Black Beauty online lesen – Kapitel 17. John Manlys Worte

Kapitel 17. John Manlys Worte

Der Rest unserer Reise verlief ganz leicht, und kurz nach Sonnenuntergang erreichten wir das Haus des Freundes meines Herrn. Man brachte uns in einen sauberen, behaglichen Stall; dort gab es einen freundlichen Kutscher, der es uns sehr bequem machte und offenbar große Stücke auf James hielt, als er von dem Feuer hörte.

„Eines ist ganz klar, junger Mann“, sagte er, „Ihre Pferde wissen, wem sie vertrauen können; es ist eines der schwierigsten Dinge der Welt, Pferde bei Feuer oder Hochwasser aus einem Stall zu bekommen. Ich weiß nicht, warum sie nicht herauskommen wollen, aber sie wollen es nicht – nicht eines von zwanzig.“

Wir blieben zwei oder drei Tage dort und kehrten dann nach Hause zurück. Auf der Reise ging alles gut; wir waren froh, wieder in unserem eigenen Stall zu sein, und John freute sich ebenso, uns wiederzusehen.

Bevor er und James uns für die Nacht verließen, sagte James: „Ich frage mich, wer an meine Stelle kommt.“

„Der kleine Joe Green vom Pförtnerhaus“, sagte John.

„Der kleine Joe Green! Aber der ist doch noch ein Kind!“

„Er ist vierzehneinhalb“, sagte John.

„Aber er ist so ein kleiner Kerl!“

„Ja, er ist klein, aber er ist flink und willig und auch gutherzig, und außerdem wünscht er es sich sehr, und sein Vater hätte es gern; und ich weiß, dass der Herr ihm gern die Gelegenheit geben möchte. Er sagte, wenn ich meinte, dass er nicht tauge, würde er sich nach einem größeren Jungen umsehen; aber ich sagte, ich sei gern bereit, es sechs Wochen lang mit ihm zu versuchen.“

„Sechs Wochen!“, sagte James. „Es wird sechs Monate dauern, bis er wirklich zu etwas nütze ist! Das wird dir eine Menge Arbeit machen, John.“

„Nun“, sagte John lachend, „die Arbeit und ich sind sehr gute Freunde; ich habe mich noch nie vor Arbeit gefürchtet.“

„Du bist ein sehr guter Mensch“, sagte James. „Ich wünschte, ich würde einmal so wie du.“

„Ich spreche nicht oft von mir selbst“, sagte John, „aber da du uns verlässt und hinaus in die Welt gehst, um dich allein durchzuschlagen, will ich dir einmal erzählen, wie ich diese Dinge sehe. Ich war genauso alt wie Joseph, als mein Vater und meine Mutter innerhalb von zehn Tagen am Fieber starben und mich und meine verkrüppelte Schwester Nelly allein auf der Welt zurückließen, ohne einen Verwandten, an den wir uns um Hilfe hätten wenden können. Ich war Bauernknecht und verdiente nicht genug, um mich selbst zu ernähren, geschweige denn uns beide, und sie hätte ins Armenhaus gemusst, wäre nicht unsere Herrin gewesen (Nelly nennt sie ihren Engel, und dazu hat sie allen Grund). Sie ging hin und mietete ihr ein Zimmer bei der alten Witwe Mallet, und sie gab ihr Strick- und Näharbeiten, sobald sie dazu in der Lage war; und als sie krank war, schickte sie ihr Mittagessen und viele schöne, wohltuende Dinge und war wie eine Mutter zu ihr.

Dann nahm mich der Herr in den Stall, unter den alten Norman, der damals Kutscher war. Ich bekam mein Essen im Haus und mein Bett auf dem Heuboden, einen Anzug und drei Shilling die Woche, sodass ich Nelly helfen konnte. Und dann war da Norman; er hätte sich umdrehen und sagen können, in seinem Alter wolle er sich nicht mit einem grünen Jungen vom Pflug herumplagen, aber er war wie ein Vater zu mir und gab sich unendlich viel Mühe mit mir. Als der alte Mann einige Jahre später starb, trat ich an seine Stelle, und jetzt bekomme ich natürlich den höchsten Lohn und kann etwas zurücklegen für schlechte oder für gute Tage, wie es eben kommt, und Nelly ist glücklich wie ein Vogel. Du siehst also, James, ich bin nicht der Mann, der über einen kleinen Jungen die Nase rümpfen und einen guten, freundlichen Herrn verdrießen sollte. Nein, nein! Ich werde dich sehr vermissen, James, aber wir werden schon durchkommen, und es gibt nichts Besseres, als eine gute Tat zu tun, wenn sich einem die Gelegenheit bietet, und ich bin froh, dass ich es kann.“

