Lee Black Beauty en línea – Capítulo 5. Un buen comienzo

Capítulo 5. Un buen comienzo

El cochero se llamaba John Manly; tenía esposa y un hijo pequeño, y vivían en la casita del cochero, muy cerca de las cuadras.

A la mañana siguiente me llevó al patio y me dio una buena limpieza, y justo cuando iba a entrar en mi box, con el pelaje suave y brillante, el señor vino a verme y pareció satisfecho. “John —dijo—, pensaba probar el caballo nuevo esta mañana, pero tengo otros asuntos. Puedes sacarlo tú después del desayuno; ve por el ejido y por Highwood, y vuelve por el molino de agua y el río; así veremos cómo se mueve.”

“Así lo haré, señor”, dijo John. Después del desayuno vino y me puso una brida. Tuvo mucho cuidado al soltar y ajustar las correas para que me quedara cómoda en la cabeza; luego trajo una silla, pero no era lo bastante ancha para mi lomo; se dio cuenta enseguida y fue por otra, que me quedaba perfecta. Primero me montó despacio, luego al trote, después a medio galope, y cuando llegamos al ejido me dio un toque ligero con la fusta y echamos un galope espléndido.

“¡Vaya, vaya, muchacho! —dijo mientras me paraba—. Creo que te gustaría seguir a los perros de caza.”

Al volver por el parque nos encontramos con el señor y la señora Gordon, que estaban paseando; se detuvieron y John se bajó de un salto.

“Bueno, John, ¿qué tal va?”

“De primera, señor —respondió John—; es veloz como un ciervo y tiene mucho brío, pero el más leve toque de rienda basta para guiarlo. Al final del ejido nos cruzamos con una de esas carretas ambulantes cargadas de cestas, mantas y cosas así; ya sabe, señor, que muchos caballos no pasan tranquilos junto a esas carretas; él se limitó a mirarla bien y siguió adelante tan tranquilo y agradable como se puede pedir. Estaban cazando conejos cerca de Highwood y sonó un disparo muy cerca; se detuvo un poco y miró, pero no se movió ni un paso a la derecha ni a la izquierda. Yo solo mantuve la rienda firme y no le metí prisa, y creo que de joven no lo asustaron ni lo maltrataron.”

“Me alegro —dijo el señor—; mañana lo probaré yo mismo.”

Al día siguiente me llevaron ante mi amo. Recordé los consejos de mi madre y los de mi buen amo anterior, e intenté hacer exactamente lo que él quería. Descubrí que era un jinete muy bueno y que, además, pensaba en su caballo. Cuando volvió a casa, la señora estaba en la puerta de la mansión al verlo llegar.

“Bueno, querido —dijo ella—, ¿qué te parece?”

“Es exactamente como dijo John —respondió él—; no deseo montar una criatura más agradable. ¿Cómo lo llamaremos?”

“¿Te gustaría Ébano? —dijo ella—. Es negro como el ébano.”

“No, Ébano no.”

“¿Lo llamarás Mirlo, como el viejo caballo de tu tío?”

“No, es mucho más guapo de lo que nunca fue el viejo Mirlo.”

“Sí —dijo ella—, de verdad es toda una belleza, y tiene una cara tan dulce y bondadosa, y unos ojos tan bonitos e inteligentes… ¿Qué te parece si lo llamamos Black Beauty?”

“Black Beauty… pues sí, creo que es un nombre muy bueno. Si te gusta, ese será su nombre.” Y así fue.

Cuando John entró en la cuadra, le contó a James que el amo y la señora me habían puesto un nombre inglés bueno y sensato, que significaba algo; no como Marengo, Pegaso o Abdallah. Los dos se rieron, y James dijo: “Si no fuera por no remover el pasado, yo lo habría llamado Rob Roy, porque nunca he visto dos caballos que se parezcan tanto.”

“No es de extrañar —dijo John—; ¿no sabías que la vieja Duquesa del granjero Grey era la madre de los dos?”

Yo nunca lo había oído; ¡así que el pobre Rob Roy, que murió en aquella cacería, era mi hermano! No me extrañó que mi madre estuviera tan afligida. Parece que los caballos no tienen parientes; o, al menos, nunca vuelven a reconocerse una vez que los venden.

John parecía muy orgulloso de mí; me dejaba las crines y la cola casi tan suaves como el pelo de una dama, y me hablaba mucho; por supuesto, yo no entendía todo lo que decía, pero cada vez aprendía mejor lo que quería decir y lo que quería que hiciera. Le tomé mucho cariño, porque era muy amable y bueno; parecía saber exactamente cómo se siente un caballo, y cuando me limpiaba conocía los puntos sensibles y los que me hacían cosquillas; cuando me cepillaba la cabeza, pasaba por mis ojos con tanto cuidado como si fueran los suyos, y nunca me hacía enfadar.

James Howard, el mozo de cuadra, era igual de amable y agradable a su manera, así que me consideraba afortunado. Había otro hombre que ayudaba en el patio, pero tenía muy poco que ver con Ginger y conmigo.

Unos días después tuve que salir con Ginger tirando del carruaje. Me preguntaba cómo nos llevaríamos; pero, salvo que echó las orejas hacia atrás cuando me acercaron a ella, se portó muy bien. Hacía su trabajo con honradez y cumplía con toda su parte, y nunca desearía tener mejor compañera en un tiro doble. Cuando llegábamos a una cuesta, en lugar de aflojar el paso, echaba todo su peso contra la collera y tiraba cuesta arriba sin parar. Los dos teníamos el mismo tipo de valor en el trabajo, y John tenía que contenernos más a menudo que animarnos a avanzar; nunca tuvo que usar la fusta con ninguno de los dos; además, nuestros aires eran muy parecidos, y me resultaba muy fácil llevar el mismo paso que ella al trote, lo que hacía todo más agradable, y al amo siempre le gustaba que lleváramos bien el paso, y a John también. Después de salir juntos dos o tres veces nos hicimos bastante amigos y nos llevábamos muy bien, lo que me hizo sentir como en casa.

En cuanto a Merrylegs, él y yo pronto nos hicimos grandes amigos; era un pequeñín tan alegre, valiente y bonachón que todos lo querían, sobre todo la señorita Jessie y Flora, que solían montarlo por el huerto y jugar a lo grande con él y con su perrito Frisky.

Nuestro amo tenía otros dos caballos que estaban en otra cuadra. Uno era Justice, un cob ruano que se usaba para montar o para el carro del equipaje; el otro era un viejo caballo de caza castaño oscuro llamado Sir Oliver; ya no estaba para trabajar, pero era uno de los favoritos del amo, que le dejaba andar libre por el parque; a veces hacía algún acarreo ligero en la finca o llevaba a una de las señoritas cuando salían a montar con su padre, porque era muy manso y se le podía confiar un niño igual que a Merrylegs. El cob era un caballo fuerte, bien hecho y de buen carácter, y a veces charlábamos un poco en el potrero, pero, claro, no podía tener tanta confianza con él como con Ginger, que estaba en la misma cuadra.

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