L’ultimo Tarpan selvatico morì in Russia e la specie è estinta: gli ultimi due esemplari del pianeta morirono a meno di dieci anni l’uno dall’altro, alla fine del XIX secolo. Ci sono stati tentativi di ricreare il Tarpan, tra cui il cavallo di Heck e il cavallo di Hegardt.
Origini
In sostanza il Tarpan è uno dei pochi equini selvatici esistiti in epoca preistorica e si ritiene sia l’antenato della maggior parte delle razze moderne originarie delle steppe russe. In origine era diffuso in tutta l’Europa orientale e nella Russia occidentale, e divenne il ceppo di fondazione per molte civiltà del Mediterraneo orientale.
Fu cacciato fino all’estinzione, in modo simile a quanto accade oggi al moderno Mustang inselvatichito nell’Ovest degli Stati Uniti. Agli agricoltori serviva la terra e i branchi selvatici consumavano risorse preziose; inoltre veniva cacciato per la carne.
Scomparso il Tarpan, il governo polacco decise che bisognava fare qualcosa e cominciò a radunare animali che somigliavano alla razza. Molti erano cavalli Konik, cugini stretti del Tarpan. Con la selezione si cercò di ricrearne la genetica nel modo più fedele possibile.
Anche i fratelli Heck, zoologi e direttori dello zoo di Monaco, si dedicarono al progetto. Anche loro riuscirono a ricreare la razza in modo piuttosto fedele.
In definitiva è impossibile ricreare una specie che si estingue, ma l’impegno di entrambi i gruppi è stato ammirevole. Si riconosce che il Tarpan di oggi non è un discendente puro, e gli animali creati dai fratelli Heck sono spesso chiamati cavalli di Heck per distinguerli (e per rendere omaggio a due fratelli che volevano riportare in vita il Tarpan).
Oggi la maggior parte dei nuovi Tarpan appartiene ad appassionati privati o a zoo.
Caratteristiche
Altezza media 13 – 13.2 mani
Morfologia
Testa lunga e larga con profilo rettilineo o convesso
Orecchie lunghe, appuntite e leggermente cadenti di lato
Occhi piccoli e rotondi
Collo spesso e corto
Dorso lungo e diritto
Spalla inclinata e lunga
Arti lunghi e sottili, ma forti e con articolazioni larghe
Mantelli tradizionali
Sempre una tonalità di dun (falbo con marcature primitive) con marcature primitive.
Temperamento
Calmo, amichevole e curioso
Indipendente e ostinato
Intelligente e caparbio
Impieghi
Cavallo da sella
Tiro leggero
Video
Tradotto dall’inglese. Leggi l’originale