Black Beauty online lesen – Kapitel 49. Mein letztes Zuhause

Kapitel 49. Mein letztes Zuhause

Eines Tages in diesem Sommer putzte und richtete mich der Pferdepfleger mit so außergewöhnlicher Sorgfalt her, dass ich dachte, es müsse wieder eine Veränderung bevorstehen; er stutzte mir Fesseln und Beine, strich mit der Teerbürste über meine Hufe und scheitelte sogar meinen Schopf. Ich glaube, das Geschirr bekam eine Extrapolitur. Willie schien halb ängstlich, halb vergnügt, als er mit seinem Großvater in die Chaise stieg.

„Wenn die Damen Gefallen an ihm finden“, sagte der alte Herr, „sind sie versorgt und er ist versorgt. Wir können es nur versuchen.“

Ein oder zwei Meilen vom Dorf entfernt kamen wir zu einem hübschen, niedrigen Haus mit einem Rasen und Gebüsch an der Vorderseite und einer Auffahrt bis zur Tür. Willie läutete und fragte, ob Miss Blomefield oder Miss Ellen zu Hause sei. Ja, sie waren da. Während Willie bei mir blieb, ging Mr. Thoroughgood ins Haus. Nach etwa zehn Minuten kam er zurück, gefolgt von drei Damen; eine große, blasse Dame, in einen weißen Schal gehüllt, stützte sich auf eine jüngere Dame mit dunklen Augen und einem fröhlichen Gesicht; die andere, eine sehr stattlich wirkende Person, war Miss Blomefield. Sie alle kamen, sahen mich an und stellten Fragen. Die jüngere Dame – das war Miss Ellen – fand großen Gefallen an mir; sie sagte, sie sei sicher, dass sie mich mögen würde, ich hätte ein so gutes Gesicht. Die große, blasse Dame sagte, sie würde immer nervös sein, hinter einem Pferd zu fahren, das einmal gestürzt sei, da ich wieder stürzen könnte, und wenn ich das täte, würde sie sich von dem Schrecken nie erholen.

„Sehen Sie, meine Damen“, sagte Mr. Thoroughgood, „viele erstklassige Pferde haben sich durch die Nachlässigkeit ihrer Fahrer ohne eigenes Verschulden die Knie aufgeschlagen, und nach dem, was ich an diesem Pferd sehe, würde ich sagen, das ist sein Fall; aber natürlich möchte ich Sie nicht beeinflussen. Wenn Sie geneigt sind, können Sie ihn zur Probe nehmen, und dann wird Ihr Kutscher sehen, was er von ihm hält.“

„Sie sind uns in Sachen Pferde immer ein so guter Ratgeber gewesen“, sagte die stattliche Dame, „dass Ihre Empfehlung bei mir viel zählt, und wenn meine Schwester Lavinia keine Einwände hat, nehmen wir Ihr Angebot einer Probe dankend an.“

Es wurde dann vereinbart, dass ich am nächsten Tag abgeholt werden sollte.

Am Morgen kam ein flott aussehender junger Mann, um mich zu holen. Zuerst wirkte er erfreut; aber als er meine Knie sah, sagte er mit enttäuschter Stimme:

„Ich hätte nicht gedacht, Sir, dass Sie meinen Damen ein so verunstaltetes Pferd empfehlen würden.“

„‚Schön ist, wer sich schön verhält‘“, sagte mein Herr; „Sie nehmen ihn nur zur Probe, und ich bin sicher, Sie werden ihm gerecht werden, junger Mann. Wenn er nicht so sicher ist wie jedes Pferd, das Sie je gefahren haben, schicken Sie ihn zurück.“

Ich wurde zu meinem neuen Zuhause geführt, in einen bequemen Stall gestellt, gefüttert und mir selbst überlassen. Am nächsten Tag, als der Pferdepfleger mein Gesicht putzte, sagte er:

„Das ist genau wie der Stern, den ‚Black Beauty‘ hatte; er hat auch ziemlich dieselbe Größe. Ich frage mich, wo der jetzt wohl ist.“

Etwas weiter kam er an die Stelle an meinem Hals, wo ich zur Ader gelassen worden war und wo ein kleiner Knoten in der Haut zurückgeblieben war. Er fuhr beinahe zusammen und begann, mich sorgfältig zu mustern, wobei er mit sich selbst sprach.

