Come i bovini che portano lo stesso nome, i cavalli Florida Cracker devono la loro genetica al bestiame spagnolo portato in Florida nel XVI secolo. Gli spagnoli lasciarono il bestiame nel Nuovo Mondo per fare spazio al bottino che volevano riportare a casa. Oggi la razza è chiamata anche Chicksaw Pony, Seminole Pony, Marsh Tackie, Prairie Pony, Florida Horse, Florida Cow Pony e Grass Gut.
Origini
I cavalli spagnoli lasciati in Florida avevano una combinazione di sangue berbero africano e di sangue spagnolo Sorraia e Jennet, simile a quella dei Mustang spagnoli, dei Paso e dei cavalli Criollo. Questi cavalli vagarono liberi per secoli e furono plasmati unicamente dalla selezione naturale.
I Cracker si diffusero man mano che l’allevamento di bovini spagnoli cresceva in Florida, nel XVI e XVII secolo. I mandriani della Florida erano chiamati “cracker” per lo schiocco (crack) delle loro fruste. Anche gli agili cavalli spagnoli che usavano per lavorare i bovini spagnoli divennero presto noti come Florida Cracker. La Florida fu uno dei principali fornitori di carne bovina per le truppe di entrambi gli schieramenti della guerra di secessione americana, e così la richiesta di cavalli Cracker aumentò: erano apprezzati non solo per il lavoro nei ranch, ma anche per i trasporti dell’esercito.
Durante la Grande Depressione negli Stati Uniti furono creati diversi programmi di aiuto, uno dei quali incoraggiava il trasferimento di bovini in Florida. Quando razze bovine più grandi cominciarono ad arrivare sui pascoli della Florida, con loro furono portati i più grandi Quarter Horse, per gestire quel bestiame più robusto. Non passò molto tempo prima che i più piccoli Cracker si ritrovassero senza richiesta.
Da allora alcune famiglie hanno lavorato sodo per preservare la genealogia di questo piccolo cavallo unico. La Florida Cracker Horse Association è stata fondata nel 1989 da alcune di queste famiglie, che nel 1991 hanno creato un registro. Per fortuna queste famiglie hanno preso sul serio le loro linee di sangue: è grazie a loro se i cavalli Florida Cracker esistono ancora oggi.
Secondo il DAD-IS il cavallo Cracker è a rischio e nel 2023 ne restavano soltanto 23 esemplari. L’Equus Survival Trust lo classifica in pericolo critico, con una popolazione stimata inferiore a 1000 capi, soprattutto in Florida.
Caratteristiche
Altezza media 13.2 – 15.1 mani
È una razza dalle andature speciali (gaited)
Morfologia
Testa raffinata, dal profilo rettilineo o leggermente concavo
Occhi attenti e vigili
Collo stretto e ben definito
Petto da medio a stretto
Spalle lunghe e inclinate
Dorso corto, stretto e forte
Mantelli tradizionali
Tutti i mantelli
Temperamento
Brioso ma volenteroso
Forte istinto per la conduzione del bestiame
Impieghi
Cavallo da lavoro con il bestiame
Cavallo da carretto
Lavori agricoli leggeri
Cavallo da diporto
Link utili
Florida Cracker Horse Association
Video
Tradotto dall’inglese. Leggi l’originale