La robe alezane, une robe de base du cheval
Il existe quatre robes de base chez le cheval : noir, alezan, bai et bai brun. Associées à divers modificateurs et dilutions, ces quatre robes de base nous offrent le vaste éventail des robes unies du cheval. La base alezane se rencontre dans toutes les races ; elle est due à un gène appelé extension, ou locus E, qui entraîne la production d’un pigment rouge, la phéomélanine.
L’alezan de base
Les chevaux alezans (sorrel en anglais) n’ont aucun poil noir : leur corps ne présente que différentes nuances de rouge, même s’ils peuvent avoir des marques blanches sur la tête ou les membres. Les alezans offrent une grande variété de nuances de rouge sur le corps, et leur crinière et leur queue peuvent être de teinte différente. Malgré ce large éventail de rouges, deux alezans accouplés donneront toujours un poulain alezan.
Races alezanes
Si la plupart des races peuvent avoir une robe alezane, quelques-unes sont connues tout particulièrement pour leur rouge flamboyant. C’est le cas du Budyonny, du Suffolk Punch, du cheval finlandais, du Comtois et du Gidran. Même si la plupart existent dans d’autres robes, beaucoup sont sélectionnées pour ce beau rouge.
Les nuances d’alezan
La famille des alezans offre un arc-en-ciel de rouges, mais tous entrent dans l’une de quatre catégories. Heureusement, ces robes alezanes diffèrent légèrement sur le plan génétique, ce qui nous donne une façon assez nette de les désigner. Traditionnellement, la manière de classer les chevaux alezans peut varier selon les pays et les races, indépendamment de leur génétique.
BrûléSa teinte va du presque noir au rouge brique foncé ; la crinière et la queue peuvent être de la même couleur que le corps, plus claires ou plus foncées.
RougeL’alezan rouge est une robe flamboyante, qui va du rouge vif et franc au rouge clair. La crinière et la queue peuvent présenter différentes nuances de rouge.
StandardType d’alezan très courant, le standard va du brun rougeâtre au brun terne. La crinière et la queue peuvent présenter différentes nuances de rouge.
SablePeut-être le moins courant, l’alezan sable va du brun doux au rouge pâle. La crinière et la queue peuvent présenter différentes nuances de rouge.
Modificateurs sur robe alezane
Les modificateurs de robe agissent sur la robe de base, et une base alezane est sensible à un éventail de modificateurs plus large qu’une base noire, avec des résultats parfois spectaculaires.
Modificateur mealy ou pangaréLe modificateur pangaré n’agit que sur certaines parties du cheval : il éclaircit le bout du nez, le ventre, les flancs, les coudes et le tour des yeux.
Modificateur sooty ou charbonnéConsidéré comme un camouflage naturel, le modificateur sooty fait pousser des poils noirs, surtout le long de la ligne du dessus et sur les extrémités.
Modificateur flaxen (crins lavés)Le modificateur flaxen n’agit que sur la couleur de la crinière et de la queue, qu’il rend souvent d’un blanc pur. On peut le confondre avec le palomino.
Dilutions sur robe alezane
Les alezans sont sensibles à la plupart des gènes de dilution connus, ce qui crée une immense variété de belles nuances à base alezane.
Crème en simple doseUne simple dose du gène crème donne des palominos : un corps aux nuances dorées, une crinière et une queue blanches, et souvent des pommelures sur le corps.
Crème en double doseUne double dose du gène crème donne des cremellos, des chevaux d’un blanc pur à la peau rose et aux yeux bleus. On les qualifie parfois d’albinos (mais ils n’en sont pas).
Dilution dunSur un alezan, la dilution dun donne une couleur rouge clair. On reconnaît facilement un cheval dun à la raie qui court le long de son dos.
Dilution champagneLes robes champagne peuvent avoir un reflet presque métallique, une peau tachetée de son et des yeux clairs, ce qui donne un cheval proche d’un palomino pâle.
Motifs blancs sur robe alezane
Les superbes motifs blancs peuvent apparaître sur toutes les robes qui en portent la génétique. Sur une base alezane, ils donnent tous des robes magnifiques.
Motif blanc grisLes chevaux gris naissent alezans et blanchissent avec l’âge. Jeunes, les gris rosés ont une jolie teinte rose.
Motif blanc appaloosaExpression du complexe léopard, les motifs blancs appaloosa présentent une immense variété de robes tachetées.
Motif blanc pieSur une base alezane, le motif blanc pie donne un pie alezan, décliné en toute une gamme de dessins contrastés.
Motif blanc rouanSur une robe alezane, le motif blanc rouan donne une couleur presque rose ; on parle généralement d’aubère (strawberry roan).
Motif blanc rabicanoSur une robe alezane, le motif blanc rabicano ressemble au rouan ; la queue de mouffette (skunk tail) est le meilleur moyen de reconnaître un rabicano.
Autres robes
Traduit de l’anglais. Lire la version originale