Black Beauty online lesen – Kapitel 24. Lady Anne oder ein durchgehendes Pferd

Kapitel 24. Lady Anne oder ein durchgehendes Pferd

Früh im Frühling reisten Lord Wexmire und ein Teil seiner Familie nach London und nahmen York mit. Ich und Ginger und einige andere Pferde blieben zu Hause zur Verfügung, und der Oberstallknecht wurde mit der Aufsicht betraut.

Lady Harriet, die im Herrenhaus zurückblieb, war sehr kränklich und fuhr nie in der Kutsche aus, und Lady Anne ritt lieber mit ihrem Bruder oder ihren Vettern aus. Sie war eine vollendete Reiterin und so fröhlich und sanft, wie sie schön war. Sie wählte mich zu ihrem Pferd und nannte mich „Black Auster“. Ich genoss diese Ritte in der klaren, kalten Luft sehr, manchmal mit Ginger, manchmal mit Lizzie. Diese Lizzie war eine glänzende braune Stute, fast Vollblut, und bei den Herren wegen ihrer schönen Gänge und ihres lebhaften Temperaments sehr beliebt; aber Ginger, die sie besser kannte als ich, sagte mir, sie sei ziemlich nervös.

Im Herrenhaus weilte ein Gentleman namens Blantyre; er ritt immer Lizzie und lobte sie so sehr, dass Lady Anne eines Tages befahl, ihr den Damensattel aufzulegen und mir den anderen Sattel. Als wir vor die Tür kamen, schien der Gentleman sehr beunruhigt.

„Was soll das?“, sagte er. „Haben Sie Ihren guten Black Auster satt?“

„Oh nein, ganz und gar nicht“, antwortete sie, „aber ich bin liebenswürdig genug, Sie ihn einmal reiten zu lassen, und ich werde Ihre reizende Lizzie ausprobieren. Sie müssen zugeben, dass sie in Größe und Aussehen weit eher einem Damenpferd gleicht als mein eigener Liebling.“

„Lassen Sie sich raten, sie nicht zu besteigen“, sagte er; „sie ist ein reizendes Geschöpf, aber für eine Dame zu nervös. Ich versichere Ihnen, sie ist nicht ganz sicher; lassen Sie mich Sie bitten, die Sättel tauschen zu lassen.“

„Mein lieber Vetter“, sagte Lady Anne lachend, „bitte zerbrechen Sie sich Ihren guten, fürsorglichen Kopf nicht meinetwegen. Ich sitze zu Pferde, seit ich ein kleines Kind war, und ich bin viele Male hinter der Meute hergeritten, obwohl ich weiß, dass Sie es nicht billigen, wenn Damen jagen; aber so ist es nun einmal, und ich habe vor, diese Lizzie auszuprobieren, die Sie Herren alle so gern haben; also helfen Sie mir bitte in den Sattel, wie der gute Freund, der Sie sind.“

Da gab es nichts mehr zu sagen; er setzte sie behutsam in den Sattel, prüfte Gebiss und Kinnkette, legte ihr die Zügel sanft in die Hand und stieg dann auf mich. Gerade als wir losritten, kam ein Diener mit einem Zettel und einer Nachricht von Lady Harriet heraus. „Ob sie diese Frage für sie bei Dr. Ashley stellen und die Antwort mitbringen würden?“

Das Dorf lag etwa eine Meile entfernt, und das Haus des Arztes war das letzte darin. Wir ritten ganz vergnügt dahin, bis wir an sein Tor kamen. Zwischen hohen immergrünen Bäumen führte eine kurze Auffahrt zum Haus hinauf.

Blantyre stieg am Tor ab und wollte es für Lady Anne öffnen, aber sie sagte: „Ich warte hier auf Sie, und Sie können Austers Zügel über das Tor hängen.“

Er sah sie zweifelnd an. „Ich bin in fünf Minuten zurück“, sagte er.

