Caballo Cuarto de Milla Americano

Quizá sea más conocido por su vínculo con los vaqueros del Lejano Oeste (aunque la raza nació en la costa este), pero el Quarter Horse es un símbolo de la equitación estadounidense y la raza norteamericana más antigua.

Orígenes

El Quarter Horse se originó en la Virginia colonial del siglo XVII, a partir de pura sangre ingleses cruzados con diversos animales de las tribus locales. Las razas de las que disponían los colonos en aquella época eran de ascendencia española mixta, con rastros de sangre andaluza, berberisca y jaca. Los cruces resultantes eran animales pequeños y robustos, con cuartos traseros musculosos.

Un nombre ganado por la velocidad

A lo largo de los años, este tipo de caballo ganadero ha recibido muchos nombres, entre ellos Cold Deck, Copper Bottom, Kentucky Whip, Printer, Rondo, Shilo, Steeldust y Billie. Algunos probablemente se deban a capas que rara vez se ven fuera de la raza. Hoy, como indica su nombre, esta raza es apreciada por su velocidad explosiva en el cuarto de milla. Más allá de la velocidad, la versatilidad que demostraba fue una pieza clave de su éxito como raza. Podía trabajar sin problemas durante la semana y correr carreras los fines de semana.

A medida que la raza avanzaba hacia el oeste durante el siglo XIX, recibía continuamente sangre nueva. Las necesidades de los colonos cambiaron al adentrarse en los territorios del suroeste, y también lo hizo el ganado caballar que encontraban. Los animales criados por las tribus del oeste y los caballos asilvestrados locales eran más pequeños, lo que los hacía más adecuados para el clima árido. Los cruces resultantes solían tener un buen instinto para el ganado y se hicieron populares entre los ganaderos. Estos cruces del oeste realzaron aún más los famosos cuartos traseros de la raza.

Los grandes ranchos de Estados Unidos siguieron dependiendo de la fuerza de los caballos incluso después de la llegada de la mecanización. Esto los convirtió en piezas fundamentales en la creación del Quarter Horse que conocemos hoy. Rancheros y vaqueros seleccionaban rasgos concretos, que iban desde el trabajo con el ganado hasta las carreras y las actividades de rodeo después de la jornada.

Sigue creciendo

En 1940, un grupo de jinetes y rancheros de los estados del suroeste fundó el American Quarter Horse Registry (AQHA) con el objetivo de documentar la genealogía de sus animales. Fue el comienzo de la larga historia de amor de Estados Unidos con esta raza. Hoy el registro del Quarter Horse es la mayor asociación de criadores del mundo, con más de 5 millones de animales registrados.

Tipos de Quarter Horse

Debido a las numerosas líneas de sangre que intervinieron en la creación del Quarter Horse, existen varios tipos. El animal bajo y robusto, con cuartos traseros potentes y redondeados, es solo uno de los tipos de esta raza tan versátil.

Tipo ganadero (stock)

Tipo ganadero (stock)
El tipo ganadero es pequeño, con cuartos traseros potentes y movimientos rápidos y ágiles. Está hecho para trabajar el ganado y reaccionar con rapidez. Los caballos de exhibición de western pleasure suelen ser más altos y de movimientos más suaves, pero conservan los grandes cuartos traseros.

Tipo halter

Tipo halter
Los caballos de halter tienen un aspecto especializado: son más grandes que los de tipo ganadero y muy musculosos. Este tipo lleva la estética del Quarter Horse al extremo y se cría para ser musculoso, con cabeza pequeña, carrillos grandes y hocico fino. Existe controversia sobre lo saludable que resulta criar una masa muscular tan grande sobre la estructura del caballo.

Tipo de carreras

Tipo de carreras
Este tipo se acerca más a los primeros animales de la costa este, con una mayor influencia del pura sangre inglés para ganar velocidad y agilidad. El tipo de carreras suele ser más grande y estilizado, con patas más largas. Aunque conserva sus potentes cuartos traseros, está hecho para la velocidad y no para los movimientos rápidos y cortos de los caballos vaqueros.

Tipo hunter

Tipo hunter
El tipo hunter también se apoya más en las primeras influencias del pura sangre inglés y suele ser incluso más esbelto que el tipo de carreras. En las pistas de exhibición de monta inglesa, su velocidad, su capacidad atlética y su carácter afable lo convierten en una elección natural.

Características

Alzada media 15-5.2 manos
Sus cuartos traseros fuertes y musculosos lo convierten en un gran velocista
Versátil y con muchas ganas de agradar

Morfología

Cabeza corta y ancha, con hocico pequeño y perfil recto
La línea inferior es más larga que el dorso, lo que da una impresión compacta
Pecho ancho y musculoso
Cuartos traseros macizos, redondeados y musculosos
Extremidades fuertes, con rodillas planas