Assim como o gado de mesmo nome, os cavalos Florida Cracker devem sua genética aos animais espanhóis levados para a Flórida no século XVI. Os espanhóis deixavam o gado no Novo Mundo para abrir espaço para o butim que queriam levar para casa. Hoje a raça também é chamada de Chicksaw Pony, Seminole Pony, Marsh Tackie, Prairie Pony, Florida Horse, Florida Cow Pony e Grass Gut.
Origens
Os animais espanhóis deixados na Flórida traziam uma combinação de berbere africano com sangue espanhol de Sorraia e de ginete, semelhante à dos Mustangs espanhóis, dos Pasos e dos crioulos. Esses cavalos viveram soltos durante séculos e foram moldados unicamente pela seleção natural.
Os Crackers ganharam popularidade à medida que a pecuária espanhola crescia na Flórida, durante os séculos XVI e XVII. Os vaqueiros da Flórida eram chamados de crackers por causa do estalo que seus chicotes faziam. Os ágeis cavalos espanhóis que eles usavam para trabalhar com o gado espanhol logo ficaram conhecidos também como Florida Cracker. A Flórida foi um dos principais fornecedores de carne bovina para as tropas dos dois lados da Guerra Civil dos Estados Unidos, o que fez crescer a procura pelo cavalo Cracker, apreciado não só para a lida nas fazendas, mas também para o transporte do exército.
Durante a Grande Depressão nos Estados Unidos, foram criados vários programas de ajuda, e um deles incentivou a transferência de gado para a Flórida. Quando raças bovinas maiores começaram a chegar às pastagens da Flórida, Quartos de Milha maiores foram trazidos com elas para lidar com o gado mais robusto. Não demorou muito para que os Crackers, menores, deixassem de ser procurados.
Desde então, algumas famílias têm trabalhado muito para preservar a linhagem desse cavalinho único. A Florida Cracker Horse Association foi formada em 1989 por algumas dessas famílias, que criaram um registro em 1991. Felizmente, essas famílias levaram suas linhagens a sério, pois é graças a elas que os cavalos Florida Cracker ainda existem hoje.
Segundo o DAD-IS, o cavalo Cracker está em risco e, em 2023, restavam apenas 23. O Equus Survival Trust os classifica como em situação crítica, com uma população estimada em menos de 1000, principalmente na Flórida.
Características
Altura média 13.2 – 15.1 mãos
É uma raça marchadora
Morfologia
Cabeça refinada, de perfil reto ou ligeiramente côncavo
Olhos vivos e atentos
Pescoço estreito e bem definido
Peito de médio a estreito
Espáduas longas e inclinadas
Dorso curto, estreito e forte
Pelagens tradicionais
Todas as pelagens
Temperamento
Fogoso, mas disposto
Forte instinto de pastoreio
Usos
Cavalos de lida com o gado
Cavalo de carroça
Trabalho agrícola leve
Montaria de lazer
Links úteis
Florida Cracker Horse Association
Vídeo
Traduzido do inglês. Ler o original