„Weißer Stern auf der Stirn, ein weißer Fuß auf der rechten Seite, dieser kleine Knoten genau an dieser Stelle“; dann sah er auf die Mitte meines Rückens – „und, so wahr ich lebe, da ist der kleine Fleck weißer Haare, den John immer ‚Beautys Dreipennystück‘ nannte. Es muss ‚Black Beauty‘ sein! Aber Beauty! Beauty! Kennst du mich? – der kleine Joe Green, der dich beinahe umgebracht hat?“ Und er begann, mich zu tätscheln und zu tätscheln, als wäre er ganz außer sich vor Freude.

Ich konnte nicht sagen, dass ich mich an ihn erinnerte, denn jetzt war er ein stattlicher junger Bursche mit schwarzem Backenbart und der Stimme eines Mannes, aber ich war sicher, dass er mich kannte und dass er Joe Green war, und ich war sehr froh. Ich hob meine Nase zu ihm und versuchte zu sagen, dass wir Freunde seien. Ich habe nie einen Mann so erfreut gesehen.

„Dir eine faire Probe geben! Das will ich meinen! Ich möchte wissen, wer der Schurke war, der dir die Knie aufgeschlagen hat, mein alter Beauty! Dir muss irgendwo übel mitgespielt worden sein; nun, nun, es soll nicht meine Schuld sein, wenn du jetzt keine guten Zeiten hast. Ich wünschte, John Manly wäre hier, um dich zu sehen.“

Am Nachmittag wurde ich vor ein niedriges Parkwägelchen gespannt und vor die Tür gebracht. Miss Ellen wollte mich ausprobieren, und Green fuhr mit ihr. Ich merkte bald, dass sie eine gute Fahrerin war, und sie schien mit meinen Gängen zufrieden. Ich hörte, wie Joe ihr von mir erzählte und dass er sicher sei, ich sei Squire Gordons alter „Black Beauty“.

Als wir zurückkamen, kamen die anderen Schwestern heraus, um zu hören, wie ich mich benommen hatte. Sie erzählte ihnen, was sie gerade gehört hatte, und sagte:

„Ich werde ganz bestimmt an Mrs. Gordon schreiben und ihr mitteilen, dass ihr Lieblingspferd zu uns gekommen ist. Wie wird sie sich freuen!“

Danach wurde ich etwa eine Woche lang jeden Tag gefahren, und da ich mich als ganz sicher erwies, wagte sich Miss Lavinia schließlich in der kleinen geschlossenen Kutsche hinaus. Danach war es fest beschlossen, mich zu behalten und mich bei meinem alten Namen „Black Beauty“ zu nennen.

Ich lebe nun schon ein ganzes Jahr an diesem glücklichen Ort. Joe ist der beste und freundlichste aller Pferdepfleger. Meine Arbeit ist leicht und angenehm, und ich spüre, wie meine Kraft und meine Lebensfreude zurückkehren. Mr. Thoroughgood sagte neulich zu Joe:

„Bei Ihnen hält er durch, bis er zwanzig Jahre alt ist – vielleicht länger.“

Willie spricht immer mit mir, wenn er kann, und behandelt mich als seinen besonderen Freund. Meine Damen haben versprochen, dass ich nie verkauft werde, und so habe ich nichts zu fürchten; und hier endet meine Geschichte. Meine Leiden sind alle vorbei, und ich bin zu Hause; und oft, bevor ich ganz wach bin, bilde ich mir ein, ich stünde noch im Obstgarten von Birtwick mit meinen alten Freunden unter den Apfelbäumen.

Alle Kapitel