Leggi Black Beauty online – Capitolo 49. La mia ultima casa

Capitolo 49. La mia ultima casa

Un giorno, durante quell’estate, il groom mi pulì e mi strigliò con una cura così straordinaria che pensai fosse vicino qualche nuovo cambiamento; mi spuntò i peli dei nodelli e delle gambe, mi passò il pennello del catrame sugli zoccoli, e mi fece perfino la riga al ciuffo. Credo che i finimenti fossero stati lucidati più del solito. Willie sembrava per metà in ansia e per metà allegro, mentre saliva sul calesse con il nonno.

“Se piacerà alle signore,” disse il vecchio signore, “saranno contente loro e sarà contento lui. Non possiamo che provare.”

A un miglio o due dal villaggio arrivammo a una graziosa casa bassa, con un prato e degli arbusti sul davanti e un viale fino alla porta. Willie suonò il campanello, e chiese se la signorina Blomefield o la signorina Ellen fossero in casa. Sì, c’erano. Così, mentre Willie restava con me, il signor Thoroughgood entrò in casa. Dopo una decina di minuti tornò, seguito da tre signore; una signora alta e pallida, avvolta in uno scialle bianco, si appoggiava a una signora più giovane, con gli occhi scuri e il viso allegro; l’altra, una persona dall’aspetto molto imponente, era la signorina Blomefield. Vennero tutte a guardarmi e fecero domande. La signora più giovane — era la signorina Ellen — mi prese molto in simpatia; disse che era sicura che le sarei piaciuto, avevo un muso così buono. La signora alta e pallida disse che sarebbe sempre stata nervosa a farsi portare da un cavallo che era già caduto una volta, perché avrei potuto cadere di nuovo, e se fosse successo non si sarebbe mai ripresa dallo spavento.

“Vedete, signore,” disse il signor Thoroughgood, “molti cavalli di prim’ordine si sono rotti le ginocchia per la negligenza di chi li guidava, senza alcuna colpa loro, e da quello che vedo di questo cavallo direi che è il suo caso; ma naturalmente non voglio influenzarvi. Se siete propense potete averlo in prova, e allora il vostro cocchiere vedrà che cosa ne pensa.”

“Siete sempre stato per noi un così buon consigliere in fatto di cavalli,” disse la signora imponente, “che la vostra raccomandazione conta molto per me, e se mia sorella Lavinia non ha obiezioni accetteremo la vostra offerta di una prova, con gratitudine.”

Fu quindi stabilito che sarebbero venuti a prendermi il giorno dopo.

Al mattino venne a prendermi un giovane dall’aria elegante. Dapprima sembrò contento; ma quando vide le mie ginocchia disse con voce delusa:

“Non pensavo, signore, che avreste raccomandato alle mie signore un cavallo segnato come questo.”

“‘Bello è chi bene agisce’,” disse il mio padrone; “lo prendete soltanto in prova, e sono sicuro che lo tratterete con equità, giovanotto. Se non è sicuro quanto qualsiasi cavallo che abbiate mai guidato, rimandatelo indietro.”

Fui condotto alla mia nuova casa, messo in una scuderia comoda, nutrito e lasciato a me stesso. Il giorno dopo, mentre il groom mi puliva il muso, disse:

“È proprio come la stella che aveva ‘Black Beauty’; ha anche più o meno la stessa altezza. Chissà dov’è adesso.”

Un po’ più in là arrivò al punto del collo dove mi avevano fatto il salasso e dove era rimasto un piccolo nodo nella pelle. Quasi trasalì, e cominciò a esaminarmi attentamente, parlando tra sé.

“Stella bianca in fronte, un piede bianco dal lato destro, questo piccolo nodo proprio in quel punto;” poi, guardando il centro della mia schiena — “e, com’è vero che sono vivo, ecco quella piccola chiazza di peli bianchi che John chiamava ‘la monetina da tre penny di Beauty’. Dev’essere ‘Black Beauty’! Ma sì, Beauty! Beauty! mi riconosci? — il piccolo Joe Green, che per poco non ti ammazzò?” E cominciò a darmi colpetti su colpetti come se fosse fuori di sé dalla gioia.

Non potrei dire che mi ricordassi di lui, perché ora era un bel giovanotto fatto, con le basette nere e la voce da uomo, ma ero sicuro che mi conoscesse e che fosse Joe Green, e ne fui molto contento. Avvicinai il naso a lui, e cercai di dirgli che eravamo amici. Non ho mai visto un uomo così felice.

“Darti una vera possibilità! Direi proprio di sì! Chissà chi è stato il mascalzone che ti ha rotto le ginocchia, mio vecchio Beauty! devi essere stato trattato male da qualche parte; be’, be’, non sarà colpa mia se adesso non te la passerai bene. Vorrei che John Manly fosse qui a vederti.”

Nel pomeriggio fui attaccato a una bassa vetturetta da parco e portato davanti alla porta. La signorina Ellen mi avrebbe provato, e Green andò con lei. Scoprii presto che era una buona guidatrice, e sembrava soddisfatta delle mie andature. Sentii Joe che le parlava di me, e le diceva di essere sicuro che fossi il vecchio “Black Beauty” dello squire Gordon.

Quando tornammo le altre sorelle uscirono per sapere come mi ero comportato. Lei raccontò ciò che aveva appena sentito, e disse:

“Scriverò senz’altro alla signora Gordon, e le dirò che il suo cavallo preferito è arrivato da noi. Come ne sarà contenta!”

Dopo di che fui attaccato ogni giorno per una settimana circa, e poiché sembravo del tutto sicuro, la signorina Lavinia si arrischiò infine a uscire con la piccola carrozza chiusa. Dopo di che fu deciso definitivamente di tenermi e di chiamarmi con il mio vecchio nome, “Black Beauty”.

Vivo ormai in questo luogo felice da un anno intero. Joe è il migliore e il più gentile dei groom. Il mio lavoro è facile e piacevole, e sento tornare tutte le mie forze e il mio buonumore. Il signor Thoroughgood ha detto a Joe l’altro giorno:

“Da voi durerà fino a vent’anni — forse di più.”

Willie mi parla sempre quando può, e mi tratta come il suo amico speciale. Le mie signore hanno promesso che non sarò mai venduto, e così non ho nulla da temere; e qui finisce la mia storia. I miei guai sono tutti finiti, e sono a casa; e spesso, prima di essere del tutto sveglio, mi pare di essere ancora nel frutteto di Birtwick, in piedi con i miei vecchi amici sotto i meli.

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