Franches-Montagnes

Également appelé Freiberger ou Jura, le Franches-Montagnes est un demi-sang léger à moyen, développé en Suisse vers la fin du XIXe siècle.

Origines

La race est née du croisement de juments locales du Jura avec des pur-sang anglais, des anglo-normands, des bretons, des chevaux de trait belges et des pur-sang arabes. Le résultat a compté parmi les premières races de trait léger développées en Europe occidentale. Les lignées ont été croisées de façon systématique jusqu’en 1910, date à laquelle la sélection s’est restreinte aux seuls animaux de race pure.

Le Franches-Montagnes a joué un rôle essentiel pour les Suisses pendant les deux guerres mondiales et a continué de servir la population locale comme animal de transport et d’aide aux travaux agricoles dans les zones très pentues. Cette utilité fondamentale a incité les éleveurs à exercer un contrôle de qualité rigoureux sur les lignées et à élever constamment selon le type. Au fil des années, deux types de Franches-Montagnes sont apparus : un type plus lourd et plus musclé pour tirer des charrettes ou travailler aux champs, et un type plus petit et plus léger pour la selle.

Depuis l’avènement de la mécanisation, le besoin en chevaux de trait léger a considérablement diminué ; les éleveurs se sont donc attachés à perfectionner le type de selle, plus petit. Les anciens exemples ci-dessous montrent assez clairement les différents types et à quel point certaines souches étaient différentes, du profil concave au profil convexe.

Caractéristiques

Taille moyenne 14.3 – 15.3 mains

Morphologie

Tête noble et intelligente
Encolure bien musclée et bien attachée
Poitrail profond
Membres bien charpentés aux articulations bien proportionnées
Pieds bien formés et solides