Black Beauty online lesen – Kapitel 5. Ein guter Anfang

Kapitel 5. Ein guter Anfang

Der Kutscher hieß John Manly; er hatte eine Frau und ein kleines Kind, und sie wohnten im Kutscherhäuschen ganz in der Nähe der Ställe.

Am nächsten Morgen führte er mich in den Hof und putzte mich gründlich, und gerade als ich mit weichem, glänzendem Fell in meine Box gehen wollte, kam der Gutsherr herein, um mich anzusehen, und schien zufrieden. „John“, sagte er, „ich wollte das neue Pferd eigentlich heute Morgen ausprobieren, aber ich habe anderes zu erledigen. Sie können ihn ebenso gut nach dem Frühstück ausreiten; reiten Sie über die Gemeindeweide und den Highwood und zurück an der Wassermühle und am Fluss entlang; das wird seine Gangarten zeigen.“

„Das werde ich, Sir“, sagte John. Nach dem Frühstück kam er und legte mir eine Trense an. Er gab sich sehr viel Mühe, die Riemen länger und kürzer zu schnallen, damit sie bequem an meinem Kopf saßen; dann brachte er einen Sattel, aber der war nicht breit genug für meinen Rücken; das sah er sofort und holte einen anderen, der gut passte. Er ritt mich zuerst langsam, dann im Trab, dann im Galopp, und als wir auf der Gemeindeweide waren, gab er mir einen leichten Klaps mit der Gerte, und wir hatten einen prächtigen Renngalopp.

„Ho, ho, mein Junge“, sagte er, als er mich durchparierte, „du würdest wohl gern hinter der Meute herlaufen, denke ich.“

Als wir durch den Park zurückkamen, begegneten wir dem Gutsherrn und Mrs. Gordon, die spazieren gingen; sie blieben stehen, und John sprang ab.

„Nun, John, wie geht er?“

„Erstklassig, Sir“, antwortete John; „er ist flink wie ein Reh und hat auch ein feines Temperament; aber die leichteste Berührung des Zügels lenkt ihn. Unten am Ende der Gemeindeweide trafen wir einen dieser fahrenden Händlerkarren, die über und über mit Körben, Decken und dergleichen behängt sind; Sie wissen ja, Sir, viele Pferde gehen an solchen Karren nicht ruhig vorbei; er hat ihn sich nur gründlich angesehen und ist dann so ruhig und brav weitergegangen, wie man es sich nur wünschen kann. In der Nähe des Highwood wurde auf Kaninchen geschossen, und ganz nah ging ein Gewehr los; er hielt kurz inne und schaute, rührte sich aber keinen Schritt nach rechts oder links. Ich habe nur den Zügel ruhig gehalten und ihn nicht gedrängt, und ich bin der Meinung, dass er in seiner Jugend weder erschreckt noch schlecht behandelt worden ist.“

„Das ist gut“, sagte der Gutsherr, „ich werde ihn morgen selbst ausprobieren.“

Am nächsten Tag wurde ich für meinen Herrn vorgeführt. Ich erinnerte mich an den Rat meiner Mutter und an den meines guten alten Herrn und bemühte mich, genau das zu tun, was er von mir wollte. Ich merkte, dass er ein sehr guter Reiter war und dazu rücksichtsvoll gegenüber seinem Pferd. Als er nach Hause kam, stand die Dame an der Haustür, als er heranritt.

„Nun, mein Lieber“, sagte sie, „wie gefällt er dir?“

„Er ist genau so, wie John gesagt hat“, antwortete er; „ein angenehmeres Geschöpf möchte ich nie reiten. Wie sollen wir ihn nennen?“

„Wie wäre es mit Ebony?“, sagte sie; „er ist so schwarz wie Ebenholz.“

„Nein, nicht Ebony.“

„Willst du ihn Blackbird nennen, wie das alte Pferd deines Onkels?“

„Nein, er ist viel schöner, als der alte Blackbird je war.“

„Ja“, sagte sie, „er ist wirklich eine wahre Schönheit, und er hat so ein liebes, gutmütiges Gesicht und so ein feines, kluges Auge – was hältst du davon, ihn Black Beauty zu nennen?“

„Black Beauty – nun ja, ich finde, das ist ein sehr guter Name. Wenn er dir gefällt, soll es sein Name sein“; und so war es.