„Oh, beeilen Sie sich nicht; Lizzie und ich werden Ihnen nicht davonlaufen.“

Er hängte meinen Zügel über eine der eisernen Spitzen und war bald zwischen den Bäumen verschwunden. Lizzie stand ruhig ein paar Schritte entfernt am Straßenrand, mit dem Rücken zu mir. Meine junge Herrin saß gelassen mit lockerem Zügel da und summte ein Liedchen. Ich lauschte den Schritten meines Reiters, bis sie das Haus erreichten, und hörte ihn an die Tür klopfen. Auf der anderen Straßenseite lag eine Wiese, deren Tor offen stand; gerade da kamen einige Karrenpferde und mehrere junge Fohlen in wildem Durcheinander herausgetrabt, während ein Junge hinter ihnen mit einer großen Peitsche knallte. Die Fohlen waren wild und übermütig, und eines von ihnen schoss über die Straße und prallte gegen Lizzies Hinterbeine, und ob es nun das dumme Fohlen war oder das laute Knallen der Peitsche oder beides zusammen, kann ich nicht sagen, aber sie schlug heftig aus und raste in gestrecktem Galopp davon. Es kam so plötzlich, dass Lady Anne beinahe aus dem Sattel gehoben wurde, aber sie fing sich schnell wieder. Ich stieß ein lautes, schrilles Wiehern um Hilfe aus; wieder und wieder wieherte ich, scharrte ungeduldig mit den Hufen und warf den Kopf, um den Zügel loszubekommen. Ich musste nicht lange warten. Blantyre kam zum Tor gerannt; er blickte ängstlich umher und erhaschte gerade noch einen Blick auf die fliehende Gestalt, die nun schon weit entfernt auf der Straße war. Im Nu war er im Sattel. Ich brauchte weder Peitsche noch Sporen, denn ich war ebenso begierig wie mein Reiter; er sah es, ließ mir den Zügel frei, beugte sich ein wenig vor, und wir jagten ihnen nach.

Etwa anderthalb Meilen lief die Straße gerade, dann bog sie nach rechts, und danach teilte sie sich in zwei Straßen. Lange bevor wir die Biegung erreichten, war sie außer Sicht. Wohin hatte sie sich gewandt? Eine Frau stand an ihrem Gartentor, beschattete die Augen mit der Hand und blickte gespannt die Straße hinauf. Ohne den Zügel kaum anzuziehen, rief Blantyre: „Wohin?“ „Nach rechts!“, rief die Frau und zeigte mit der Hand, und fort ging es die rechte Straße hinauf; dann sahen wir sie für einen Augenblick; eine weitere Biegung, und sie war wieder verschwunden. Mehrmals erhaschten wir einen Blick und verloren sie wieder. Wir schienen kaum an Boden zu gewinnen. Ein alter Straßenarbeiter stand neben einem Haufen Steine, die Schaufel fallen gelassen und die Hände erhoben. Als wir näher kamen, gab er ein Zeichen, dass er etwas sagen wolle. Blantyre zog den Zügel ein wenig an. „Zur Heide, zur Heide, Sir; sie ist dort abgebogen.“ Ich kannte diese Heide sehr gut; es war größtenteils sehr unebenes Gelände, bedeckt mit Heidekraut und dunkelgrünen Ginsterbüschen, hier und da mit einem knorrigen alten Dornbaum; es gab auch offene Flächen mit feinem kurzem Gras, überall mit Ameisenhaufen und Maulwurfshügeln; der schlimmste Ort für einen wilden Galopp, den ich je kannte.

Kaum waren wir auf die Heide eingebogen, da erblickten wir wieder das grüne Reitkleid, das vor uns dahinflog. Mylady hatte ihren Hut verloren, und ihr langes braunes Haar flatterte hinter ihr her. Kopf und Oberkörper waren zurückgeworfen, als zöge sie mit aller verbliebenen Kraft, und als wäre diese Kraft beinahe erschöpft. Es war klar, dass das unebene Gelände Lizzies Tempo stark verringert hatte, und es schien eine Chance zu geben, dass wir sie einholen könnten.

Solange wir auf der Landstraße waren, hatte Blantyre mir den Kopf freigegeben; aber jetzt führte er mich mit leichter Hand und geübtem Auge so meisterhaft über das Gelände, dass mein Tempo kaum nachließ, und wir holten entschieden auf.

Etwa auf halbem Weg über die Heide war kürzlich ein breiter Graben ausgehoben worden, und die Erde aus dem Aushub war auf der anderen Seite grob aufgeworfen. Das würde sie doch sicher aufhalten! Aber nein; fast ohne Zögern nahm Lizzie den Sprung, stolperte zwischen den groben Erdschollen und stürzte. Blantyre stöhnte: „Jetzt, Auster, gib dein Bestes!“ Er hielt mir den Zügel ruhig. Ich sammelte mich gut und setzte mit einem entschlossenen Sprung über Graben und Wall.

Reglos im Heidekraut, mit dem Gesicht zur Erde, lag meine arme junge Herrin. Blantyre kniete nieder und rief ihren Namen: Kein Laut. Behutsam drehte er ihr Gesicht nach oben: Es war totenbleich, und die Augen waren geschlossen. „Annie, liebe Annie, so sprich doch!“ Aber es kam keine Antwort. Er knöpfte ihr Reitkleid auf, lockerte ihren Kragen, fühlte ihre Hände und ihr Handgelenk, sprang dann auf und blickte wild um sich nach Hilfe.

Nicht weit entfernt stachen zwei Männer Torf, die, als sie Lizzie ohne Reiterin wild umherlaufen sahen, ihre Arbeit verlassen hatten, um sie einzufangen.

