Le poney basotho, aussi appelé Basuto, est originaire du Lesotho, une enclave en Afrique du Sud. Un climat inhospitalier, la haute altitude et un relief escarpé ont façonné un petit animal incroyablement rustique et capable.
Origines
Cette race descend du cheval du Cap d’Afrique du Sud, amené au Cap au milieu du XVIIe siècle. Il est d’ascendance javanaise. Les poneys basotho montrent une forte influence de souches persanes et arabes, sans que l’on sache si ce sang a été introduit avant leur importation dans la région ou plus tard pour améliorer les lignées. Les conditions locales difficiles et un bon cheptel de départ ont produit un animal indigène doté d’une grande endurance et d’une solide constitution.
À la fin du XIXe siècle, le poney basotho était connu des Européens comme une race ou un type. Il était exporté au Royaume-Uni et en Europe pour servir de cheval de guerre, apprécié pour son endurance et son entretien facile.
Le basotho moderne
Les habitants du Lesotho sont fiers de leurs chevaux, et le cheval est souvent le moyen de transport le plus adapté sur un terrain aussi escarpé. Ces petits chevaux polyvalents servent aussi à la randonnée touristique et aux petits travaux agricoles. Comme pour beaucoup de races, la demande de chevaux a diminué au XXe siècle et aucun effort officiel n’a été fait pour préserver la race. Le nombre de sujets de race pure a encore diminué à cause des maladies et de croisements non documentés.
En 1977, la race était menacée d’extinction. Un programme d’élevage rigoureux, The Basotho Pony Project, a été mis en place avec l’aide du gouvernement irlandais, en réponse à la demande de poneys basotho de plusieurs pays voisins. En 1978, le haras national a été créé, grâce à un effort conjoint des gouvernements du Lesotho et de l’Irlande. Ces programmes ont porté leurs fruits : la race existe toujours et n’est pas en déclin.
Caractéristiques
Taille moyenne 14.2 mains
Compact, solide et au pied sûr
Morphologie
Tête de taille moyenne à la ganache lourde et au profil rectiligne
Encolure longue et fine
Dos long et droit
Poitrail profond et épaule droite
Membres fins et solides aux articulations nettes
Sabots très durs
Robes traditionnelles
Tempérament
Vif et intelligent
Aimable et amical
Utilisations
Poney de bât
Poney de selle
Transport
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Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale