Il Sorraia è stato a lungo presentato come l’ultimo residuo dei cavalli selvatici che vivevano in gran parte della penisola iberica, comprese zone della Spagna e del Portogallo. Benché venga spesso descritto come ciò che resta di un cavallo selvatico autoctono, questo non è stato dimostrato geneticamente: di certo si tratta di una popolazione minuscola, quasi estinta, di tipo primitivo. Solo di recente, dopo che l’allevamento nazionale portoghese ha assunto la registrazione di questi animali, sono stati promossi come “razza”.
Origini
Questi cavalli sono di un tipo antico e primitivo, piuttosto importante dal punto di vista genetico. Un tempo si riteneva che fossero i padri delle potenti razze iberiche che in seguito diffusero la propria genetica in tutto il mondo, ma nessuno studio genetico ha dimostrato che siano gli antenati del Lusitano o dell’Andaluso, e il loro DNA materno mostra una variabilità molto ridotta, segno di un gruppo minuscolo di fondatori. Prendono il nome dai fiumi Sor e Raia, che irrigano le pianure sulle quali hanno vagato negli ultimi mille anni. Pitture rupestri precedenti all’ultima era glaciale raffigurano, nella penisola iberica, animali molto simili al Sorraia.
Il Sorraia è stato descritto come uno dei pochi tipi di cavallo selvatico originario e come un parente dell’ormai estinto Tarpan, poiché i due tendono ad assomigliarsi nell’aspetto fisico; ma somiglianza non significa discendenza.
Si ritiene che i Sorraia siano stati tra i primi cavalli portati nelle Americhe dagli spagnoli, perché erano adattabili, rustici e utili come animali da soma. Questo spiegherebbe le molte razze delle Americhe con mantello grullo e marcature primitive. Si crede inoltre che in tempi antichi questa razza sia migrata in Nord Africa attraverso il ponte di terra di Gibilterra e che sia alla base del rustico Berbero nordafricano. Per queste ragioni è stata considerata una sorta di nonno del cavallo domestico moderno, un’affermazione che le prove genetiche non sostengono.
Per quanto importante sia la sua genetica, si tratta di una razza molto rara. Esiste un piccolo numero di allevatori appassionati sia in Portogallo sia in Germania, ma i capi sono pericolosamente pochi.
Caratteristiche
Altezza media 14 mani
Morfologia
Testa spesso con profilo convesso
Occhi posti in alto
Orecchie lunghe
Collo lungo e sottile
Dorso di lunghezza media e diritto
Petto profondo e stretto
Arti lunghi e ben costruiti
Zoccoli scuri e duri
Mantelli tradizionali
grullo con marcature primitive
Temperamento
Calmo ed equilibrato
Intelligente e dai riflessi pronti
Impieghi
Cavallo da sella
Cavallo da soma
Ringraziamenti speciali
Un ringraziamento davvero speciale a Reinhard Oelke, che ci ha fornito fatti e informazioni aggiornati sul Sorraia. Molte delle informazioni riportate qui sono sue: puoi saperne di più su di lui e sui cavalli Sorraia nel suo sito Sorraia.org.
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Tradotto dall’inglese. Leggi l’originale