Leia Black Beauty online – Capítulo 27. Arruinado e ladeira abaixo

Capítulo 27. Arruinado e ladeira abaixo

Assim que os meus joelhos sararam o suficiente, fui solto num pequeno prado por um mês ou dois; não havia ali nenhuma outra criatura; e, embora eu apreciasse a liberdade e o capim doce, estava havia tanto tempo acostumado à companhia que me senti muito só. Ginger e eu tínhamos nos tornado grandes amigos, e agora eu sentia imensamente a falta dela. Muitas vezes eu relinchava ao ouvir cascos de cavalos passando na estrada, mas raramente recebia resposta; até que uma manhã a porteira se abriu, e quem havia de entrar senão a querida Ginger. O homem tirou-lhe o cabresto e a deixou ali. Com um relincho de alegria, trotei até ela; ficamos os dois contentes com o encontro, mas logo descobri que não era para o nosso prazer que a tinham trazido para junto de mim. A história dela seria longa demais para contar, mas o fim foi que tinha sido arruinada por ser montada com dureza e agora estava solta para ver o que o descanso faria.

Lord George era jovem e não aceitava avisos; era um cavaleiro duro e caçava sempre que tinha oportunidade, sem cuidado algum com o cavalo. Pouco depois que saí da cocheira houve um steeplechase, e ele resolveu correr. Embora o cavalariço lhe dissesse que ela estava um pouco forçada e não estava em condições para a corrida, ele não acreditou e, no dia da prova, exigiu de Ginger que acompanhasse os cavaleiros da frente. Com o seu grande brio, ela se esforçou até o limite; chegou entre os três primeiros cavalos, mas ficou com o fôlego afetado; além disso, ele era pesado demais para ela, e o dorso dela ficou lesado. “E assim”, disse ela, “aqui estamos nós, arruinados na flor da juventude e da força, você por um bêbado, e eu por um tolo; é muito duro.” Sentíamos os dois, por dentro, que já não éramos o que tínhamos sido. Isso, porém, não estragou o prazer que tínhamos na companhia um do outro; não galopávamos como antes, mas pastávamos e nos deitávamos juntos, e ficávamos horas debaixo de uma das tílias frondosas, com as cabeças bem juntas; e assim passamos o tempo até a família voltar da cidade.

Um dia vimos o conde entrar no prado, e York vinha com ele. Vendo quem era, ficamos parados debaixo da nossa tília e deixamos que se aproximassem. Eles nos examinaram com cuidado. O conde parecia muito aborrecido.

“Aí estão trezentas libras jogadas fora sem proveito algum”, disse ele; “mas o que mais me importa é que estes cavalos do meu velho amigo, que pensou que encontrariam um bom lar comigo, estão arruinados. A égua ficará um ano solta no pasto, e veremos o que isso faz por ela; mas o preto, esse tem de ser vendido; é uma grande pena, mas eu não poderia ter joelhos como estes nas minhas cocheiras.”

“Não, meu senhor, claro que não”, disse York; “mas ele poderia conseguir um lugar onde a aparência não tenha muita importância e, ainda assim, ser bem tratado. Conheço um homem em Bath, dono de umas cocheiras de aluguel, que muitas vezes procura um bom cavalo por um preço baixo; sei que ele cuida bem dos cavalos. O inquérito limpou a reputação do cavalo, e a recomendação de vossa senhoria, ou a minha, seria garantia suficiente para ele.”

“É melhor você escrever a ele, York. Eu me preocuparia mais com o lugar do que com o dinheiro que ele renderia.”

Depois disso, eles nos deixaram.

“Logo vão levar você embora”, disse Ginger, “e vou perder o único amigo que tenho, e muito provavelmente nunca mais nos veremos. É um mundo duro!”

Cerca de uma semana depois, Robert entrou no campo com um cabresto, que me passou pela cabeça, e me levou embora. Não houve despedida de Ginger; relinchamos um para o outro enquanto me levavam, e ela trotou aflita ao longo da sebe, chamando por mim enquanto pôde ouvir o som dos meus cascos.

Por recomendação de York, fui comprado pelo dono das cocheiras de aluguel. Tive de ir de trem, o que era novidade para mim e exigiu uma boa dose de coragem da primeira vez; mas, como vi que o resfolegar, a correria, os apitos e, mais que tudo, a trepidação do vagão para cavalos em que eu estava não me faziam mal de verdade, logo aceitei aquilo com calma.

Quando cheguei ao fim da viagem, encontrei-me numa cocheira razoavelmente confortável e fui bem atendido. Essas cocheiras não eram tão arejadas e agradáveis quanto aquelas a que eu estava acostumado. As baias tinham o piso em declive, em vez de plano, e, como a minha cabeça ficava amarrada à manjedoura, eu era obrigado a ficar sempre de pé no declive, o que era muito cansativo. Os homens parecem ainda não saber que os cavalos conseguem trabalhar mais quando podem ficar de pé com conforto e se virar; mesmo assim, eu era bem alimentado e bem limpo e, no conjunto, acho que o nosso patrão cuidava de nós o melhor que podia. Ele mantinha muitos cavalos e carruagens de diferentes tipos para alugar. Às vezes eram os seus próprios homens que os conduziam; outras vezes, o cavalo e a charrete eram alugados a cavalheiros ou senhoras que conduziam eles mesmos.

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