Leia Black Beauty online – Capítulo 5. Um bom começo

Capítulo 5. Um bom começo

O cocheiro se chamava John Manly; tinha mulher e um filhinho, e eles moravam na casa do cocheiro, bem perto das cocheiras.

Na manhã seguinte ele me levou para o pátio e me deu uma boa escovada, e, justo quando eu ia entrando na minha baia, com o pelo macio e brilhante, o fidalgo veio me ver e pareceu satisfeito. “John”, disse ele, “eu pretendia experimentar o cavalo novo esta manhã, mas tenho outros assuntos a tratar. Você bem pode dar uma volta com ele depois do café; vá pelo baldio e pelo Highwood e volte pelo moinho d’água e pelo rio; assim se verão os andamentos dele.”

“Pois não, senhor”, disse John. Depois do café ele veio e me pôs uma cabeçada. Foi muito cuidadoso ao alargar e apertar as correias, para ajustá-la confortavelmente à minha cabeça; depois trouxe uma sela, mas ela não era larga o bastante para o meu dorso; ele viu isso num instante e foi buscar outra, que serviu muito bem. Montou-me primeiro devagar, depois a trote, depois a galope curto, e, quando estávamos no baldio, me deu um toque leve com o chicote, e fizemos um galope esplêndido.

“Ôa, ôa, meu rapaz!”, disse ele, ao me fazer parar, “acho que você gostaria de seguir os cães de caça.”

Quando voltávamos pelo parque, encontramos o fidalgo e a Sra. Gordon passeando; eles pararam, e John apeou de um salto.

“Então, John, como ele anda?”

“De primeira, senhor”, respondeu John; “é veloz como um veado e tem muito brio também; mas o mais leve toque da rédea basta para guiá-lo. Lá no fim do baldio encontramos uma daquelas carroças de ambulantes, toda coberta de cestos, tapetes e coisas assim penduradas; o senhor sabe que muitos cavalos não passam por essas carroças sossegados; ele só deu uma boa olhada e depois seguiu adiante, tão calmo e agradável quanto se pode desejar. Estavam caçando coelhos perto do Highwood, e uma espingarda disparou bem perto; ele se deteve um pouco e olhou, mas não deu um passo nem para a direita nem para a esquerda. Eu só mantive a rédea firme e não o apressei, e a minha opinião é que ele não foi assustado nem maltratado quando jovem.”

“Muito bem”, disse o fidalgo, “vou experimentá-lo eu mesmo amanhã.”

No dia seguinte fui levado ao meu patrão. Lembrei-me do conselho da minha mãe e do meu bom e velho dono e procurei fazer exatamente o que ele queria que eu fizesse. Vi que ele era um cavaleiro muito bom e também atencioso com o seu cavalo. Quando voltou para casa, a senhora estava à porta da mansão no momento em que ele chegava.

“Então, meu querido”, disse ela, “o que achou dele?”

“É exatamente o que John disse”, respondeu ele; “não desejo montar criatura mais agradável. Como vamos chamá-lo?”

“Você gostaria de Ebony?”, disse ela; “ele é preto como o ébano.”

“Não, Ebony não.”

“Quer chamá-lo de Blackbird, como o velho cavalo do seu tio?”

“Não, ele é muito mais bonito do que o velho Blackbird jamais foi.”

“É”, disse ela, “ele é realmente uma beleza, e tem uma cara tão doce e de tão bom gênio, e um olhar tão bonito e inteligente — o que você diz de chamá-lo de Black Beauty?”

“Black Beauty — ora, sim, acho que é um nome muito bom. Se você quiser, será o nome dele”; e assim foi.

Quando John entrou na cocheira, contou a James que o patrão e a patroa tinham escolhido para mim um bom nome inglês, sensato, que queria dizer alguma coisa; não como Marengo, ou Pegasus, ou Abdallah. Os dois riram, e James disse: “Se não fosse para trazer de volta o passado, eu o teria chamado de Rob Roy, pois nunca vi dois cavalos mais parecidos.”

“Não é de admirar”, disse John; “você não sabia que a velha Duchess, do fazendeiro Grey, era a mãe dos dois?”

Eu nunca tinha ouvido isso; então o pobre Rob Roy, que morreu naquela caçada, era meu irmão! Não me admirei de que a minha mãe tivesse ficado tão abalada. Parece que os cavalos não têm parentes; pelo menos nunca se reconhecem depois de vendidos.

John parecia ter muito orgulho de mim; deixava a minha crina e a minha cauda quase tão lisas quanto o cabelo de uma dama e conversava muito comigo; é claro que eu não entendia tudo o que ele dizia, mas fui aprendendo cada vez mais a saber o que ele queria dizer e o que queria que eu fizesse. Afeiçoei-me muito a ele, de tão gentil e bondoso que era; parecia saber exatamente como um cavalo se sente e, quando me limpava, conhecia os lugares sensíveis e os lugares que fazem cócegas; quando escovava a minha cabeça, passava pelos meus olhos com tanto cuidado como se fossem os dele e nunca despertava nenhum mau humor.

James Howard, o moço de cocheira, era igualmente gentil e agradável ao seu modo, de maneira que eu me considerava bem instalado. Havia outro homem que ajudava no pátio, mas ele tinha muito pouco a ver com Ginger e comigo.

Alguns dias depois, tive de sair com Ginger na carruagem. Eu me perguntava como nos daríamos juntos; mas, a não ser por murchar as orelhas quando me levaram para junto dela, ela se comportou muito bem. Fazia o seu trabalho honestamente e fazia toda a sua parte, e não desejo ter melhor parceira em uma parelha. Quando chegávamos a uma ladeira, em vez de afrouxar o passo, ela jogava o peso bem contra a coalheira e puxava direto até em cima. Tínhamos os dois o mesmo tipo de coragem no trabalho, e John tinha mais vezes de nos conter do que de nos tocar para a frente; nunca precisou usar o chicote com nenhum de nós; além disso, os nossos andamentos eram muito parecidos, e eu achava muito fácil manter o passo com ela no trote, o que tornava tudo agradável, e o patrão sempre gostava quando acertávamos bem o passo, e John também. Depois de termos saído juntos duas ou três vezes, ficamos bem amigos e sociáveis, o que me fez sentir muito em casa.

Quanto a Merrylegs, ele e eu logo ficamos grandes amigos; era um sujeitinho tão alegre, valente e de bom gênio que era o favorito de todos, e especialmente da senhorita Jessie e de Flora, que costumavam montá-lo pelo pomar e fazer ótimas brincadeiras com ele e com o seu cachorrinho Frisky.

O nosso patrão tinha outros dois cavalos, que ficavam em outra cocheira. Um era Justice, um cob rosilho, usado para sela ou para a carroça de bagagem; o outro era um velho cavalo de caça castanho-escuro, chamado Sir Oliver; já não estava em idade de trabalhar, mas era um grande favorito do patrão, que o deixava solto pelo parque; às vezes fazia algum transporte leve na propriedade ou carregava uma das mocinhas quando elas saíam a cavalo com o pai, pois era muito manso e podia-se confiar a ele uma criança tanto quanto a Merrylegs. O cob era um cavalo forte, bem-feito e de bom gênio, e às vezes batíamos um papinho no piquete, mas é claro que eu não podia ter com ele a mesma intimidade que tinha com Ginger, que ficava na mesma cocheira.

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