Black Beauty online lesen – Kapitel 18. Der Ritt zum Arzt

Kapitel 18. Der Ritt zum Arzt

Eines Nachts, ein paar Tage nachdem James gegangen war, hatte ich mein Heu gefressen und lag fest schlafend in meinem Stroh, als ich plötzlich von der Stallglocke geweckt wurde, die sehr laut läutete. Ich hörte, wie sich die Tür von Johns Haus öffnete und er zum Herrenhaus hinauflief. Im Nu war er wieder zurück; er schloss die Stalltür auf, kam herein und rief: „Wach auf, Beauty! Jetzt musst du laufen wie noch nie!“, und fast ehe ich mich besinnen konnte, hatte er mir den Sattel auf den Rücken und die Trense auf den Kopf gelegt. Er lief nur schnell, um seinen Mantel zu holen, und brachte mich dann in flottem Trab zur Tür des Herrenhauses. Dort stand der Gutsherr mit einer Lampe in der Hand.

„Jetzt, John“, sagte er, „reite um dein Leben – das heißt, um das Leben deiner Herrin; es ist keine Minute zu verlieren. Gib diesen Brief Dr. White; lass dein Pferd im Gasthof ausruhen und komm so schnell wie möglich zurück.“

John sagte: „Jawohl, Sir“, und saß im nächsten Augenblick auf meinem Rücken. Der Gärtner, der im Pförtnerhaus wohnte, hatte die Glocke gehört und hielt das Tor schon offen, und fort ging es durch den Park, durch das Dorf und den Hügel hinunter, bis wir zum Schlagbaum kamen. John rief sehr laut und hämmerte an die Tür; bald kam der Mann heraus und riss das Tor auf.

„So“, sagte John, „halten Sie das Tor für den Doktor offen; hier ist das Geld“, und weiter ging es.

Vor uns lag ein langes, ebenes Stück Straße am Fluss entlang; John sagte zu mir: „Jetzt, Beauty, gib dein Bestes“, und das tat ich; ich brauchte weder Peitsche noch Sporen, und zwei Meilen lang galoppierte ich, so schnell ich meine Hufe auf den Boden setzen konnte; ich glaube nicht, dass mein alter Großvater, der das Rennen in Newmarket gewonnen hatte, schneller hätte laufen können. Als wir zur Brücke kamen, parierte John mich ein wenig durch und klopfte mir den Hals. „Gut gemacht, Beauty! Braver alter Junge“, sagte er. Er hätte mich gern langsamer gehen lassen, aber ich war in Fahrt und stürmte wieder so schnell davon wie zuvor. Die Luft war frostig, der Mond schien hell; es war sehr angenehm. Wir kamen durch ein Dorf, dann durch einen dunklen Wald, dann bergauf, dann bergab, bis wir nach acht Meilen Lauf die Stadt erreichten, durch die Straßen und auf den Marktplatz. Alles war ganz still bis auf das Klappern meiner Hufe auf dem Pflaster – alle schliefen. Die Kirchturmuhr schlug drei, als wir vor Dr. Whites Tür hielten. John läutete zweimal und hämmerte dann wie ein Donnerwetter an die Tür. Ein Fenster wurde aufgerissen, und Dr. White steckte in seiner Nachtmütze den Kopf heraus und sagte: „Was wollen Sie?“

„Mrs. Gordon ist sehr krank, Sir; der Herr bittet Sie, sofort zu kommen; er glaubt, sie stirbt, wenn Sie nicht hinkommen können. Hier ist ein Brief.“

„Warten Sie“, sagte er, „ich komme.“

Er schloss das Fenster und war bald an der Tür.

„Das Schlimmste ist“, sagte er, „dass mein Pferd den ganzen Tag unterwegs war und völlig erschöpft ist; mein Sohn ist gerade gerufen worden und hat das andere genommen. Was ist zu tun? Kann ich Ihr Pferd haben?“

„Er ist fast den ganzen Weg im Galopp gelaufen, Sir, und ich sollte ihn hier ausruhen lassen; aber ich glaube, mein Herr hätte nichts dagegen, wenn Sie es für richtig halten, Sir.“

„Gut“, sagte er, „ich bin gleich so weit.“

John stand neben mir und streichelte meinen Hals; mir war sehr heiß. Der Doktor kam mit seiner Reitgerte heraus.

