Leia Black Beauty online – Capítulo 23. Um golpe pela liberdade

Capítulo 23. Um golpe pela liberdade

Um dia a condessa desceu mais tarde do que de costume, e a seda farfalhava mais do que nunca.

“Leve-me à casa da duquesa de B”, disse ela, e depois de uma pausa: “Você nunca vai levantar a cabeça desses cavalos, York? Levante-as já e vamos acabar com essa condescendência e essas bobagens.”

York veio primeiro até mim, enquanto o cavalariço ficava à cabeça de Ginger. Puxou a minha cabeça para trás e prendeu a rédea tão apertada que era quase insuportável; depois foi até Ginger, que sacudia a cabeça para cima e para baixo contra o freio, impaciente, como agora era o seu costume. Ela fazia boa ideia do que estava por vir, e, no momento em que York tirou a rédea da argola para encurtá-la, aproveitou a oportunidade e empinou tão de repente que York levou uma pancada forte no nariz e ficou sem o chapéu; o cavalariço quase foi derrubado. Na mesma hora os dois se lançaram à cabeça dela; mas ela era páreo para eles e continuou a se atirar para a frente, a empinar e a escoicear da maneira mais desesperada.

Por fim, deu um coice por cima da lança da carruagem e caiu, depois de me dar um golpe violento no quarto traseiro esquerdo. Não há como saber que outros estragos ela teria feito se York não tivesse prontamente se sentado em cheio sobre a cabeça dela para impedi-la de se debater, gritando ao mesmo tempo: “Desafivelem o cavalo preto! Corram para buscar a chave e desparafusem a lança da carruagem! Alguém corte este tirante aqui, se não conseguir desengatá-lo!” Um dos lacaios correu para buscar a chave, e outro trouxe uma faca da casa. O cavalariço logo me livrou de Ginger e da carruagem e me levou para a minha baia. Simplesmente me pôs lá dentro como eu estava e voltou correndo para York. Eu estava muito agitado com o que tinha acontecido e, se alguma vez tivesse tido o costume de escoicear ou empinar, tenho certeza de que o teria feito naquela hora; mas nunca tive, e ali fiquei, zangado, com a perna dolorida, a cabeça ainda presa no alto à argola do selote, sem poder baixá-la. Sentia-me muito infeliz e com muita vontade de dar um coice na primeira pessoa que chegasse perto de mim.

Não demorou, porém, para Ginger ser trazida por dois cavalariços, bastante machucada e cheia de contusões. York veio com ela, deu as suas ordens e depois veio me ver. Num instante soltou a minha cabeça.

“Malditas rédeas de retenção!”, disse consigo mesmo; “eu sabia que logo teríamos alguma desgraça. O patrão vai ficar muito contrariado. Mas, enfim, se o marido de uma mulher não consegue mandar nela, é claro que um criado não consegue; por isso lavo as minhas mãos, e, se ela não puder ir à festa no jardim da duquesa, não posso fazer nada.”

York não disse isso diante dos homens; sempre falava com respeito quando eles estavam por perto. Então me apalpou inteiro e logo encontrou o lugar acima do jarrete onde eu tinha levado o coice. Estava inchado e dolorido; mandou que o lavassem com uma esponja e água quente, e depois puseram ali uma loção.

Lord Wexmire ficou muito aborrecido quando soube do que tinha acontecido; censurou York por ceder à patroa, ao que este respondeu que, dali em diante, preferiria muito receber ordens apenas de sua senhoria; mas acho que não deu em nada, pois as coisas continuaram como antes. Achei que York poderia ter defendido melhor os seus cavalos, mas talvez eu não seja bom juiz.

Ginger nunca mais foi atrelada à carruagem, mas, quando se curou das contusões, um dos filhos mais novos de Lord Wexmire disse que gostaria de ficar com ela; tinha certeza de que daria um bom cavalo de caça. Quanto a mim, fui obrigado a continuar na carruagem e ganhei um novo companheiro, chamado Max; ele sempre tinha sido acostumado à rédea apertada. Perguntei-lhe como conseguia suportá-la.

“Bem”, disse ele, “suporto porque sou obrigado; mas ela está encurtando a minha vida, e vai encurtar a sua também, se você tiver de continuar com ela.”

“Você acha”, perguntei, “que os nossos donos sabem como isso nos faz mal?”

“Não sei dizer”, respondeu ele, “mas os negociantes e os veterinários sabem muito bem. Estive certa vez na casa de um negociante que treinava a mim e a outro cavalo para andarmos em parelha; ele ia erguendo as nossas cabeças, como dizia, um pouco mais alto, e mais um pouco, a cada dia. Um cavalheiro que estava lá perguntou por que ele fazia isso. ‘Porque’, disse ele, ‘as pessoas não os compram se não fizermos assim. A gente de Londres sempre quer que os seus cavalos levem a cabeça alta e levantem bem os membros. É claro que isso faz muito mal aos cavalos, mas, em compensação, é bom para o negócio. Os cavalos logo se acabam, ou adoecem, e eles vêm buscar outra parelha.’ Isso”, disse Max, “foi o que ele disse na minha presença, e você pode julgar por si mesmo.”

O que sofri com aquela rédea durante quatro longos meses na carruagem da condessa seria difícil descrever; mas tenho toda a certeza de que, se tivesse durado muito mais, ou a minha saúde ou o meu gênio teriam cedido. Antes disso, eu nunca soubera o que era espumar pela boca, mas agora a ação do freio áspero sobre a minha língua e a minha mandíbula, e a posição forçada da cabeça e da garganta, sempre me faziam espumar mais ou menos. Algumas pessoas acham muito bonito ver isso e dizem: “Que belas criaturas fogosas!” Mas espumar pela boca é tão pouco natural para os cavalos quanto para os homens; é sinal certo de algum desconforto e deveria ser atendido. Além disso, havia uma pressão sobre a minha traqueia que muitas vezes tornava a respiração muito incômoda; quando eu voltava do trabalho, o pescoço e o peito estavam forçados e doloridos, a boca e a língua sensíveis, e eu me sentia gasto e deprimido.

Na minha antiga casa, eu sempre soube que John e o meu patrão eram meus amigos; mas aqui, embora em muitos aspectos fosse bem tratado, eu não tinha nenhum amigo. York talvez soubesse, e muito provavelmente sabia, como aquela rédea me atormentava; mas suponho que achasse natural que não houvesse remédio; seja como for, nada foi feito para me aliviar.

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