„Dann“, sagte James, „hältst du nichts von dem Spruch ‚Jeder schaue nach sich selbst und sorge für die Nummer eins‘?“

„Ganz und gar nicht“, sagte John, „wo wären ich und Nelly denn, wenn der Herr und die Herrin und der alte Norman nur für die Nummer eins gesorgt hätten? Na, sie im Armenhaus und ich beim Rübenhacken! Wo wären Black Beauty und Ginger, wenn du nur an die Nummer eins gedacht hättest? Na, zu Tode geröstet! Nein, Jim, nein! Das ist ein selbstsüchtiger, gottloser Spruch, wer ihn auch im Mund führt; und um jeden Mann, der meint, er habe nichts anderes zu tun, als für die Nummer eins zu sorgen – na, um den ist es schade, dass man ihn nicht wie einen jungen Hund oder ein Kätzchen ertränkt hat, bevor er die Augen aufmachte; das ist meine Meinung“, sagte John mit einem sehr entschiedenen Ruck des Kopfes.

James lachte darüber; aber seine Stimme klang belegt, als er sagte: „Außer meiner Mutter bist du mein bester Freund gewesen; ich hoffe, du vergisst mich nicht.“

„Nein, Junge, nein!“, sagte John. „Und falls ich dir jemals einen guten Dienst erweisen kann, hoffe ich, dass du mich nicht vergisst.“

Am nächsten Tag kam Joe in die Ställe, um so viel wie möglich zu lernen, bevor James ging. Er lernte, den Stall zu fegen und Stroh und Heu hereinzubringen; er fing an, das Geschirr zu putzen, und half, die Kutsche zu waschen. Da er viel zu klein war, um Ginger und mich zu putzen, brachte James es ihm an Merrylegs bei, denn um ihn sollte er sich unter Johns Aufsicht ganz allein kümmern. Er war ein netter, aufgeweckter kleiner Kerl und kam immer pfeifend zur Arbeit.

Merrylegs war ziemlich verstimmt darüber, „von einem Jungen, der nichts weiß, herumgezerrt zu werden“, wie er sagte; aber gegen Ende der zweiten Woche vertraute er mir an, dass er glaube, aus dem Jungen werde etwas werden.

Endlich kam der Tag, an dem James uns verlassen musste; so fröhlich er sonst immer war, an jenem Morgen sah er ganz niedergeschlagen aus.

„Weißt du“, sagte er zu John, „ich lasse eine Menge zurück: meine Mutter und Betsy, dich, einen guten Herrn und eine gute Herrin, und dann die Pferde und meinen alten Merrylegs. An der neuen Stelle werde ich keine Menschenseele kennen. Wenn ich dort nicht eine bessere Stellung bekäme und meiner Mutter besser helfen könnte, hätte ich mich wohl nicht dazu entschlossen; es fällt mir wirklich schwer, John.“

„Ja, James, mein Junge, das tut es; aber ich würde nicht viel von dir halten, wenn du zum ersten Mal dein Zuhause verlassen könntest, ohne es zu spüren. Kopf hoch, du wirst dort Freunde finden; und wenn du gut vorankommst, wie ich sicher bin, wird das eine schöne Sache für deine Mutter sein, und sie wird mächtig stolz sein, dass du eine so gute Stellung bekommen hast.“

So munterte John ihn auf, aber alle bedauerten, James zu verlieren; und Merrylegs trauerte ihm mehrere Tage lang nach und verlor ganz den Appetit. Also nahm John ihn an mehreren Morgen an einem Führzügel mit, wenn er mich bewegte, und das Traben und Galoppieren an meiner Seite brachte die Laune des kleinen Kerls wieder in Schwung, und bald war er wieder ganz der Alte.

Joes Vater kam oft herein und half ein wenig mit, da er sich auf die Arbeit verstand; und Joe gab sich große Mühe zu lernen, und John war recht zuversichtlich, was ihn betraf.

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