Il pony Basotho, detto anche Basuto, è originario del Lesotho, un’enclave all’interno del Sudafrica. Un clima inospitale, l’alta quota e un terreno ripido hanno creato un animaletto incredibilmente rustico e capace.
Origini
Questa razza deriva dal cavallo del Capo sudafricano, portato al Capo a metà del XVII secolo e di ascendenza giavanese. I pony Basotho mostrano l’influenza di forti ceppi persiani e arabi, anche se non è chiaro se questo sangue sia stato introdotto prima dell’importazione degli animali nella zona o in seguito, per migliorare le linee di sangue. Le dure condizioni locali e i buoni soggetti di partenza hanno creato un animale autoctono dotato di buona resistenza e di costituzione forte.
Alla fine del XIX secolo il pony Basotho era noto agli europei come razza o tipo. Fu esportato nel Regno Unito e in Europa per essere impiegato come cavallo da guerra, ed era apprezzato per la resistenza e le poche cure che richiedeva.
Il Basotho moderno
Gli abitanti del Lesotho vanno fieri dei loro animali, e spesso il cavallo è il mezzo di trasporto più adatto su terreni così ripidi. Questi cavallini adattabili sono stati impiegati anche per portare i turisti in trekking e per lavori agricoli leggeri. Come per molte razze, nel XX secolo la domanda di cavalli diminuì e non fu fatto alcuno sforzo ufficiale per mantenere la razza. Il numero dei soggetti puri si ridusse ulteriormente a causa delle malattie e degli incroci non documentati.
Nel 1977 la razza rischiava l’estinzione. Fu avviato un rigoroso programma di allevamento chiamato The Basotho Pony Project, con il sostegno del governo irlandese, nato in risposta alla domanda di pony Basotho da parte di diversi paesi vicini. Nel 1978 fu istituito l’allevamento nazionale (National Stud), frutto dello sforzo congiunto dei governi del Lesotho e dell’Irlanda. Questi programmi hanno avuto successo: la razza è ancora tra noi e non è in declino.
Caratteristiche
Altezza media 14.2 mani
Compatto, robusto e dal passo sicuro
Morfologia
Testa di media grandezza, con mascella pesante e profilo rettilineo
Collo lungo e snello
Dorso lungo e dritto
Petto profondo e spalla dritta
Arti sottili e forti, con articolazioni asciutte
Zoccoli molto duri
Mantelli tradizionali
Temperamento
Brioso e intelligente
Affabile e amichevole
Impieghi
Pony da soma
Pony da sella
Trasporto
Altre immagini
Video
Tradotto dall’inglese. Leggi l’originale