Pferdespaß
Black Beauty online lesen – Kapitel 23. Ein Aufstand für die Freiheit
Kapitel 23. Ein Aufstand für die Freiheit
Eines Tages kam Mylady später herunter als sonst, und die Seide raschelte mehr denn je.
„Fahren Sie zur Herzogin von B“, sagte sie, und dann nach einer Pause: „Wollen Sie die Köpfe dieser Pferde denn nie hochnehmen, York? Nehmen Sie sie sofort hoch, und Schluss mit dieser Nachsicht und diesem Unsinn.“
York kam zuerst zu mir, während der Stallknecht an Gingers Kopf stand. Er zog meinen Kopf zurück und schnallte den Zügel so straff fest, dass es fast unerträglich war; dann ging er zu Ginger, die ungeduldig den Kopf gegen das Gebiss auf und ab warf, wie es jetzt ihre Art war. Sie ahnte wohl, was kommen würde, und in dem Augenblick, als York den Zügel aus dem Leinenring nahm, um ihn zu kürzen, nutzte sie ihre Gelegenheit und stieg so plötzlich, dass York einen derben Schlag auf die Nase bekam und ihm der Hut vom Kopf flog; der Stallknecht wurde beinahe von den Beinen gerissen. Sofort stürzten beide zu ihrem Kopf; aber sie war ihnen gewachsen und bockte, stieg und schlug weiter aus, wie von Sinnen.
Schließlich schlug sie glatt über die Deichsel und stürzte, nachdem sie mir noch einen heftigen Schlag auf die linke Hinterhand versetzt hatte. Es ist nicht auszudenken, was sie noch alles angerichtet hätte, hätte York sich nicht geistesgegenwärtig flach auf ihren Kopf gesetzt, um ihr Strampeln zu unterbinden, und dabei gerufen: „Schnallt den Rappen ab! Lauft nach der Winde und schraubt die Deichsel los! Schneidet hier den Strang durch, irgendjemand, wenn ihr ihn nicht aushaken könnt!“ Einer der Diener lief nach der Winde, und ein anderer brachte ein Messer aus dem Haus. Der Stallknecht befreite mich bald von Ginger und der Kutsche und führte mich in meine Box. Er stellte mich einfach so hinein, wie ich war, und lief zu York zurück. Ich war von dem Geschehenen sehr aufgeregt, und hätte ich je die Gewohnheit gehabt, auszuschlagen oder zu steigen, ich bin sicher, ich hätte es dann getan; aber das hatte ich nie, und so stand ich da, zornig, mit schmerzendem Bein, den Kopf noch immer zum Leinenring am Sattel hochgezerrt und ohne Möglichkeit, ihn zu senken. Ich war sehr unglücklich und hatte große Lust, den Ersten, der mir nahe kam, zu treten.
Doch bald darauf wurde Ginger von zwei Stallknechten hereingeführt, ziemlich zerschunden und voller Prellungen. York kam mit ihr und gab seine Anweisungen, und dann kam er, um nach mir zu sehen. Im Nu ließ er meinen Kopf herunter.
„Zum Teufel mit diesen Aufsatzzügeln!“, sagte er zu sich selbst; „ich dachte mir doch, dass es bald Unheil geben würde. Der Herr wird sehr verärgert sein. Aber was soll’s, wenn der Mann einer Frau sie nicht im Zaum halten kann, dann kann es ein Diener natürlich erst recht nicht; also wasche ich meine Hände in Unschuld, und wenn sie nicht zur Gartenparty der Herzogin kommt, kann ich es nicht ändern.“
York sagte das nicht vor den Männern; er sprach immer respektvoll, wenn sie dabei waren. Nun tastete er mich überall ab und fand bald die Stelle über dem Sprunggelenk, wo ich getreten worden war. Sie war geschwollen und schmerzhaft; er ordnete an, sie mit heißem Wasser abzuwaschen, und dann wurde eine Einreibung aufgetragen.
