souvent avec des yeux bleu tendre qui virent au vert en fonçant, puis changent encore pour devenir ambre doré ou noisette.
Les nuances de champagne
Le gène champagne agit à des degrés divers sur les robes de base, ainsi que sur certains modificateurs et dilutions. Tout cheval porteur du gène peut présenter un reflet métallique et une pommelure inversée sur sa robe.
Base noireSur une base noire, le gène champagne dilue le poil du corps en brun doré pâle, tandis que la crinière et la queue prennent une teinte brun foncé.
Base alezaneSur une base alezane, le gène champagne dilue le poil du corps en une teinte dorée, et la crinière et la queue en diverses nuances lavées.
Base baieLe champagne agit moins fortement sur une robe baie : il dilue le corps en une nuance de rouge doré et laisse la crinière, la queue et les extrémités brun foncé.
Base bai brunSur une base bai brun, le gène champagne dilue le poil du corps en doré pâle ou en brun, et la crinière et la queue en une teinte brun foncé.
Modificateur pangaréLe mealy (pangaré) n’agit vraiment que sur les zones claires du cheval, qu’il éclaircit encore. Cela peut rendre ces chevaux plus difficiles à identifier visuellement.
Dilution dunLe champagne peut diluer un cheval dun de n’importe quelle robe de base : là où le dun atténue les couleurs, le champagne les rehausse d’un reflet brillant et éclaircit souvent les yeux.
En savoir plus sur la dilution champagne
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Traduit de l’anglais. Lire la version originale