Cavallo di Heck

Ci sono stati diversi tentativi di ricreare l’antico (e davvero selvatico) Tarpan, in particolare i cavalli di Heck e di Hegardt.

Origini

Il Tarpan era uno dei pochi equini selvatici esistenti in epoca preistorica e si ritiene che sia l’antenato della maggior parte delle razze moderne delle steppe russe. In origine era diffuso in tutta l’Europa orientale e nella Russia occidentale, e fornì i soggetti di base a molte civiltà del Mediterraneo orientale.

Fu cacciato fino all’estinzione, soprattutto perché i contadini avevano bisogno di terra e i branchi selvatici consumavano risorse preziose; veniva cacciato anche per la carne. L’ultimo esemplare morì in uno zoo russo nel 1909.

Riportarli in vita

All’inizio del XX secolo il governo polacco tentò di ricreare la razza, usando cavalli Konik e animali locali con caratteristiche simili. Si ricorse all’allevamento selettivo per ricreare la genetica nel modo più fedele possibile.

Poco dopo anche Heinz e Lutz Heck, zoologi e direttori dello zoo di Monaco, si dedicarono al progetto. Usarono cavalli Konik, ma li incrociarono con cavalli islandesi dun (falbi con marcature primitive) e con soggetti Przewalski. È probabile che i Konik e gli islandesi abbiano una certa quota di genetica Tarpan, e l’Equus ferus przewalskii è un altro antico ceppo selvatico.

Riuscirono a ricreare in modo abbastanza fedele le caratteristiche fisiche della razza, ma senza mai ottenere una corrispondenza genetica. Non riuscirono del tutto a riprodurre la criniera primitiva di un Equus ferus caballus. A volte i cavalli di Heck vengono chiamati Tarpan, ma geneticamente non sono la stessa cosa. Dei tre tentativi, tuttavia, questo è probabilmente quello che si è avvicinato di più a ricreare fedelmente il Tarpan dal punto di vista genetico.

Più tardi, a metà del XX secolo, un allevatore dell’Oregon di nome Harry Hegardt tentò di ricreare il Tarpan (ottenendo il cosiddetto cavallo di Hegardt), probabilmente usando i Kiger Mustang, che vivono inselvatichiti in Oregon e sono noti per il loro mantello dun.

Caratteristiche

Altezza media 12.2 – 13.2 mani
La criniera non è primitiva

Morfologia

Testa grande
Garrese basso
Posteriori forti
Arti robusti
Zoccoli forti

Mantelli tradizionali

Sempre una sfumatura di dun con marcature primitive. A volte possono presentare marcature bianche, probabile segno della presenza di cavalli domestici nella linea di sangue.

Temperamento

Calmo, amichevole e curioso
Indipendente e testardo
Intelligente e caparbio

Impieghi

Cavallo da sella
Tiro leggero

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