Cheval Irish Draught

Conçue à l’origine pour le travail en Irlande, la lignée Irish Draft ou Draught a failli disparaître, mais un mouvement de sauvegarde a réussi à maintenir la race en vie. Ces chevaux ont été largement façonnés par un climat difficile, qui les a rendus grands et vigoureux.

Origines

Il descend des chevaux de France et des Flandres importés après l’invasion anglo-normande de 1172. L’Irish Draft fut ensuite amélioré avec du sang oriental et andalou, puis affiné avec du sang Pur-sang anglais, qui apporta du tempérament et de l’endurance à des lignées déjà robustes.

Pendant la grande famine irlandaise de 1847, la lignée fut durement décimée, et les efforts ultérieurs pour relancer la race introduisirent des croisements avec le Clydesdale et le Shire. L’apport de sang de trait eut un effet atténuant sur le sang de l’Irish Draft.

Dès 1904, des subventions aux étalons furent consacrées au renouveau de la race et, en 1917, fut créé le A Book for Horses of the Irish Draught Type, qui se maintint tant bien que mal pendant la Seconde Guerre mondiale, préservant tout juste les lignées. En 1976 fut créée l’Irish Draught Society, puis peu après, en 1979, l’Irish Draught Horse Society, qui devint par la suite un acteur novateur du monde équestre.

D’après DAD-IS, l’Irish Draught est en danger : en 2006, il en restait entre 4 000 et 5 000. L’Equus Survival Trust le classe comme en danger critique, avec une population mondiale estimée à moins de 2 000 chevaux en 2007.

Caractéristiques

Taille moyenne 16-17 mains
Excellent sauteur
Tempérament agréable
Se contente de rations réduites
Animal sain et robuste

Morphologie

Profil droit
Encolure longue et rouée
Poitrine profonde, dos long
Membres forts, avec peu de fanons
Pieds grands et ronds
Ossature solide
Postérieurs puissants, cuisses musclées et jarrets solides