Lee Black Beauty en línea – Capítulo 27. Arruinado y cuesta abajo

Capítulo 27. Arruinado y cuesta abajo

En cuanto mis rodillas estuvieron lo bastante curadas, me soltaron en un pequeño prado durante un mes o dos; no había allí ninguna otra criatura; y aunque disfrutaba de la libertad y de la hierba dulce, llevaba tanto tiempo acostumbrado a la compañía que me sentía muy solo. Ginger y yo nos habíamos hecho muy amigos, y ahora echaba muchísimo de menos su compañía. A menudo relinchaba cuando oía pasar cascos de caballos por el camino, pero rara vez obtenía respuesta; hasta que una mañana se abrió la cancela, y ¿quién iba a entrar sino mi querida Ginger? El hombre le quitó el cabestro y la dejó allí. Con un relincho de alegría troté hacia ella; los dos nos alegramos de vernos, pero pronto descubrí que no la habían traído a mi lado por darnos gusto. Su historia sería demasiado larga de contar, pero el final era que la habían arruinado a fuerza de montarla sin consideración, y ahora la habían soltado a ver qué hacía el descanso.

Lord George era joven y no atendía a advertencias; era un jinete duro, y salía de caza siempre que tenía ocasión, sin preocuparse en absoluto de su caballo. Poco después de que yo dejara la cuadra hubo una carrera de obstáculos (steeplechase), y él se empeñó en correrla. Aunque el mozo le dijo que ella estaba algo resentida y no estaba en condiciones para la carrera, no lo creyó, y el día de la carrera apremió a Ginger para que se mantuviera a la altura de los jinetes de cabeza. Con su gran espíritu, ella se esforzó hasta el límite; llegó entre los tres primeros caballos, pero se le dañó la respiración, y además él pesaba demasiado para ella, y se le resintió el lomo. “Y así —dijo—, aquí estamos, arruinados en la flor de nuestra juventud y nuestra fuerza, tú por un borracho y yo por un necio; es muy duro.” Los dos sentíamos en nuestro interior que ya no éramos lo que habíamos sido. Sin embargo, eso no estropeaba el placer que encontrábamos en la compañía del otro; ya no galopábamos de un lado a otro como antes, pero pastábamos y nos tumbábamos juntos, y pasábamos horas bajo uno de los tilos sombreados con las cabezas muy juntas; y así pasamos el tiempo hasta que la familia volvió de la ciudad.

Un día vimos al conde entrar en el prado, y York iba con él. Al ver quiénes eran, nos quedamos quietos bajo nuestro tilo y dejamos que se acercaran. Nos examinaron con cuidado. El conde parecía muy contrariado.

“Ahí van trescientas libras tiradas sin ningún provecho —dijo—; pero lo que más me importa es que estos caballos de mi viejo amigo, que creía que encontrarían un buen hogar conmigo, estén arruinados. La yegua tendrá un año de descanso en el prado, y veremos qué le hace; pero el negro, ese hay que venderlo; es una gran lástima, pero no puedo tener unas rodillas así en mis cuadras.”

“No, milord, por supuesto que no —dijo York—; pero podría conseguir un puesto donde la apariencia no importe mucho, y aun así ser bien tratado. Conozco a un hombre en Bath, dueño de unas cuadras de alquiler, que a menudo busca un buen caballo a bajo precio; sé que cuida bien de sus caballos. La investigación dejó limpia la reputación del caballo, y la recomendación de su señoría, o la mía, sería garantía suficiente para él.”

“Será mejor que le escribas, York. A mí me importaría más el lugar que el dinero que se saque por él.”

Después de esto, nos dejaron.

“Pronto te llevarán —dijo Ginger—, y yo perderé al único amigo que tengo, y lo más probable es que no volvamos a vernos nunca. ¡Qué duro es el mundo!”

Aproximadamente una semana después, Robert entró en el campo con un cabestro, me lo pasó por la cabeza y se me llevó. No hubo despedida de Ginger; nos relinchamos el uno al otro mientras me llevaban, y ella trotó angustiada a lo largo del seto, llamándome mientras pudo oír el sonido de mis cascos.

Gracias a la recomendación de York, me compró el dueño de las cuadras de alquiler. Tuve que ir en tren, lo que era nuevo para mí y exigió bastante valor la primera vez; pero como comprobé que el resoplido, la velocidad, los silbidos y, más que nada, el temblor del vagón para caballos en el que iba no me hacían ningún daño real, pronto lo tomé con calma.

Cuando llegué al final de mi viaje, me encontré en una cuadra bastante cómoda y bien atendido. Aquellas cuadras no eran tan ventiladas ni agradables como las que yo conocía. Las plazas estaban en pendiente en lugar de niveladas, y como me tenían la cabeza atada al pesebre, me veía obligado a estar siempre de pie en la pendiente, lo que resultaba muy fatigoso. Parece que los hombres aún no saben que los caballos pueden trabajar más si pueden estar de pie cómodamente y darse la vuelta; de todos modos, me alimentaban bien y me limpiaban bien, y, en general, creo que nuestro amo nos cuidaba tanto como podía. Tenía bastantes caballos y coches de distintos tipos para alquilar. A veces los conducían sus propios hombres; otras, el caballo y el coche se alquilaban a caballeros o damas que conducían ellos mismos.

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