La robe baie, une robe de base du cheval
Il existe quatre robes de base chez le cheval : noir, alezan, bai et bai brun. Associées à divers modificateurs et dilutions, ces quatre bases nous offrent le vaste éventail des robes unies du cheval. Les robes noire et baie dépendent du gène agouti, et c’est l’allèle agouti dominant qui limite les poils noirs aux extrémités. Le bai, peut-être l’une des robes les plus connues, se décline en une grande variété de nuances. Toutes se reconnaissent à leurs extrémités noires (crinière, queue et membres).
L’étonnant agouti
C’est le gène agouti qui limite la présence des poils noirs, ce qui permet toute la gamme de couleurs de corps que l’on appelle bai, du rougeâtre au presque jaune. La plupart des types de bai ne présentent aucune différence génétique, même si le bai wildtype (type sauvage) modifié par le dun était peut-être une robe présente chez les chevaux ancestraux.
Races baies
Les bais se rencontrent couramment dans presque toutes les races, mais très peu sont sélectionnées exclusivement pour cette robe. Le Cleveland Bay, le Bardigiano et le Clydesdale sont sans doute les plus connus pour leur robe d’un rouge soutenu.
Nuances de bai
Il existe une grande variété de robes baies, qui varient beaucoup selon l’animal et la race. La plupart entrent dans les grandes catégories ci-dessous, qui se recoupent parfois et connaissent des variations régionales.
Bai acajouLa plus foncée des nuances de bai : la robe va du presque noir à un brun rougeâtre profond. La crinière et la queue sont noires.
Bai ceriseLa plus flamboyante des nuances de bai : le bai cerise va du presque violet à un rouge sang profond ; la crinière et la queue sont noires.
Bai cuivréSans doute la plus éclatante des robes baies : le bai cuivré va de l’orangé rougeâtre clair au foncé ; la crinière et la queue sont noires.
Bai standardLa coloration baie la plus courante : le bai standard présente toute une gamme de bruns rougeâtres profonds ; la crinière et la queue sont noires.
Bai doréLa nuance de bai la plus claire, et la moins courante : le bai doré présente des bruns pâles aux reflets or rougeâtre ; la crinière et la queue sont noires.
Bai wildtypeConsidérés comme de vrais bais, ils ont une robe allant du rouge profond au doré et des extrémités noires. Les marques noires des membres ne remontent que jusqu’au paturon.
Modificateurs sur robe baie
Le bai peut aussi se combiner à d’autres modificateurs, enrichissant encore l’arc-en-ciel des robes équines.
Modificateur pangaréLe mealy (pangaré) se manifeste par un éclaircissement des zones de peau fine de l’animal, en général le bout du nez, le ventre, le flanc, le coude et le tour des yeux.
Modificateur sooty sur robe baieConsidéré comme une forme de camouflage, le modificateur sooty (charbonné) fait pousser des poils noirs le long de la ligne du dessus et sur les extrémités.
Modificateur sooty sur buckskinLes buckskins charbonnés sont des bais porteurs d’une seule dose du gène de dilution crème et du gène sooty. Cela peut produire de jolies pommelures sur la robe.
Dilutions sur robe baie
En plus des autres modificateurs, les bais peuvent aussi être touchés par les gènes de dilution, qui créent certaines des robes équines les plus appréciées, dont le palomino, le buckskin (isabelle) et le dun.
Simple dilution crèmeD’un doré doux avec des extrémités foncées, le buckskin résulte d’une seule dose du gène de dilution crème sur une robe baie.
Double dilution crèmeD’un blanc pur avec une peau rose et des yeux bleus, les perlinos résultent d’une double dose du gène de dilution crème sur une robe baie.
Dilution dunLe bai avec une dilution dun est sans doute la nuance de dun la plus courante : il donne toute une gamme de robes jaunes, avec la crinière et la queue foncées.
Dilution silverLa dilution silver n’agit que sur les poils noirs : elle donne un bai à la crinière et à la queue lavées et aux extrémités brun chocolat foncé.
Dilution champagneLe champagne agit moins fortement sur une robe baie : il éclaircit le corps en un rouge doré et laisse la crinière, la queue et les extrémités brun foncé.
Motifs blancs sur robe baie
Les bais peuvent être touchés par tous les motifs blancs, et la robe baie donne d’ailleurs des animaux tachetés incroyablement colorés (pensez aux chevaux pie tricolores).
Motif blanc grisTouchés par le modificateur gris, les bais naissent bruns et grisonnent avec l’âge. Aux premiers stades, on parle de gris rosé.
Motif blanc appaloosaExpression du complexe léopard, les motifs blancs appaloosa présentent une immense variété de robes tachetées.
Motif blanc pieExpression du complexe léopard, les motifs blancs appaloosa présentent une immense variété de robes tachetées.
Motif blanc rouanSur une robe baie, le motif blanc rouan donne une couleur rosée, mais la crinière, la queue et les extrémités restent noires.
Motif blanc rabicanoSur une robe baie, le motif blanc rabicano ressemble au rouan ; la queue « de mouffette » (skunk tail) est le meilleur moyen de reconnaître le rabicano.
Autres robes
Traduit de l’anglais. Lire la version originale