Peut-être la race la plus rare d’un pays qui en compte beaucoup, le cheval Napoletano est originaire de la région de Campanie, en Italie. Nommés d’après Naples, ces chevaux sont présents dans toute la littérature européenne à partir du XVIe siècle.
Origines
Réputée pour l’élevage de beaux chevaux, la région était célèbre pour fournir en montures la noblesse et la cavalerie. Les chevaux d’origine étaient probablement bien plus robustes et rustiques que l’élégant Napoletano qui a fait sa renommée. Il fallait de la force pour tirer le ravitaillement et porter des soldats en armes. Plus tard, avec la modernisation de la guerre, le besoin de chevaux plus légers et plus agiles s’est fait sentir.
Tandis que les Espagnols et les Portugais dominaient le marché des profils baroques, les éleveurs napolitains en faisaient autant à plus petite échelle. Ils partageaient des lignées avec les éleveurs d’Andalous, les uns comme les autres favorisant les caractéristiques du Barbe.
Le Napoletano d’aujourd’hui est une tentative moderne de reconstituer une race qui s’était éteinte. La base en est désormais constituée d’étalons Lipp noirs et du cheval Maremmano, dont il est génétiquement proche. DAD-IS considère la race comme en danger critique, et en 2023 elle comptait 30 chevaux.
Caractéristiques
Taille moyenne 15-15.4 mains
Morphologie
Tête sèche au profil rectiligne ou convexe
Encolure puissante, à bord supérieur épais et attachée haut
Corps profond et large
Dos court
Arrière-main ronde et large
Robes traditionnelles
Surtout noir, mais aussi bai brun, bai ou gris
Tempérament
Curieux et intelligent
Calme et généreux
Utilisations
Équitation
Travaux agricoles
Sport
Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale