Cheval de trait belge

Aussi appelé cheval lourd belge, brabançon ou Brabant, le trait belge est l’une des races de trait les plus puissantes. Cette race a également détenu le record du monde des chevaux les plus grands et les plus imposants.

Origines

Le trait belge vient de la région du Brabant, dans l’actuelle Belgique, où on l’appelle Cheval de trait belge, Belgisch Trekpaard, Brabants Trekpaard ou Brabander. Considéré comme le descendant le plus direct du « Grand Cheval » du Moyen Âge, le trait belge était l’animal qui portait les chevaliers sur le champ de bataille. La plupart des races de trait actuelles ont une part d’ascendance belge dans leurs lignées.

Au fil des ans, de nombreux étalons de race pure ont été présentés et exportés dans toute l’Europe pour améliorer les lignées de trait. Le stud-book officiel a été créé en 1886.

Jusqu’au début du XXe siècle, il existait trois types, même si leur conformation variait peu.
Le Gros cheval de la Dendre
Le Cheval colosse de la Mehaigne
Le Cheval gris de Nivelles

Le trait belge moderne

Le trait belge repose sur le Brabant, et jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les deux étaient considérés comme une seule et même race. Après la guerre, la demande de chevaux de trait a diminué et les exportations ont cessé. En Europe, le Brabant a été sélectionné pour être trapu et épais. Les lignées américaines sont très différentes : plus grandes, plus raffinées, elles sont presque toujours alezanes aux crins lavés (flaxen).

Caractéristiques

De 15.3 – 17.3 mains
Solidement bâti pour les gros travaux
Exceptionnellement fort et travailleur

Morphologie

Tête légère et carrée, au profil rectiligne ou légèrement concave
Encolure courte et musclée
Dos court et large
Corps profond et court
Membres solides, secs et sains, avec quelques fanons