Cheval bigourdan

Aussi connu sous les noms de Navarrin, Navarran, Bigurd ou Tarbais, le Bigourdan était une race ancienne originaire principalement des plaines pyrénéennes proches de Tarbes. C’est une branche française du poney navarrais que l’on trouve dans les Pyrénées espagnoles. D’après ce que nous savons, la souche d’origine s’appelle Navarrin en français et Navarra en espagnol.

Origines

Ce beau cheval avait la réputation d’être une monture distinguée tout au long du XVIIIe siècle. C’était un cheval petit mais fort et vif, qui convenait à tout, de la cavalerie au dressage. Il est resté apprécié au XIXe siècle comme monture des armées napoléoniennes. À cette époque, il a d’abord été croisé avec du sang arabe pour maintenir la vigueur des troupeaux, puis avec des pur-sang dans l’espoir d’augmenter sa taille.

Ces croisements ont évidemment commencé à modifier la conformation de la race, et les lignées d’origine ont commencé à disparaître. À la fin du XIXe siècle, son élevage avait été abandonné et il a été absorbé par les stud-books de l’anglo-arabe.

Un parent de l’Andalou

L’Espagne et la France ne sont pas si éloignées l’une de l’autre, et le sang du puissant Pura Raza espagnol est lui-même à la base de ce poney rustique. Avec le temps, il était devenu plus grand et plus élancé, avec une encolure plus fine, un dos plus bas et une silhouette plus anguleuse dans l’ensemble. C’étaient toutefois des montures plus légères et plus vigoureuses, mieux adaptées au terrain montagneux.

Une fois les croisements avec l’arabe commencés, son sang baroque s’est dilué toujours davantage. Il est devenu plus petit, plus sec et plus élégant, car les chevaux arabes avec lesquels il était croisé (et sans doute leurs descendants) prospéraient sous le climat pyrénéen.

De nombreux noms

Ce cheval rustique a porté de nombreux noms au cours de son existence. Le nom de cheval navarrin est le plus ancien et désignait les chevaux d’origine venus des Pyrénées. Il s’agit très probablement du même animal d’origine que les Espagnols appellent poney Navarra. Après les premiers croisements avec des arabes, le nom est devenu cheval Spatian. Après l’apport de sang pur-sang, il a pris les noms de Bangerous, Bangerurdins ou Bigourdan.

Caractéristiques

Taille moyenne 14.5-14.9 mains ; plus grand, il perdait, disait-on, l’harmonie de ses proportions

Morphologie avant l’apport arabe

Tête grande, souvent au profil convexe
Encolure forte et rouée
Corps épais
Queue attachée haut
Membres fins et secs
Pieds petits et solides

Morphologie après l’apport arabe

Tête plus légère, souvent au front bombé
Encolure longue et bien formée
Corps raffiné
Queue attachée haut
Membres fins et secs
Pieds petits et solides

Robes traditionnelles

Toutes les robes

Tempérament

Sérieux et fort
Énergique et intelligent

Utilisations

Équitation
Transport
Cavalerie
Cheval d’attelage
Courses

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