Leggi Black Beauty online – Capitolo 27. Rovinato e in declino

Capitolo 27. Rovinato e in declino

Appena le mie ginocchia furono sufficientemente guarite, fui messo in un piccolo prato per un mese o due; non c’era nessun’altra creatura; e benché godessi della libertà e dell’erba dolce, ero stato abituato così a lungo alla compagnia che mi sentivo molto solo. Ginger e io eravamo diventati amici inseparabili, e ora la sua compagnia mi mancava moltissimo. Nitrivo spesso quando sentivo passare degli zoccoli sulla strada, ma di rado ottenevo risposta; finché una mattina il cancello si aprì, e chi entrò se non la cara vecchia Ginger. L’uomo le sfilò la cavezza e la lasciò lì. Con un nitrito di gioia trottai verso di lei; eravamo entrambi felici di ritrovarci, ma scoprii presto che non era per il nostro piacere che l’avevano portata a stare con me. La sua storia sarebbe troppo lunga da raccontare, ma in conclusione era stata rovinata da un modo di cavalcare troppo duro, e ora la mettevano al prato per vedere che cosa avrebbe fatto il riposo.

Lord George era giovane e non voleva sentire avvertimenti; cavalcava duro, e andava a caccia ogni volta che ne aveva l’occasione, senza curarsi affatto del suo cavallo. Poco dopo che ebbi lasciato la scuderia ci fu uno steeplechase, e lui decise di correre. Benché lo stalliere gli avesse detto che la cavalla era un po’ affaticata e non era in condizione di correre, lui non ci credette, e il giorno della corsa spinse Ginger a tenere il passo dei cavalieri di testa. Con il suo carattere ardente, lei si sforzò fino all’estremo; arrivò fra i primi tre cavalli, ma il fiato le si era guastato, e oltre a ciò lui era troppo pesante per lei, e la schiena ne aveva risentito. “E così,” disse, “eccoci qui, rovinati nel fiore della giovinezza e della forza, tu da un ubriacone e io da uno sciocco; è molto duro.” Sentivamo entrambi dentro di noi che non eravamo più quelli di una volta. Tuttavia questo non guastò il piacere che provavamo a stare insieme; non galoppavamo più come un tempo, ma pascolavamo e ci sdraiavamo insieme, e stavamo per ore sotto uno dei tigli ombrosi con le teste vicine; e così passammo il tempo finché la famiglia non tornò dalla città.

Un giorno vedemmo il conte entrare nel prato, e York era con lui. Vedendo chi era, restammo fermi sotto il nostro tiglio e lasciammo che si avvicinassero. Ci esaminarono con cura. Il conte sembrava molto contrariato.

“Ecco trecento sterline buttate via senza alcun costrutto,” disse; “ma quello che più mi importa è che questi cavalli del mio vecchio amico, che pensava avrebbero trovato una buona casa da me, sono rovinati. La cavalla starà al prato per un anno, e vedremo che cosa le farà; ma il morello dovrà essere venduto; è un gran peccato, ma non potrei tenere ginocchia come queste nelle mie scuderie.”

“No, milord, naturalmente no,” disse York; “ma potrebbe trovare un posto dove l’aspetto non conta molto, ed essere comunque trattato bene. Conosco un uomo a Bath, il padrone di una scuderia di noleggio, che spesso cerca un buon cavallo a basso prezzo; so che ha buona cura dei suoi cavalli. L’inchiesta ha scagionato il cavallo, e la raccomandazione di vostra signoria, o la mia, sarebbe una garanzia sufficiente per lui.”

“Farai bene a scrivergli, York. Terrei più al posto che al denaro che se ne ricaverebbe.”

Dopo di che ci lasciarono.

“Presto ti porteranno via,” disse Ginger, “e io perderò l’unico amico che ho, e molto probabilmente non ci rivedremo mai più. È un mondo duro!”

Circa una settimana dopo Robert venne nel prato con una cavezza, me la infilò sulla testa e mi portò via. Non ci fu alcun commiato da Ginger; ci nitrimmo l’un l’altro mentre mi conducevano via, e lei trottò ansiosa lungo la siepe, chiamandomi finché poté sentire il rumore dei miei zoccoli.

Grazie alla raccomandazione di York, fui comprato dal padrone della scuderia di noleggio. Dovetti viaggiare in treno, cosa nuova per me, e che la prima volta richiese parecchio coraggio; ma quando vidi che gli sbuffi, il frastuono, i fischi e, più di tutto, il tremolio del vagone per cavalli in cui stavo non mi facevano alcun male reale, presto la presi con calma.

Quando arrivai alla fine del viaggio mi trovai in una scuderia discretamente comoda, e ben accudito. Queste scuderie non erano ariose e piacevoli come quelle a cui ero abituato. Le poste erano in pendenza anziché in piano, e siccome mi tenevano la testa legata alla mangiatoia, ero costretto a stare sempre sul pendio, il che era molto faticoso. Sembra che gli uomini non sappiano ancora che i cavalli possono lavorare di più se possono stare comodi e girarsi; comunque ero ben nutrito e ben pulito e, tutto sommato, credo che il nostro padrone avesse di noi tutta la cura che poteva. Teneva un buon numero di cavalli e carrozze di vario tipo da noleggiare. A volte li guidavano i suoi uomini; altre volte il cavallo e il calesse venivano affittati a signori o signore che guidavano da sé.

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