Leia Black Beauty on-line – Capítulo 18. Em busca do médico

Capítulo 18. Em busca do médico

Uma noite, poucos dias depois de James ter partido, eu tinha comido o meu feno e estava deitado na palha, dormindo profundamente, quando fui despertado de repente pelo sino da cocheira, que tocava muito alto. Ouvi a porta da casa de John se abrir, e os pés dele correndo até a Casa Grande. Ele voltou num instante; destrancou a porta da cocheira e entrou, gritando: “Acorde, Beauty! Agora você precisa correr bem, como nunca correu”; e, quase antes que eu pudesse pensar, ele já tinha posto a sela no meu dorso e a cabeçada na minha cabeça. Só correu para buscar o casaco, e depois me levou em trote rápido até a porta da Casa Grande. O fidalgo estava ali, com uma lamparina na mão.

“Agora, John”, disse ele, “cavalgue pela sua vida – isto é, pela vida da sua senhora; não há um momento a perder. Entregue este bilhete ao dr. White; dê um descanso ao seu cavalo na hospedaria e volte o mais depressa que puder.”

John disse: “Sim, senhor”, e num minuto estava no meu dorso. O jardineiro, que morava na casa do porteiro, tinha ouvido o sino e estava pronto, com o portão aberto, e lá fomos nós pelo parque, e pela aldeia, e morro abaixo, até chegarmos ao pedágio. John chamou bem alto e bateu com força na porta; o homem logo saiu e escancarou a cancela.

“Agora”, disse John, “mantenha a cancela aberta para o médico; aqui está o dinheiro”, e partiu de novo.

Havia diante de nós um longo trecho de estrada plana à beira do rio; John me disse: “Agora, Beauty, dê o seu melhor”, e foi o que fiz; não precisei de chicote nem de espora, e por duas milhas galopei tão rápido quanto meus pés conseguiam tocar o chão; não creio que meu velho avô, que ganhou a corrida em Newmarket, pudesse ter ido mais depressa. Quando chegamos à ponte, John me conteve um pouco e deu uns tapinhas no meu pescoço. “Muito bem, Beauty! bom e velho amigo”, disse. Ele teria me deixado ir mais devagar, mas meu ânimo estava aceso, e parti de novo tão rápido quanto antes. O ar estava gelado, a lua brilhava; era muito agradável. Passamos por uma aldeia, depois por um bosque escuro, depois morro acima, depois morro abaixo, até que, depois de uma corrida de oito milhas, chegamos à cidade, pelas ruas, até a praça do mercado. Tudo estava em silêncio, a não ser o bater dos meus cascos nas pedras — todos dormiam. O relógio da igreja bateu três horas quando paramos à porta do dr. White. John tocou a campainha duas vezes e depois bateu na porta como um trovão. Uma janela se abriu, e o dr. White, de touca de dormir, pôs a cabeça para fora e disse: “O que você quer?”

“A sra. Gordon está muito doente, senhor; o patrão quer que o senhor vá imediatamente; ele acha que ela vai morrer se o senhor não chegar lá. Aqui está um bilhete.”

“Espere”, disse ele, “eu vou.”

Fechou a janela e logo estava à porta.

“O pior”, disse ele, “é que o meu cavalo esteve fora o dia inteiro e está exausto; acabaram de chamar o meu filho, e ele levou o outro. O que se há de fazer? Posso ir no seu cavalo?”

“Ele veio a galope quase o caminho todo, senhor, e eu devia dar-lhe um descanso aqui; mas acho que o meu patrão não se oporia, se o senhor achar conveniente.”

“Está bem”, disse ele; “logo estarei pronto.”

John ficou ao meu lado e afagou o meu pescoço; eu estava muito quente. O médico saiu com o seu chicote de montaria.

“Não precisa levar isso, senhor”, disse John; “Black Beauty vai até cair. Cuide dele, senhor, se puder; eu não gostaria que lhe acontecesse mal algum.”

“Não, não, John”, disse o médico, “espero que não”, e num minuto tínhamos deixado John bem para trás.

Não vou contar o nosso caminho de volta. O médico era um homem mais pesado do que John, e não tão bom cavaleiro; mesmo assim, dei o melhor de mim. O homem do pedágio estava com a cancela aberta. Quando chegamos ao morro, o médico me fez parar. “Agora, meu bom amigo”, disse, “tome um pouco de fôlego.” Fiquei contente por isso, pois estava quase esgotado, mas aquele respiro me ajudou a continuar, e logo estávamos no parque. Joe estava no portão da casa do porteiro; meu dono estava à porta da Casa Grande, pois tinha nos ouvido chegar. Não disse uma palavra; o médico entrou na casa com ele, e Joe me levou para a cocheira. Fiquei contente de chegar em casa; minhas pernas tremiam debaixo de mim, e eu só conseguia ficar parado, ofegando. Não tinha um pelo seco no corpo, a água me escorria pelas pernas, e eu fumegava inteiro, como Joe costumava dizer, feito uma panela no fogo. Pobre Joe! era jovem e pequeno, e ainda sabia muito pouco, e o pai dele, que o teria ajudado, tinha sido mandado à aldeia vizinha; mas tenho certeza de que fez o melhor que sabia. Esfregou minhas pernas e meu peito, mas não pôs em mim a minha capa quente; achou que eu estava com tanto calor que não ia gostar. Depois me deu um balde cheio de água para beber; estava fria e muito boa, e bebi tudo; depois me deu um pouco de feno e de grão e, achando que tinha feito tudo certo, foi embora. Logo comecei a me sacudir e a tremer, e fiquei mortalmente gelado; doíam-me as pernas, doía-me o lombo, doía-me o peito, e eu me sentia dolorido por inteiro. Ah! como desejei a minha capa quente e grossa, enquanto estava ali de pé, tremendo. Desejei que John estivesse ali, mas ele tinha oito milhas para andar, então me deitei na palha e tentei dormir. Depois de muito tempo, ouvi John à porta; soltei um gemido baixo, pois sentia muita dor. Num instante ele estava ao meu lado, abaixado junto a mim. Eu não podia lhe dizer como me sentia, mas ele pareceu saber de tudo; cobriu-me com duas ou três capas quentes e depois correu até a casa para buscar água quente; fez para mim um mingau morno, que bebi, e depois acho que adormeci.

John parecia muito contrariado. Ouvi-o dizer a si mesmo, vezes sem conta: “Menino estúpido! menino estúpido! não pôs capa nenhuma, e aposto que a água também estava fria; meninos não prestam”; mas Joe era um bom menino, apesar de tudo.

Fiquei então muito doente; uma forte inflamação tinha atacado meus pulmões, e eu não conseguia respirar sem dor. John cuidou de mim noite e dia; levantava-se duas ou três vezes por noite para vir me ver. Meu dono também vinha me ver com frequência. “Meu pobre Beauty”, disse ele um dia, “meu bom cavalo, você salvou a vida da sua senhora, Beauty; sim, você salvou a vida dela.” Fiquei muito contente de ouvir isso, pois parece que o médico tinha dito que, se tivéssemos demorado um pouco mais, teria sido tarde demais. John disse ao meu dono que nunca na vida tinha visto um cavalo correr tanto. Parecia que o cavalo sabia do que se tratava. É claro que eu sabia, embora John achasse que não; pelo menos eu sabia isto — que John e eu tínhamos de ir a toda a velocidade, e que era pelo bem da senhora.

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