Il baio, mantello di base del cavallo
I mantelli di base del cavallo sono quattro: morello, sauro, baio e baio oscuro. Questi quattro mantelli di base, insieme ai vari modificatori e alle diluizioni, ci danno l’ampio spettro dei mantelli uniformi del cavallo. I mantelli morello e baio dipendono dal gene agouti, ed è l’allele dominante dell’agouti a far sì che i peli neri siano limitati alle estremità. Il baio, forse uno dei mantelli più conosciuti, si presenta in una grande varietà di tonalità. Tutte si riconoscono a colpo d’occhio dalle estremità nere (criniera, coda e arti).
Lo straordinario agouti
È il gene agouti a limitare i peli neri, rendendo possibile la gamma di colori del corpo che chiamiamo baio, dal rossiccio al quasi giallo. Non ci sono differenze genetiche tra la maggior parte dei tipi di baio, anche se la versione modificata dal dun del baio selvatico (wildtype) era forse un mantello presente nei cavalli ancestrali.
Razze baie
Il baio si trova comunemente in quasi tutte le razze, ma sono pochissime quelle allevate esclusivamente per questo mantello. Il Cleveland Bay, il Bardigiano e il Clydesdale sono forse i più noti per il loro mantello di un rosso deciso.
Tonalità di baio
Esiste un’ampia varietà di bai, che cambiano molto da un animale all’altro e da una razza all’altra. Per lo più rientrano nelle categorie generali qui sotto, con qualche sovrapposizione e variazione regionale.
Baio moganoLa più scura delle tonalità di baio: il mantello del corpo va dal quasi nero a un marrone rossiccio intenso. Criniera e coda sono nere.
Baio sanguignoLa più accesa delle tonalità di baio: i bai sanguigni vanno dal quasi violaceo a un rosso sangue intenso; criniera e coda sono nere.
Baio ramatoProbabilmente il più brillante dei bai: i bai ramati vanno dall’arancio rossiccio chiaro a quello scuro; criniera e coda sono nere.
Baio ordinarioLa colorazione baia più comune: i bai ordinari mostrano una gamma di tonalità di marrone rossiccio intenso; criniera e coda sono nere.
Baio doratoLa tonalità di baio più chiara e meno comune: i bai dorati hanno toni di marrone chiaro tra il rossiccio e l’oro; criniera e coda sono nere.
Baio selvatico (wildtype)Considerati i veri bai, con mantello dal rosso intenso al dorato ed estremità nere. Le marcature nere degli arti salgono solo fino al pastorale.
Modificatori sul mantello baio
Il modificatore baio può anche agire insieme ad altri modificatori, arricchendo l’arcobaleno dei mantelli equini.
Modificatore pangaréIl mealy si esprime con uno schiarimento delle parti molli dell’animale, in genere muso, ventre, fianco, gomito e occhi.
Modificatore sooty sul baioRitenuto una forma di mimetismo, il modificatore sooty fa crescere peli neri lungo la linea dorsale e sulle estremità.
Modificatore sooty sul buckskinI buckskin sooty sono bai con una singola dose del gene di diluizione crema e del sooty. Ne possono nascere splendide pomellature sul mantello.
Diluizioni sul mantello baio
Oltre che da altri modificatori, i bai possono essere influenzati anche dai geni di diluizione, che creano alcuni dei mantelli equini più amati, tra cui palomino, buckskin e dun.
Diluizione crema singolaDi un morbido color oro con estremità scure, il buckskin è il risultato di una singola dose del gene di diluizione crema su un mantello baio.
Diluizione crema doppiaBianchissimi, con pelle rosa e occhi azzurri, i perlino sono il risultato di una doppia dose del gene di diluizione crema su un mantello baio.
Diluizione dunIl baio con diluizione dun è probabilmente la tonalità di dun più comune e dà una gamma di mantelli gialli; criniera e coda sono scure.
Diluizione silverLa diluizione silver agisce solo sui peli neri e dà un baio con criniera e coda color lino ed estremità di un marrone cioccolato scuro.
Diluizione champagneLo champagne è meno marcato su un mantello baio: schiarisce il corpo in una tonalità di rosso dorato e lascia criniera, coda ed estremità marrone scuro.
Disegni bianchi sul mantello baio
Gli animali bai possono essere interessati da tutti i disegni bianchi, e il baio dà anzi origine ad animali macchiati incredibilmente colorati (pensa ai pezzati tricolori).
Disegno bianco grigioQuando agisce il modificatore grigio, i bai nascono marroni e ingrigiscono con l’età. Nelle prime fasi vengono chiamati grigio rosato (rose grey).
Disegno bianco appaloosaEspressione del complesso leopard, i disegni bianchi appaloosa mostrano un’enorme varietà di mantelli macchiati.
Disegno bianco pezzatoIl disegno bianco pezzato su base baia si chiama tricolore e si presenta in una gran varietà di motivi a contrasto.
Disegno bianco roanoIl disegno bianco roano su un mantello baio crea un colore rosato, ma criniera, coda ed estremità restano nere.
Disegno bianco rabicanoIl disegno bianco rabicano su un mantello baio somiglia al roano; la coda da puzzola (skunk tail) è il modo migliore per riconoscere il rabicano.
Altri mantelli
Tradotto dall’inglese. Leggi l’originale