Robuste et rustique, le cheval de race Auvergne, ou cheval d’Auvergne, a encore l’allure d’un cheval de guerre. Comme beaucoup de chevaux de trait, l’arrivée des machines a fait fondre ses effectifs, mais des efforts récents visent à préserver ses lignées. On le trouve dans le Puy-de-Dôme et le Cantal.
Origines
Cette race remonte aux alentours de l’an 732, lorsque des chevaux d’origine orientale furent laissés en Auvergne. Ces chevaux sont bien adaptés à la vie sur les terrains de montagne accidentés et ont gardé une constitution rustique, résistante aux maladies et aux intempéries. Au fil des ans, ce cheval a porté de nombreux noms : Jument de Fay, Ragot du Béal, Lozero, Cantalou, Aumontois et Ragot d’Auvergne.
Les types du XVIIe siècle
Au XVIIe siècle, la race s’est divisée en deux branches.
Le modèle cheval de guerre – Pour obtenir un animal robuste, apte au combat, on a ajouté du sang pur-sang anglais et anglo-arabe. Ce type a fini par perdre les qualités d’origine de la race d’Auvergne, et son élevage a été abandonné.
Le modèle cheval agricole – Ces chevaux étaient élevés spécialement pour le travail à la ferme et sont restés assez pratiques pour survivre. Ils ont connu leur âge d’or à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle.
Au bord de l’extinction
À la fin du XXe siècle, leurs effectifs ont dangereusement chuté. Quelques éleveurs locaux ont créé une association pour sauvegarder les anciennes lignées et relancer la race. Ils ont commencé par sélectionner 32 animaux pour mettre en place un programme d’élevage, dans l’espoir d’améliorer leurs qualités et d’augmenter leurs effectifs. Fin 2012, la race a été officiellement reconnue, et les programmes d’élevage semblent porter leurs fruits.
Caractéristiques
Taille moyenne 14.2 – 15.2 mains
Pied incroyablement sûr
Morphologie
Tête petite au profil rectiligne et au nez de renard
Oreilles petites
Yeux vifs en amande, aux arcades sourcilières marquées
Encolure ronde et courte
Crinière et queue épaisses et ondulées
Pieds ronds et sains
Robes traditionnelles
Tempérament
Docile et énergique
Sociable, rustique et polyvalent
Utilisations
Cheval de guerre
Travaux agricoles
Transport
Liens utiles
Cheval de race Auvergne, Association nationale du cheval de race Auvergne
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Traduit de l’anglais. Lire la version originale