„Die brauchen Sie nicht mitzunehmen, Sir“, sagte John, „Black Beauty läuft, bis er umfällt. Passen Sie auf ihn auf, Sir, wenn Sie können; ich möchte nicht, dass ihm etwas zustößt.“

„Nein, nein, John“, sagte der Doktor, „das hoffe ich nicht“, und schon nach einer Minute hatten wir John weit hinter uns gelassen.

Von unserem Rückweg will ich nicht erzählen. Der Doktor war schwerer als John und kein so guter Reiter; trotzdem gab ich mein Allerbestes. Der Mann am Schlagbaum hatte das Tor offen. Als wir zum Hügel kamen, parierte der Doktor mich durch. „Jetzt, mein Guter“, sagte er, „hol ein bisschen Luft.“ Ich war froh darüber, denn ich war fast am Ende, aber das Verschnaufen half mir weiter, und bald waren wir im Park. Joe stand am Tor des Pförtnerhauses; mein Herr stand an der Tür des Herrenhauses, denn er hatte uns kommen hören. Er sprach kein Wort; der Doktor ging mit ihm ins Haus, und Joe führte mich in den Stall. Ich war froh, zu Hause zu sein; meine Beine zitterten unter mir, und ich konnte nur dastehen und keuchen. Ich hatte kein trockenes Haar am Leib, das Wasser lief mir die Beine hinunter, und ich dampfte am ganzen Körper wie ein Topf auf dem Feuer, wie Joe zu sagen pflegte. Armer Joe! Er war jung und klein und wusste noch sehr wenig, und sein Vater, der ihm geholfen hätte, war ins Nachbardorf geschickt worden; aber ich bin sicher, dass er sein Bestes tat, so gut er es eben wusste. Er rieb mir Beine und Brust ab, aber er legte mir meine warme Decke nicht auf; er dachte, mir sei so heiß, dass ich sie nicht mögen würde. Dann gab er mir einen Eimer voll Wasser zu trinken; es war kalt und sehr gut, und ich trank es ganz aus; dann gab er mir etwas Heu und etwas Hafer, und weil er glaubte, alles richtig gemacht zu haben, ging er fort. Bald begann ich zu zittern und zu beben und wurde eiskalt; meine Beine schmerzten, meine Lenden schmerzten, meine Brust schmerzte, und mir tat alles weh. Oh, wie sehnte ich mich nach meiner warmen, dicken Decke, während ich dastand und zitterte! Ich sehnte mich nach John, aber er hatte acht Meilen zu Fuß zu gehen, also legte ich mich in mein Stroh und versuchte zu schlafen. Nach langer Zeit hörte ich John an der Tür; ich stöhnte leise, denn ich hatte große Schmerzen. Im Nu war er an meiner Seite und beugte sich zu mir herunter. Ich konnte ihm nicht sagen, wie mir zumute war, aber er schien alles zu wissen; er deckte mich mit zwei oder drei warmen Decken zu und lief dann zum Haus, um heißes Wasser zu holen; er machte mir einen warmen Haferschleim, den ich trank, und dann bin ich, glaube ich, eingeschlafen.

John schien sehr verärgert zu sein. Ich hörte ihn immer wieder vor sich hin sagen: „Dummer Junge! Dummer Junge! Keine Decke aufgelegt, und das Wasser war bestimmt auch noch kalt; Jungen taugen nichts“; aber Joe war doch ein guter Junge.

Ich war jetzt sehr krank; eine heftige Entzündung hatte meine Lunge befallen, und ich konnte nicht ohne Schmerzen atmen. John pflegte mich Tag und Nacht; er stand zwei- oder dreimal in der Nacht auf, um nach mir zu sehen. Auch mein Herr kam oft zu mir. „Mein armer Beauty“, sagte er eines Tages, „mein gutes Pferd, du hast deiner Herrin das Leben gerettet, Beauty; ja, du hast ihr das Leben gerettet.“ Das hörte ich sehr gern, denn der Doktor hatte offenbar gesagt, wären wir etwas später gekommen, wäre es zu spät gewesen. John erzählte meinem Herrn, er habe in seinem ganzen Leben noch kein Pferd so schnell laufen sehen. Es sei gewesen, als wüsste das Pferd, worum es ging. Natürlich wusste ich es, auch wenn John das nicht glaubte; zumindest wusste ich so viel – dass John und ich so schnell laufen mussten, wie wir nur konnten, und dass es um die Herrin ging.

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