American Quarter Horse

Noto forse soprattutto per il suo legame con i cowboy del selvaggio West (anche se la razza è nata sulla costa orientale), il Quarter Horse è un simbolo dell’equitazione americana e la più antica razza nordamericana.

Origini

Il Quarter Horse ebbe origine nella Virginia coloniale del XVII secolo, da purosangue inglesi incrociati con vari cavalli delle tribù locali. Le razze a disposizione dei coloni a quel tempo erano di discendenza spagnola mista, con tracce di sangue andaluso, berbero e Jennet. Gli incroci che ne risultarono erano animali piccoli e tarchiati, con posteriori muscolosi.

Un nome che viene dalla velocità

Negli anni questo tipo di stock horse ha avuto molti nomi, tra cui Cold Deck, Copper Bottom, Kentucky Whip, Printer, Rondo, Shilo, Steeldust e Billie. Alcuni sono dovuti probabilmente a mantelli che si vedono di rado al di fuori della razza. Oggi, come dice il nome, questa razza è apprezzata per la sua velocità esplosiva sul quarto di miglio. Oltre alla velocità, la versatilità di cui dava prova fu un elemento decisivo del suo successo come razza. Era perfettamente in grado di lavorare durante la settimana e di correre nel fine settimana.

Mentre nel XIX secolo si spostava verso ovest, la razza riceveva continuamente sangue nuovo. Le esigenze dei coloni cambiavano man mano che avanzavano nei territori del Sud-Ovest, e così i cavalli che incontravano. Gli animali allevati dalle tribù dell’Ovest e i cavalli inselvatichiti locali erano più piccoli, e quindi più adatti al clima arido. Gli incroci che ne nascevano avevano spesso un buon “cow sense”, l’istinto per il bestiame, e divennero popolari tra gli allevatori di bovini. Questi incroci dell’Ovest valorizzarono ancora di più i celebri posteriori della razza.

I grandi ranch degli Stati Uniti continuarono a fare affidamento sulla forza dei cavalli anche dopo l’era della meccanizzazione. Questo li rese determinanti nella creazione del Quarter Horse che conosciamo oggi. Allevatori e cowboy selezionavano in vista di attitudini specifiche, che andavano dal lavoro con il bestiame alle corse, fino ai rodei del dopolavoro.

Ancora in crescita

Nel 1940 un gruppo di uomini di cavalli e di allevatori degli Stati del Sud-Ovest fondò l’American Quarter Horse Registry (AQHA), con l’obiettivo di documentare la genealogia dei propri animali. Fu l’inizio della lunga storia d’amore dell’America con questa razza. Oggi il Quarter Horse Registry è il più grande registro di razza al mondo, con oltre 5 milioni di soggetti iscritti.

Tipi di Quarter Horse

Per via delle molte linee di sangue diverse che hanno contribuito a creare il Quarter Horse, esistono vari tipi. L’animale tozzo e robusto, dai posteriori potenti e arrotondati, è solo uno dei tipi di questa razza versatile.

Tipo stock

Tipo stock
Il tipo stock è piccolo, con posteriori potenti e movimenti rapidi e agili. È costruito per lavorare il bestiame e reagire con prontezza. I cavalli da esposizione di western pleasure sono spesso più alti e hanno movimenti più fluidi, ma conservano i posteriori voluminosi.

Tipo halter

Tipo halter
I cavalli da halter hanno un aspetto particolare: sono più grandi del tipo stock e molto muscolosi. Portando all’estremo l’estetica del Quarter Horse, questo tipo è selezionato per essere muscoloso, con testa piccola, ganasce grandi e muso fine. Si discute di quanto sia salutare selezionare una massa muscolare così imponente sulla struttura di un cavallo.

Tipo da corsa

Tipo da corsa
Questo tipo si avvicina di più ai primi soggetti della costa orientale, con una maggiore influenza del purosangue inglese per velocità e agilità. Il tipo da corsa tende a essere più grande e più asciutto, con arti più lunghi. Pur conservando i posteriori potenti, è costruito per la velocità più che per i movimenti brevi e rapidi dei cavalli da lavoro con il bestiame.

Tipo hunter

Tipo hunter
Anche il tipo hunter si rifà maggiormente alle prime influenze del purosangue inglese e tende a essere ancora più snello del tipo da corsa. Nei concorsi di monta inglese la velocità, le doti atletiche e il carattere accomodante ne fanno una scelta naturale.

Caratteristiche

Altezza media 15 – 15.2 mani
I posteriori forti e muscolosi ne fanno ottimi velocisti
Versatile e desideroso di compiacere

Morfologia

Testa corta e larga, con muso piccolo e profilo rettilineo
Linea inferiore più lunga del dorso, che dà un’impressione di compattezza
Petto ampio e muscoloso
Posteriori massicci, arrotondati e muscolosi
Arti forti, con ginocchia piatte