Comme les bovins du même nom, les Florida Cracker Horses doivent leur patrimoine génétique aux chevaux espagnols amenés en Floride au XVIe siècle. Les Espagnols laissaient leur bétail dans le Nouveau Monde pour faire de la place au butin qu’ils voulaient rapporter chez eux. Aujourd’hui, la race est aussi appelée Chicksaw Pony, Seminole Pony, Marsh Tackie, Prairie Pony, Florida Horse, Florida Cow Pony et Grass Gut.
Origines
Les chevaux espagnols laissés en Floride portaient un mélange de sang barbe africain, de Sorraia et de Jennet espagnols, à l’image des mustangs espagnols, des Pasos et des chevaux criollo. Ces chevaux ont vécu en liberté pendant des siècles et n’ont été façonnés que par la sélection naturelle.
Les Crackers ont gagné en popularité avec l’essor de l’élevage bovin espagnol en Floride aux XVIe et XVIIe siècles. Les vachers de Floride étaient surnommés « crackers » à cause du claquement de leurs fouets. Les agiles chevaux espagnols qu’ils utilisaient pour mener le bétail espagnol ont bientôt eux aussi été appelés Florida Cracker. La Floride était l’un des principaux fournisseurs de viande bovine des troupes des deux camps pendant la guerre de Sécession, ce qui a fait grimper la demande en chevaux Cracker. Ils étaient appréciés non seulement pour le travail du bétail, mais aussi pour le transport militaire.
Pendant la Grande Dépression aux États-Unis, plusieurs programmes d’aide ont été créés, dont l’un encourageait le transfert de bétail vers la Floride. À mesure que des races bovines plus grandes arrivaient dans les pâturages de Floride, de plus grands Quarter Horses les accompagnaient pour mener ces bovins plus robustes. Les petits Crackers n’ont pas tardé à ne plus être demandés.
Depuis, quelques familles ont œuvré sans relâche pour préserver la lignée de ce petit cheval unique. La Florida Cracker Horse Association a été fondée en 1989 par certaines de ces familles, qui ont créé un registre en 1991. Heureusement, ces familles ont pris leurs lignées au sérieux, car c’est grâce à elles que les Florida Cracker Horses existent encore aujourd’hui.
Selon DAD-IS, le Cracker Horse est menacé et, en 2023, il n’en restait que 23. L’Equus Survival Trust le classe en danger critique, avec une population estimée à moins de 1000 chevaux, principalement en Floride.
Caractéristiques
Taille moyenne 13.5 – 15.2 mains
C’est une race à allures supplémentaires
Morphologie
Tête fine au profil rectiligne ou légèrement concave
Yeux vifs et attentifs
Encolure étroite et bien dessinée
Poitrail moyen à étroit
Épaules longues et obliques
Dos court, étroit et fort
Robes traditionnelles
Toutes les robes
Tempérament
Fougueux mais volontaire
Fort instinct de travail du bétail
Utilisations
Chevaux de travail du bétail
Cheval de charrette
Travaux agricoles légers
Monture de loisir
Liens utiles
Florida Cracker Horse Association
Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale