Il primo cavallo: tutto ciò che ti serve prima di portarlo a casa

Prima che il tuo primo cavallo arrivi a casa devi avere sistemato cinque cose: il parere di un veterinario sul cavallo, i documenti, un posto sicuro in cui farlo vivere, lo stesso mangime che sta mangiando adesso, e un veterinario e un maniscalco che conoscano già il tuo nome. Tutto il resto di questa lista rende la vita più facile, ma sono quelle cinque a far male quando mancano.

Segui la lista nell’ordine. Le prime voci possono ancora farti cambiare idea; le ultime sono acquisti.

1. Prima di pagare: la visita di compravendita

• Prenota una visita di compravendita con un veterinario scelto da te, mai quello del venditore. Nel Regno Unito è la visita in due o in cinque fasi; altrove è semplicemente una visita pre-acquisto. Il veterinario non promuove né boccia il cavallo. Ti dice che cosa ha riscontrato e se conta per l’impiego che hai in mente.
• Spiega al veterinario che cosa vuoi fare con il cavallo. A un tranquillo cavallo da passeggiata e a una promessa del salto ostacoli si chiedono cose diverse.
• Chiedi di radiografie ed esami del sangue. Molti veterinari durante la visita prelevano un campione di sangue che può essere analizzato in seguito se emerge un problema. Se aggiungere la diagnostica per immagini è una decisione da prendere in base al prezzo del cavallo, all’età e al lavoro a cui è destinato.
• Prova il cavallo più di una volta, nel luogo e all’andatura in cui lo monterai davvero. Porta con te il tuo istruttore. Se puoi, guardalo mentre viene preso al paddock, sellato, caricato sul van e montato lontano da casa.
• Fai prima i conti. Il prezzo d’acquisto è la cifra piccola. Il nostro riepilogo dei costi spiega quelle grandi.

2. Documenti

• Un contratto di vendita scritto, firmato da entrambe le parti, con la descrizione del cavallo, il prezzo, la data e tutto ciò che il venditore ha dichiarato su salute, età e comportamento.
• Documenti di identità. Nel Regno Unito e nell’UE un cavallo deve avere un passaporto e, in quasi tutti i casi, un microchip, e il passaporto viaggia con il cavallo; il nuovo proprietario deve aggiornare tempestivamente i dati di proprietà. Negli Stati Uniti aspettati un test di Coggins negativo recente (per l’anemia infettiva equina) e, se il cavallo attraversa il confine di uno stato, un certificato sanitario.
• Documenti di iscrizione al libro genealogico e un modulo di passaggio di proprietà firmato, se il cavallo è iscritto.
• Storia sanitaria: date delle vaccinazioni, ultima sverminazione o ultimo esame delle feci per la conta delle uova, ultima visita dentistica e ultima visita del maniscalco. Se il venditore non sa dirti qualcuna di queste cose, anche questa è un’informazione.

3. Dove vivrà

• Decidi tra la pensione in un maneggio e il cavallo a casa prima di comprare. Una buona scuderia con persone esperte intorno vale moltissimo per chi è al primo cavallo. La nostra pagina su come scegliere una scuderia elenca che cosa guardare.
• Compagnia. I cavalli sono animali da branco e da soli stanno male. Un altro cavallo è la soluzione migliore.
• Recinzioni sicure. Staccionata in legno, oppure fettuccia elettrificata ben tesa. Niente filo spinato, niente rete da pecore afflosciata, niente varchi in cui possa infilarsi uno zoccolo.
• Riparo e acqua. Una capannina nel paddock o un box, e acqua pulita sempre a disposizione. Un cavallo beve all’incirca da 20 a 45 litri (da 5 a 12 galloni) al giorno, e di più con il caldo o con un lavoro intenso.
• Percorri il paddock a piedi. Togli rifiuti e fil di ferro, controlla cancelli e chiusure, e impara che cosa ci cresce. La nostra guida alle piante tossiche ha le foto di quelle da eliminare.
• Un posto asciutto per fieno e mangime, con contenitori che un cavallo (o un topo) non possa aprire.

4. Alimentazione

• Compra quello che il cavallo sta già mangiando. Chiedi al venditore quali sono esattamente il fieno, il mangime e le quantità, e portati via una scorta per qualche giorno. Qualsiasi cambiamento va fatto gradualmente nell’arco di una o due settimane, perché l’intestino del cavallo non gradisce le sorprese.
• Prima il foraggio. La maggior parte dei cavalli mangia all’incirca dall’1,5 al 2,5 per cento del proprio peso corporeo al giorno, e quasi tutto dovrebbe essere fieno o erba; molti cavalli da diporto non hanno bisogno di molto altro. Il calcolatore della razione ti darà una cifra di partenza una volta che conosci il peso del cavallo.
• Un blocco di sale, secchi, una rete portafieno o una mangiatoia, e una sessola per il mangime che hai pesato davvero.
• Informati sui tipi di alimenti per cavalli e su che cosa i cavalli possono e non possono mangiare prima che i vicini comincino a offrire leccornie.

5. Finimenti e attrezzatura

• Capezza e lunghina (due di ciascuna; una sparirà).
• Una sella che vada bene a questo cavallo, controllata da un sellaio qualificato, più sottopancia, sottosella e una testiera con l’imboccatura con cui il cavallo lavora già bene. Non comprare la sella prima del cavallo. Una sella che non calza bene causa più “problemi di comportamento” del cattivo carattere.
• Per te: un casco da equitazione conforme a una norma di sicurezza in vigore, stivali con il tacco e guanti.
• Un kit per il governo: nettapiedi, bussola dura, brusca, striglia, pettine per la criniera, spugne. La nostra guida al governo del cavallo spiega a che cosa serve ciascuno.
• Coperte adatte al tuo clima e al fatto che il cavallo sia tosato o no. Non tutti i cavalli ne hanno bisogno.
• Attrezzi da scuderia: carriola, forca, pala, scopa.
• Se ti stai chiedendo se tu e la tua sella siate un carico ragionevole per il cavallo che hai in mente, leggi quanto peso può portare un cavallo.

6. Una cassetta di pronto soccorso

Tienila in una scatola pulita ed etichettata, e scrivi il numero del veterinario sul coperchio.

• Termometro digitale
• Bende pulite, cotone idrofilo o ovatta da bendaggio, e benda autoadesiva
• Medicazioni sterili per ferite e soluzione fisiologica per i lavaggi
• Detergente antisettico consigliato dal tuo veterinario
• Forbici a punta arrotondata, pinzette e una torcia
• Impacco per gli ascessi del piede
• Guanti monouso e un secchio pulito riservato solo a questo

Nelle prime settimane impara quali sono la temperatura, il polso e la frequenza respiratoria a riposo normali del cavallo, e scrivili all’interno del coperchio. Chiedi al tuo veterinario di mostrarti come rilevarli e quale intervallo è normale; un veterinario al telefono ti chiederà tutti e tre. Per saperne di più: come tenere una cassetta di pronto soccorso.

7. Persone da contattare prima che arrivi il cavallo

• Un veterinario. Registrati subito presso un ambulatorio ippiatrico e chiedi di impostare le vaccinazioni e un piano di sverminazione adatto alla tua zona. Non vorrai metterti a cercare un veterinario di notte con un cavallo in colica.
• Un maniscalco. I piedi hanno bisogno di cure ogni sei-otto settimane, che il cavallo sia ferrato o no. I bravi maniscalchi hanno l’agenda piena, quindi chiedi per tempo.
• Un dentista equino o un veterinario odontoiatra. I denti vanno controllati almeno una volta l’anno, e più spesso nei cavalli giovani e in quelli anziani. (I denti dicono anche qualcosa sull’età di un cavallo.)
• Un istruttore. Lezioni regolari sul tuo cavallo nei primi mesi sono i soldi spesi meglio in assoluto.
• Il trasporto per il giorno dell’arrivo, e un piano per le emergenze se non hai un trailer.

8. Assicurazione

Chiedi dei preventivi prima di comprare; alcune coperture possono partire dal momento dell’acquisto. I tipi principali sono:

• Responsabilità civile verso terzi, nel caso in cui il tuo cavallo ferisca qualcuno o danneggi delle cose. Se ne stipuli una sola, stipula questa.
• Spese veterinarie (grandi interventi medici o chirurgici), con una franchigia e dei massimali che hai letto.
• Morte e furto.
• Perdita d’uso, che riguarda soprattutto i cavalli da competizione.

Di solito le compagnie vogliono il certificato della visita di compravendita ed escludono tutto ciò che vi è stato segnalato.

9. La prima settimana

• Fa’ in modo che tutto sia noioso. Stesso mangime, stessa routine, maneggiamenti tranquilli. Lascia che il cavallo si guardi intorno e si ambienti prima di chiedergli qualcosa.
• Presenta i compagni gradualmente, prima attraverso una recinzione. Molte scuderie tengono separato un nuovo arrivato per due o tre settimane, per proteggere i cavalli residenti da qualsiasi cosa possa portarsi dietro; chiedi qual è la regola della tua.
• Osserva ogni giorno le cose fondamentali: se mangia, se beve, le feci, e come il cavallo si muove e sta in stazione. Un cavallo che smette di mangiare, o che continua a sdraiarsi e rialzarsi, ha bisogno del veterinario.
• All’inizio montalo con leggerezza, in un luogo recintato, meglio se con il tuo istruttore. Un cavallo in un posto nuovo non è ancora il cavallo che hai provato.
• Comincia un quaderno: peso, punteggio di condizione corporea, alimentazione, date del maniscalco e del veterinario. Tra un anno sarà la cosa più utile che possiedi.
• Impara a leggere il cavallo. Orecchie, occhi e coda ti diranno come se la sta cavando molto prima che qualcosa vada storto; ecco come interpretarli.

Trovi altri consigli generali nella nostra sezione sulla cura del cavallo e nella pagina dei consigli per la cura. Nulla di tutto questo sostituisce un buon veterinario, un buon maniscalco e un amico esperto in scuderia, quindi procurati prima quelli.