Lord Wexmire war sehr verstimmt, als er erfuhr, was geschehen war; er machte York Vorwürfe, dass er seiner Herrin nachgegeben habe, worauf dieser erwiderte, er würde es in Zukunft sehr viel lieber sehen, seine Befehle nur von Seiner Lordschaft zu erhalten; aber ich glaube, es kam nichts dabei heraus, denn alles ging weiter wie zuvor. Ich fand, York hätte sich besser für seine Pferde einsetzen können, aber vielleicht kann ich das nicht beurteilen.
Ginger wurde nie wieder vor die Kutsche gespannt, aber als sie von ihren Prellungen genesen war, sagte einer der jüngeren Söhne von Lord Wexmire, er hätte sie gern; er sei sicher, sie würde ein gutes Jagdpferd abgeben. Ich dagegen musste weiter vor die Kutsche und bekam einen neuen Partner namens Max; er war immer an den straffen Zügel gewöhnt gewesen. Ich fragte ihn, wie er ihn ertrage.
„Nun“, sagte er, „ich ertrage ihn, weil ich muss; aber er verkürzt mein Leben, und er wird auch deines verkürzen, wenn du ihn weiter tragen musst.“
„Glaubst du“, sagte ich, „dass unsere Herren wissen, wie schlecht das für uns ist?“
„Das kann ich nicht sagen“, antwortete er, „aber die Händler und die Tierärzte wissen es sehr gut. Ich war einmal bei einem Händler, der mich und ein anderes Pferd als Paar einfahren wollte; er zog unsere Köpfe, wie er sagte, jeden Tag ein wenig höher und ein wenig höher. Ein Herr, der dort war, fragte ihn, warum er das tue. ‚Weil‘, sagte er, ‚die Leute sie sonst nicht kaufen. Die Londoner wollen immer, dass ihre Pferde den Kopf hoch tragen und hoch treten. Natürlich ist das sehr schlecht für die Pferde, aber es ist gut fürs Geschäft. Die Pferde sind bald verbraucht oder werden krank, und dann kommen sie und holen sich ein neues Paar.‘ Das“, sagte Max, „hat er in meiner Gegenwart gesagt, und du kannst dir selbst ein Urteil bilden.“
Was ich mit diesem Zügel vier lange Monate in der Kutsche von Mylady gelitten habe, wäre schwer zu beschreiben; aber ich bin ganz sicher, dass, hätte es viel länger gedauert, entweder meine Gesundheit oder mein Wesen darunter zerbrochen wäre. Vorher hatte ich nie gewusst, was es heißt, Schaum vor dem Maul zu haben, aber jetzt bewirkten die Wirkung des scharfen Gebisses auf Zunge und Kiefer und die gezwungene Haltung von Kopf und Hals, dass ich mehr oder weniger immer schäumte. Manche Leute finden es sehr schön, das zu sehen, und sagen: „Was für feurige Geschöpfe!“ Aber es ist für Pferde genauso unnatürlich wie für Menschen, Schaum vor dem Maul zu haben; es ist ein sicheres Zeichen für irgendein Unbehagen und sollte beachtet werden. Außerdem lag ein Druck auf meiner Luftröhre, der mir das Atmen oft sehr unangenehm machte; wenn ich von der Arbeit zurückkam, waren Hals und Brust verspannt und schmerzten, Maul und Zunge waren wund, und ich fühlte mich erschöpft und niedergeschlagen.
In meinem alten Zuhause wusste ich immer, dass John und mein Herr meine Freunde waren; aber hier hatte ich, obwohl ich in vieler Hinsicht gut behandelt wurde, keinen Freund. York hätte wissen können, und wusste sehr wahrscheinlich auch, wie sehr mich dieser Zügel quälte; aber ich nehme an, er sah es als selbstverständlich an, dass sich daran nichts ändern ließ; jedenfalls wurde nichts getan, um mir Erleichterung zu verschaffen.
Aus dem Englischen übersetzt. Original lesen