Considéré comme un demi-sang, l’Erlenbach ou cheval du Simmental est une race de selle légère originaire d’Erlenbach, dans la région du Simmental, en Suisse.
Origines
Créée au XVIIIe siècle pour fournir une solide monture de cavalerie, la race a été fondée sur des étalons de plusieurs races, les plus influents étant l’Andalou et le pur-sang anglais. En fait, c’est sans doute un poulain noir né d’une jument pur-sang en 1871 qui a eu le plus d’influence, en donnant à la race sa robe noire emblématique.
Élevés principalement pour la cavalerie, ces chevaux étaient très appréciés dans le canton de Berne pour leur robe noire, car la cavalerie montée s’accordait ainsi aux couleurs de la bannière du canton. Leur belle conformation et l’uniformité de leur robe les rendaient aussi populaires comme chevaux de selle et d’attelage.
Au XIXe siècle, leurs effectifs ont commencé à décliner, notamment parce que le chemin de fer facilitait les déplacements dans les régions de montagne escarpées. Au tournant du XXe siècle, les éleveurs locaux avaient presque tous abandonné l’élevage du cheval au profit des bovins destinés à la fabrication du fromage. Bien que cette race ne figure pas dans DAD-IS, elle semble s’être « éteinte » au début du XXe siècle. Quelques petits éleveurs particuliers ont toutefois continué à élever de beaux chevaux de selle demi-sang noirs dans les montagnes du Simmental et des Ormonts.
Caractéristiques
Taille moyenne 15-16 mains
Morphologie
Tête légère
Yeux grands
Garrot bien sorti
Poitrail large
Dos droit et large
Arrière-main ronde
Membres droits et musclés
Sabots foncés
Robes traditionnelles
Généralement noir
Tempérament
Vif et éveillé
Utilisations
Cavalerie
Équitation
Cheval d’attelage
FORTEPAN / Ebner sous licence CC BY-SD 3.0
Traduit de l’anglais. Lire la version originale