Molte razze moderne devono al cavallo arabo una parte della loro genetica. Bello e possente, l’arabo è una delle sorgenti da cui discendono le razze equine del mondo. Ha uno dei profili più riconoscibili del mondo equestre, e alla bellezza fisica unisce uno spirito tenace e una natura adattabile.
Origini
La razza è così antica che la sua vera origine è sconosciuta. Sulla base delle testimonianze esistono diverse teorie. Potrebbe aver avuto origine da equini selvatici in Siria, nella Turchia meridionale e in Iraq, lungo il margine settentrionale della Mezzaluna Fertile. Un’altra teoria suggerisce che provenga dalla parte sud-occidentale dell’Arabia, intorno al 2500 a.C., dove da allora è stato allevato per migliaia di anni come cavalcatura da guerra.
Non è chiaro nemmeno quando il primo cavallo arabo sia stato addomesticato, né a che cosa servisse. Nel 1500 a.C., però, i cavalli arabi non erano soltanto addomesticati: le tribù della zona ne avevano piena padronanza. Quegli animali furono la base del cavallo arabo di oggi.
Al Khamsa
L’espressione Al Khamsa significa “i Cinque” e si riferisce alla mitologia che circonda le origini della razza araba. La leggenda vuole che “i Cinque” fossero un gruppo di cinque fattrici capostipiti che diedero vita alla razza. Una bella leggenda intessuta attorno a una razza spettacolare. Asil significa in sostanza “puro” e rimanda anch’esso al mito di fondazione. Oggi il termine Al Khamsa ha un significato più concreto e indica di solito un animale con pedigree, la cui genealogia può essere ricostruita.
Oggi solo una piccola percentuale dei cavalli arabi può vantare una pura discendenza da soggetti allevati nel deserto. I ceppi puri (Asil) si trovano in diversi paesi, ma la documentazione e i giuramenti solenni restano la prassi per garantire che le linee di sangue pure si conservino.
La leggenda
La leggenda di Al Khamsa ha connotazioni religiose, poiché le cinque fattrici capostipiti erano le preferite di Maometto. Si racconta che, dopo una lunga marcia nel deserto, Maometto lasciò libero il suo branco presso un’oasi perché si dissetasse. Mentre gli animali correvano verso l’acqua tanto attesa, suonò il corno di battaglia, il segnale che richiamava i cavalli al suo fianco. Solo cinque fattrici tornarono da lui, e divennero le sue preferite. Da queste cinque fattrici ebbero origine i cinque ceppi puri di Al Khamsa. I beduini tengono alle loro fattrici più che a ogni altro animale; la discendenza è matrilineare e la purezza delle linee di sangue ha un’importanza suprema. Al punto che, se una fattrice viene coperta da uno stallone impuro, lei e la sua futura discendenza non possono più essere considerate Asil.
I Cinque
Nel corso dei secoli sono emersi diversi ceppi sviluppati dai beduini. Benché attribuiti alle cinque fattrici capostipiti, derivano in realtà dalle pratiche di allevamento attente e specializzate delle tribù nomadi che li hanno cari. Ogni ceppo ha le proprie caratteristiche fisiche e tre di questi sono i più conosciuti.
Abayyan o Abeya – leggero e fine, noto per l’eleganza dei movimenti e l’agilità.
Hamdani – un tipo mascolino, più pesante e dotato di potenti capacità atletiche.
Hadban – più grande e muscoloso, potente e noto per la resistenza e la rusticità.
Keheilan o Kuhaylan – forte e di costituzione compatta, considerato il classico cavallo da guerra del deserto.
Saglawi o Seglawi – slanciato e fine, apprezzato per la sua bellezza femminile.
Plasmato dalla religione e dalla guerra
Il profeta Maometto ebbe un ruolo decisivo nel far conoscere l’arabo al resto del mondo. Disse ai suoi seguaci di avere cari questi animali e di proteggere le fattrici che avrebbero continuato a generarli. Erano considerati animali creati da Dio, e si riteneva che la buona equitazione sarebbe stata ricompensata nell’aldilà.
I conflitti musulmani del VII secolo d.C. continuarono a diffondere l’influenza della razza verso l’esterno. Spingendosi sempre più lontano da casa, nomadi e guerrieri erano costretti a dividere le scarse risorse con i propri animali, e tra uomo e cavallo nascevano legami profondi. Fino a pochi secoli fa le tribù beduine hanno mantenuto con rigore la purezza della razza. Le loro vigili pratiche di allevamento sono state la forza che ha dato forma all’equino che oggi conosciamo come arabo.
Il miglioramento delle razze
Diffondendosi, la razza ha trasmesso le sue forti linee di sangue a molte razze europee. Quando i crociati cristiani cominciarono a tornare dall’Oriente, nel XII secolo e all’inizio del XIII, la portarono con sé. Anche l’invenzione delle armi da fuoco contribuì alla sua popolarità, perché i pesanti cavalli dei cavalieri furono sostituiti da cavalcature di cavalleria più piccole e agili.
L’arabo moderno
Tra la fine del XVII e l’inizio del XVIII secolo in Europa ebbe luogo una rivoluzione nell’allevamento equino e i cavalli arabi gettarono le basi del purosangue inglese. Nel XIX secolo in tutta Europa erano ormai sorti allevamenti di arabi, mentre la loro popolarità si diffondeva rapidamente in Russia, in Scandinavia e negli Stati Uniti. Oggi è una delle razze più popolari in America e il suo sangue affina un’enorme varietà di razze.
Caratteristiche
Altezza media 14.1 – 15.1 mani
Costruiti per la velocità e la resistenza, gli arabi sono rapidi ed efficienti.
Forma del dorso caratteristica
Coda attaccata alta
Conformazione particolare con 17 costole, 5 vertebre lombari e 16 vertebre caudali.
Morfologia
Testa cuneiforme, concava e fine
Muso piccolo, con narici grandi
Occhi grandi ed espressivi
Orecchie ricurve
Collo arcuato, con gola fine e pulita
Corpo compatto con dorso corto
Coda attaccata alta
Mantelli tradizionali
Temperamento
Focoso
Intelligente
Audace
Impieghi
Miglioramento di altre linee di sangue
Corse
Diporto
Show
Link utili
Emirates Arabian Horse Society
Arabian Horse Association
Arabian Horse Society of Australia
Canadian Arabian Horse Registry
Arab Horse Society of South Africa
New Zealand Arab Horse Breeders’ Society
Arabian Jockey Club
Video
Tradotto dall’inglese. Leggi l’originale