O Sorraia foi por muito tempo apresentado como o último remanescente dos cavalos selvagens que viviam na maior parte da Península Ibérica, incluindo partes da Espanha e de Portugal. Embora seja muitas vezes descrito como o que resta de um cavalo selvagem autóctone, isso não foi demonstrado geneticamente: o que é certo é que se trata de uma população minúscula, quase extinta, de tipo primitivo. Só recentemente, depois que a Coudelaria Nacional portuguesa assumiu o registro desses animais, eles passaram a ser promovidos como uma “raça”.
Origens
Estes cavalos são de um tipo antigo e primitivo e bastante importantes do ponto de vista genético. Já se pensou que fossem os pais das poderosas raças ibéricas que espalharam sua genética pelo mundo, mas nenhum estudo genético mostrou que sejam o ancestral do Lusitano ou do andaluz, e seu DNA materno apresenta pouquíssima variação, sinal de um grupo minúsculo de fundadores. Seu nome vem dos rios Sor e Raia, que irrigam as planícies por onde eles andaram nos últimos mil anos. A arte rupestre anterior à última Era do Gelo retrata, na Península Ibérica, animais muito parecidos com o Sorraia.
O Sorraia já foi descrito como um dos poucos tipos de cavalos selvagens originais e como parente do hoje extinto Tarpan, pois os dois tendem a se parecer na aparência física, mas semelhança não é descendência.
Acredita-se que os Sorraia estivessem entre os primeiros animais levados às Américas pelos espanhóis, por serem adaptáveis, rústicos e úteis como animais de carga. Isso explicaria muitas das raças das Américas com pelagem grulla e marcas primitivas. Acredita-se também que esta raça tenha migrado pela ponte de terra de Gibraltar para o norte da África em tempos antigos e que seja uma das bases do rústico berbere do norte da África. Por essas razões, eles já foram vistos como um avô do cavalo doméstico moderno, afirmação que as evidências genéticas não sustentam.
Por mais importante que seja sua genética, esta é uma raça muito rara. Há um pequeno número de criadores dedicados tanto em Portugal quanto na Alemanha, mas seus efetivos são perigosamente baixos.
Características
Altura média 14 mãos
Morfologia
Cabeça muitas vezes de perfil convexo
Olhos de inserção alta
Orelhas longas
Pescoço longo e esguio
Dorso de comprimento médio e reto
Peito profundo e estreito
Membros longos e bem constituídos
Cascos escuros e duros
Pelagens tradicionais
grulla com marcas primitivas
Temperamento
Calmo e estável
Inteligente e de reações rápidas
Usos
Cavalo de sela
Cavalo de carga
Agradecimentos especiais
Nossos agradecimentos muito especiais a Reinhard Oelke, que nos forneceu fatos e informações atualizados sobre o Sorraia. Muitos dos fatos aqui apresentados são dele – você pode saber mais sobre ele e sobre os cavalos Sorraia em seu site, Sorraia.org.
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Traduzido do inglês. Ler o original