Muchas razas modernas deben parte de su genética al caballo árabe. El hermoso y poderoso árabe es uno de los grandes manantiales de las razas equinas del mundo. Con uno de los perfiles más reconocibles del mundo del caballo, su belleza física se ve complementada por un espíritu rústico y una naturaleza adaptable.
Orígenes
La raza es tan antigua que se desconoce su verdadero origen. A partir de las pruebas disponibles, existen varias teorías. Es posible que surgiera de équidos salvajes de Siria, el sur de Turquía e Irak, a lo largo del borde septentrional del Creciente Fértil. Otra teoría sugiere que procede del suroeste de Arabia, hacia el 2500 a. C., donde desde entonces se ha criado durante miles de años como montura de guerra.
Tampoco está claro cuándo se domesticó el primer caballo árabe ni para qué se utilizaba. Sin embargo, hacia el 1500 a. C. los caballos árabes no solo estaban domesticados, sino que las tribus de la zona ya los dominaban por completo. Estos animales fueron la base del caballo árabe actual.
Al Khamsa
El término Al Khamsa se traduce como “Las Cinco” y hace referencia a la mitología sobre los orígenes de la raza árabe. Según la leyenda, Las Cinco eran un grupo de cinco yeguas fundadoras que dieron origen a la raza. Una bonita leyenda tejida en torno a una raza de caballo espectacular. Asil significa básicamente “puro” y también alude al mito fundacional. Hoy el término Al Khamsa tiene un significado más concreto y suele referirse a un animal con pedigrí, cuyo linaje puede rastrearse.
Hoy en día, solo un pequeño porcentaje de los caballos árabes puede presumir de un linaje puro criado en el desierto. Las estirpes puras (Asil) se encuentran en varios países, pero su documentación y los juramentos solemnes siguen siendo la práctica habitual para garantizar que las líneas de sangre puras perduren.
La leyenda
La leyenda de Al Khamsa tiene connotaciones religiosas, ya que las cinco yeguas fundadoras eran las favoritas de Mahoma. Cuenta la historia que, tras una larga travesía por el desierto, Mahoma soltó su manada en un oasis para que saciara la sed. Mientras los animales corrían hacia el agua que tanto necesitaban, hizo sonar su cuerno de guerra para indicar a los caballos que volvieran a su lado. Solo cinco de las yeguas regresaron junto a él y se convirtieron en sus favoritas de la manada. Estas cinco yeguas encabezaron después las cinco estirpes del Al Khamsa puro. Los beduinos valoran sus yeguas por encima de cualquier otro animal; su linaje es matrilineal y la pureza de las líneas de sangre tiene una importancia suprema. Hasta tal punto que, si una yegua es cubierta por un semental impuro, ni ella ni su futura descendencia pueden seguir considerándose Asil.
Las Cinco
Con el paso de los siglos surgieron varias estirpes desarrolladas por los beduinos. Aunque se atribuyen a las cinco yeguas fundadoras, en realidad proceden de las cuidadosas y especializadas prácticas de cría de las tribus nómadas que tanto las aprecian. Cada estirpe tiene sus propias características físicas, y tres de ellas son las más conocidas.
Abayyan o Abeya: ligero y refinado, conocido por la elegancia de sus movimientos y su agilidad.
Hamdani: un tipo masculino, más pesado y con una potente capacidad atlética.
Hadban: más grande y musculoso, es potente y conocido por su resistencia y rusticidad.
Keheilan o Kuhaylan: fuerte y de constitución compacta, se considera el clásico caballo de guerra del desierto.
Saglawi o Seglawi: esbelto y refinado, se aprecia por su belleza femenina.
Moldeado por la religión y la guerra
El profeta Mahoma fue decisivo para dar a conocer el caballo árabe al resto del mundo. Pidió a sus seguidores que apreciaran a estos animales y protegieran a las yeguas que seguirían dándoles a luz. Se los consideraba animales creados por Dios, y se creía que la buena equitación tendría su recompensa en la otra vida.
Los conflictos musulmanes del siglo VII d. C. siguieron extendiendo la influencia de la raza hacia el exterior. A medida que nómadas y guerreros se alejaban de su tierra, se veían obligados a compartir los escasos recursos con sus animales, lo que creó profundos vínculos entre el hombre y el caballo. Hasta los últimos siglos, las tribus beduinas mantuvieron estrictamente la pureza de la raza. Sus vigilantes prácticas de cría fueron la fuerza que dio forma al équido que hoy conocemos como caballo árabe.
Mejora de la cabaña
A medida que la raza se extendía, compartió sus sólidas líneas de sangre con diversas razas europeas. Cuando los cruzados cristianos empezaron a regresar de Oriente durante el siglo XII y principios del XIII, trajeron la raza consigo. La invención de las armas de fuego también contribuyó a su popularidad, ya que los pesados caballos de los caballeros se sustituyeron por monturas de caballería más pequeñas y ágiles.
El árabe moderno
A finales del siglo XVII y principios del XVIII tuvo lugar en Europa una revolución en la cría caballar, y los caballos árabes sentaron las bases del pura sangre inglés. En el siglo XIX ya se habían fundado yeguadas de caballos árabes por toda Europa, y su popularidad se extendió rápidamente por Rusia, Escandinavia y Estados Unidos. Hoy es una de las razas más populares de América y su sangre refina una enorme variedad de razas.
Características
Alzada media 14.1 – 15.1 manos
Hechos para la velocidad y la resistencia, los árabes son rápidos y eficientes.
Forma del dorso característica
Cola de inserción alta
Formación característica de 17 costillas, 5 vértebras lumbares y 16 vértebras caudales.
Morfología
Cabeza en forma de cuña, de perfil cóncavo y fina
Hocico pequeño, con ollares grandes
Ojos grandes y expresivos
Orejas curvadas
Cuello arqueado, con un gaznate fino y limpio
Cuerpo compacto, de dorso corto
Cola de inserción alta
Capas tradicionales
Temperamento
Brioso
Inteligente
Audaz
Usos
Mejora de otras líneas de sangre
Carreras
Paseo
Exhibición
Enlaces útiles
Emirates Arabian Horse Society
Arabian Horse Association
Arabian Horse Society of Australia
Canadian Arabian Horse Registry
Arab Horse Society of South Africa
New Zealand Arab Horse Breeders’ Society
Arabian Jockey Club
Vídeo
Traducido del inglés. Leer el original