Als John in den Stall ging, erzählte er James, dass Herr und Herrin einen guten, vernünftigen englischen Namen für mich gewählt hätten, der etwas bedeute; nicht so wie Marengo oder Pegasus oder Abdallah. Beide lachten, und James sagte: „Wenn es nicht die Vergangenheit heraufbeschwören würde, hätte ich ihn Rob Roy genannt, denn ich habe nie zwei Pferde gesehen, die sich ähnlicher waren.“

„Das ist kein Wunder“, sagte John; „wusstest du nicht, dass Farmer Greys alte Duchess die Mutter von beiden war?“

Das hatte ich noch nie gehört; und so war der arme Rob Roy, der bei jener Jagd ums Leben kam, mein Bruder! Ich wunderte mich nicht mehr, dass meine Mutter so bekümmert gewesen war. Es scheint, dass Pferde keine Verwandten haben; zumindest kennen sie einander nicht mehr, sobald sie verkauft sind.

John schien sehr stolz auf mich zu sein; er pflegte meine Mähne und meinen Schweif fast so glatt zu machen wie das Haar einer Dame, und er redete viel mit mir; natürlich verstand ich nicht alles, was er sagte, aber ich lernte mehr und mehr zu begreifen, was er meinte und was er von mir wollte. Ich gewann ihn sehr lieb, er war so sanft und freundlich; er schien genau zu wissen, wie einem Pferd zumute ist, und wenn er mich putzte, kannte er die empfindlichen Stellen und die kitzligen Stellen; wenn er meinen Kopf bürstete, ging er so vorsichtig über meine Augen, als wären es seine eigenen, und brachte mich nie in schlechte Laune.

James Howard, der Stallbursche, war auf seine Art ebenso sanft und freundlich, und so hielt ich mich für gut aufgehoben. Es gab noch einen Mann, der im Hof mithalf, aber er hatte mit Ginger und mir sehr wenig zu tun.

Ein paar Tage später musste ich mit Ginger vor der Kutsche gehen. Ich fragte mich, wie wir miteinander auskommen würden; aber abgesehen davon, dass sie die Ohren anlegte, als ich zu ihr geführt wurde, benahm sie sich sehr gut. Sie tat ihre Arbeit ehrlich und leistete ihren vollen Anteil, und ich wünsche mir nie eine bessere Partnerin im Zweispänner. Wenn wir an einen Hügel kamen, verlangsamte sie nicht etwa ihr Tempo, sondern warf ihr ganzes Gewicht ins Kummet und zog geradewegs hinauf. Wir hatten beide denselben Eifer bei der Arbeit, und John musste uns öfter zurückhalten als antreiben; er brauchte bei keinem von uns je die Peitsche; außerdem waren unsere Gangarten ziemlich gleich, und ich fand es sehr leicht, im Trab mit ihr Schritt zu halten, was angenehm war, und der Herr hatte es immer gern, wenn wir gut im Gleichschritt gingen, und John ebenso. Nachdem wir zwei- oder dreimal zusammen draußen gewesen waren, wurden wir recht freundschaftlich und umgänglich miteinander, und ich fühlte mich dadurch sehr heimisch.

Was Merrylegs betrifft, so wurden er und ich bald gute Freunde; er war so ein fröhlicher, mutiger, gutmütiger kleiner Kerl, dass er bei allen beliebt war, besonders bei Miss Jessie und Flora, die auf ihm im Obstgarten herumritten und mit ihm und ihrem Hündchen Frisky lustige Spiele trieben.

Unser Herr hatte noch zwei weitere Pferde, die in einem anderen Stall standen. Das eine war Justice, ein stichelhaariger Cob, der zum Reiten oder für den Gepäckwagen benutzt wurde; das andere war ein altes braunes Jagdpferd namens Sir Oliver; er war inzwischen zu alt zum Arbeiten, aber ein großer Liebling des Herrn, der ihn frei im Park laufen ließ; manchmal zog er auf dem Gut einen leichten Karren oder trug eine der jungen Damen, wenn sie mit ihrem Vater ausritten, denn er war sehr sanft, und man konnte ihm ebenso wie Merrylegs ein Kind anvertrauen. Der Cob war ein starkes, gut gebautes, gutmütiges Pferd, und wir plauderten manchmal ein wenig auf der Koppel, aber natürlich konnte ich mit ihm nicht so vertraut sein wie mit Ginger, die im selben Stall stand.

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