Blantyres Rufen brachte sie bald zur Stelle. Der vordere Mann schien bei dem Anblick sehr betroffen und fragte, was er tun könne.

„Können Sie reiten?“

„Nun, Sir, ich bin kein großer Reiter, aber für Lady Anne würde ich meinen Hals riskieren; sie war im Winter ungemein gut zu meiner Frau.“

„Dann steigen Sie auf dieses Pferd, mein Freund – Ihr Hals wird ganz sicher sein – und reiten Sie zum Arzt und bitten Sie ihn, sofort zu kommen; dann weiter zum Herrenhaus; erzählen Sie ihnen alles, was Sie wissen, und sagen Sie, sie sollen mir die Kutsche schicken, mit Lady Annes Zofe und Hilfe. Ich bleibe hier.“

„In Ordnung, Sir, ich tue mein Bestes, und ich bete zu Gott, dass die liebe junge Dame bald die Augen aufschlägt.“ Dann, als er den anderen Mann sah, rief er: „He, Joe, lauf und hol Wasser, und sag meiner Frau, sie soll so schnell sie kann zu Lady Anne kommen.“

Dann kletterte er irgendwie in den Sattel, und mit einem „Hü!“ und einem Klaps mit beiden Beinen gegen meine Seiten machte er sich auf den Weg, wobei er einen kleinen Bogen schlug, um den Graben zu umgehen. Er hatte keine Peitsche, was ihn zu beunruhigen schien; aber mein Tempo behob diese Schwierigkeit bald, und er fand, das Beste, was er tun konnte, sei, im Sattel zu bleiben und mich zu halten, was er mannhaft tat. Ich schüttelte ihn so wenig durch, wie ich nur konnte, aber ein- oder zweimal rief er auf dem unebenen Boden: „Ruhig! Brr! Ruhig!“ Auf der Landstraße ging alles gut; und beim Arzt und im Herrenhaus richtete er seinen Auftrag aus wie ein guter und treuer Mann. Man bat ihn herein, einen Schluck zu nehmen. „Nein, nein“, sagte er; „ich gehe auf einer Abkürzung durch die Felder zu ihnen zurück und bin vor der Kutsche dort.“

Nachdem die Nachricht bekannt geworden war, gab es viel Eile und Aufregung. Ich wurde einfach in meine Box gestellt; Sattel und Zaumzeug wurden abgenommen und eine Decke über mich geworfen.

Ginger wurde gesattelt und in großer Eile losgeschickt, um Lord George zu holen, und bald hörte ich die Kutsche aus dem Hof rollen.

Es schien lange zu dauern, bis Ginger zurückkam und bis wir allein gelassen wurden; und dann erzählte sie mir alles, was sie gesehen hatte.

„Ich kann nicht viel erzählen“, sagte sie. „Wir sind fast den ganzen Weg galoppiert und kamen gerade an, als der Arzt herangeritten kam. Eine Frau saß auf dem Boden mit dem Kopf der Dame in ihrem Schoß. Der Arzt flößte ihr etwas ein, aber alles, was ich hörte, war: ‚Sie ist nicht tot.‘ Dann wurde ich von einem Mann ein Stück weit weggeführt. Nach einer Weile wurde sie in die Kutsche gebracht, und wir fuhren zusammen nach Hause. Ich hörte meinen Herrn zu einem Herrn, der ihn anhielt, um sich zu erkundigen, sagen, er hoffe, es seien keine Knochen gebrochen, aber sie habe noch nicht gesprochen.“

Als Lord George Ginger zur Jagd nahm, schüttelte York den Kopf; er sagte, es sollte eine ruhige Hand sein, die ein Pferd für die erste Saison ausbildet, und kein wilder Reiter wie Lord George.

Ginger gefiel es sehr gut, aber manchmal, wenn sie zurückkam, konnte ich sehen, dass sie sehr überanstrengt worden war, und hin und wieder hustete sie kurz. Sie hatte zu viel Stolz, um sich zu beklagen, aber ich konnte nicht umhin, mir Sorgen um sie zu machen.

Zwei Tage nach dem Unfall stattete Blantyre mir einen Besuch ab; er tätschelte mich und lobte mich sehr; er sagte zu Lord George, er sei sicher, das Pferd habe von Annies Gefahr ebenso gut gewusst wie er selbst. „Ich hätte ihn nicht halten können, wenn ich gewollt hätte“, sagte er, „sie sollte nie ein anderes Pferd reiten.“ Aus ihrem Gespräch entnahm ich, dass meine junge Herrin nun außer Gefahr war und bald wieder würde reiten können. Das war eine gute Nachricht für mich, und ich sah einem glücklichen Leben entgegen.

Alle Kapitel