Leia Black Beauty online – Capítulo 32. Uma feira de cavalos

Capítulo 32. Uma feira de cavalos

Sem dúvida uma feira de cavalos é um lugar muito divertido para quem não tem nada a perder; seja como for, há muito o que ver.

Longas filas de cavalos jovens vindos do campo, recém-saídos dos brejos; e tropas de pequenos pôneis galeses peludos, não mais altos do que Merrylegs; e centenas de cavalos de carroça de todo tipo, alguns com a longa cauda trançada e amarrada com cordão escarlate; e muitos como eu, bonitos e de boa raça, mas caídos para a classe média por causa de algum acidente ou defeito, de um problema de fôlego ou de alguma outra enfermidade. Havia alguns animais esplêndidos, em pleno vigor e aptos para tudo; lançavam as pernas e exibiam os seus andamentos em grande estilo, quando os faziam trotar pela guia, com o cavalariço correndo ao lado. Mas, ao fundo, havia muitos pobres coitados, tristemente arruinados pelo trabalho duro, com os joelhos cedendo para a frente e as pernas traseiras balançando para fora a cada passo, e havia alguns cavalos velhos de ar muito abatido, com o lábio inferior pendente e as orelhas pesadamente deitadas para trás, como se já não houvesse prazer na vida nem esperança; havia alguns tão magros que se podiam ver todas as costelas, e alguns com velhas feridas no dorso e nas ancas. Eram cenas tristes de ver para um cavalo que não sabe se não chegará ao mesmo estado.

Havia muito regateio, muito puxar o preço para cima e para baixo; e, se um cavalo pode dizer o que pensa até onde entende, eu diria que se contaram mais mentiras e houve mais trapaça naquela feira de cavalos do que um homem esperto conseguiria relatar. Fui posto com dois ou três outros cavalos fortes e de aparência útil, e muita gente veio nos olhar. Os cavalheiros sempre se afastavam de mim quando viam os meus joelhos marcados; embora o homem que me tinha jurasse que fora apenas um escorregão na baia.

A primeira coisa era me abrir a boca à força, depois olhar os meus olhos, depois apalpar as minhas pernas de cima a baixo, e apertar com força a pele e a carne, e então experimentar os meus andamentos. Era admirável a diferença que havia na maneira de fazer essas coisas. Alguns as faziam de modo rude e displicente, como se a gente fosse só um pedaço de madeira; enquanto outros passavam as mãos com delicadeza pelo corpo da gente, com um afago de vez em quando, como quem diz: “Com a sua licença.” É claro que julguei bastante os compradores pelos seus modos comigo.

Houve um homem que, pensei, se me comprasse, eu seria feliz. Não era um cavalheiro, nem tampouco um desses tipos barulhentos e espalhafatosos que se dizem tais. Era um homem um tanto pequeno, mas bem-feito e ágil em todos os movimentos. Percebi num instante, pelo jeito como me manuseava, que estava acostumado com cavalos; falava com delicadeza, e os seus olhos cinzentos tinham uma expressão bondosa e alegre. Pode parecer estranho dizer — mas é verdade, ainda assim — que o cheiro limpo e fresco que havia nele me fez simpatizar com ele; nada de cheiro de cerveja velha e tabaco, que eu detestava, mas um cheiro fresco, como se ele tivesse saído de um palheiro. Ofereceu vinte e três libras por mim, mas a oferta foi recusada, e ele se afastou. Segui-o com os olhos, mas ele tinha ido, e veio um homem de ar muito duro e voz forte. Tive um medo terrível de que ele ficasse comigo; mas foi embora. Vieram mais um ou dois que não queriam negócio a sério. Depois o homem de cara dura voltou e ofereceu vinte e três libras. O negócio estava sendo muito apertado, pois o meu vendedor começava a achar que não conseguiria tudo o que pedia e teria de baixar; mas bem nessa hora o homem de olhos cinzentos voltou. Não pude deixar de esticar a cabeça na direção dele. Ele afagou o meu rosto com bondade.

“Bem, meu velho”, disse ele, “acho que nos daríamos bem. Dou vinte e quatro por ele.”

“Diga vinte e cinco e ele é seu.”

“Vinte e quatro e dez”, disse o meu amigo, em tom muito decidido, “e nem mais seis pence — sim ou não?”

“Fechado”, disse o vendedor; “e pode ter certeza de que há uma qualidade enorme nesse cavalo, e, se o senhor o quer para o serviço de carro de praça, é uma pechincha.”

O dinheiro foi pago ali mesmo, e o meu novo dono pegou o meu cabresto e me levou para fora da feira, até uma estalagem, onde tinha uma sela e uma cabeçada prontas. Deu-me uma boa ração de aveia e ficou ao lado enquanto eu comia, falando sozinho e falando comigo. Meia hora depois estávamos a caminho de Londres, por veredas agradáveis e estradas rurais, até chegarmos à grande estrada de Londres, pela qual seguimos em ritmo constante, até que, ao crepúsculo, alcançamos a grande cidade. Os lampiões a gás já estavam acesos; havia ruas à direita, e ruas à esquerda, e ruas que se cruzavam, por milhas e milhas. Pensei que nunca chegaríamos ao fim delas. Por fim, ao passar por uma, chegamos a um longo ponto de carros de praça, e o meu cavaleiro gritou com voz alegre: “Boa noite, chefe!”

“Olá!”, gritou uma voz. “Arranjou um bom?”

“Acho que sim”, respondeu o meu dono.

“Desejo-lhe sorte com ele.”

“Obrigado, chefe”, e seguiu adiante. Logo entramos numa das ruas laterais e, mais ou menos na metade dela, viramos numa rua muito estreita, com casas de aparência bem pobre de um lado e o que pareciam ser cocheiras e estábulos do outro.

O meu dono parou diante de uma das casas e assobiou. A porta se abriu de repente, e uma mulher jovem, seguida de uma menininha e de um menino, saiu correndo. Houve uma recepção muito animada quando o meu cavaleiro apeou.

“Vamos lá, Harry, meu filho, abra o portão, e a mamãe nos traz a lanterna.”

No minuto seguinte, estavam todos à minha volta num pequeno pátio de cocheira.

“Ele é manso, papai?”

“É, Dolly, tão manso quanto o seu gatinho; venha fazer um carinho nele.”

Na mesma hora a mãozinha estava dando tapinhas por toda a minha espádua, sem medo. Como era bom!

“Deixe-me preparar um mash de farelo para ele enquanto você o esfrega”, disse a mãe.

“Faça isso, Polly, é bem do que ele precisa; e sei que você tem um belo mash pronto para mim.”

“Bolinho de linguiça e pastel de maçã!”, gritou o menino, o que fez todos rirem. Levaram-me para uma baia confortável e com cheiro de limpeza, com bastante palha seca, e, depois de uma ceia excelente, me deitei pensando que ia ser feliz.

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