Black Beauty online lesen – Kapitel 46. Jakes und die Dame

Kapitel 46. Jakes und die Dame

Ich wurde an einen Kornhändler und Bäcker verkauft, den Jerry kannte, und bei dem ich, wie er meinte, gutes Futter und anständige Arbeit haben würde. Im ersten Punkt hatte er ganz recht, und wäre mein Herr immer auf dem Gelände gewesen, glaube ich nicht, dass ich überladen worden wäre, aber es gab einen Vorarbeiter, der ständig hetzte und jeden antrieb, und oft, wenn ich schon eine volle Ladung hatte, ließ er noch etwas anderes aufladen. Mein Fuhrmann, der Jakes hieß, sagte oft, es sei mehr, als ich ziehen sollte, aber der andere setzte sich immer durch. „Es habe keinen Zweck, zweimal zu fahren, wenn einmal genüge, und er wolle das Geschäft vorantreiben.“

Jakes hatte, wie die anderen Fuhrleute, immer den Aufsatzzügel hochgeschnallt, was mich am leichten Ziehen hinderte, und als ich drei oder vier Monate dort war, merkte ich, dass die Arbeit sehr an meinen Kräften zehrte.

Eines Tages war ich mehr als gewöhnlich beladen, und ein Teil der Straße ging steil bergauf. Ich setzte alle meine Kraft ein, aber ich kam nicht voran und musste immer wieder anhalten. Das gefiel meinem Fahrer nicht, und er ließ die Peitsche übel auf mich niedergehen. „Vorwärts, du fauler Kerl“, sagte er, „oder ich mach dir Beine.“

Wieder zog ich die schwere Last an und mühte mich ein paar Meter weiter; wieder sauste die Peitsche herab, und wieder kämpfte ich mich vorwärts. Der Schmerz dieser großen Fuhrmannspeitsche war scharf, aber mein Gemüt war ebenso verletzt wie meine armen Flanken. Bestraft und misshandelt zu werden, während ich mein Allerbestes gab, war so hart, dass es mir das Herz nahm. Ein drittes Mal peitschte er mich grausam, als eine Dame rasch auf ihn zutrat und mit sanfter, ernster Stimme sagte:

„Oh! Bitte peitschen Sie Ihr gutes Pferd nicht mehr; ich bin sicher, es tut, was es kann, und die Straße ist sehr steil; ich bin sicher, es gibt sein Bestes.“

„Wenn sein Bestes diese Ladung nicht hinaufbringt, muss er eben mehr als sein Bestes tun; das ist alles, was ich weiß, Ma’am“, sagte Jakes.

„Aber ist es nicht eine schwere Ladung?“, sagte sie.

„Ja, ja, zu schwer“, sagte er; „aber das ist nicht meine Schuld; der Vorarbeiter kam gerade, als wir losfahren wollten, und ließ noch drei Zentner mehr aufladen, um sich Mühe zu ersparen, und ich muss damit zurechtkommen, so gut ich kann.“

Er hob die Peitsche schon wieder, als die Dame sagte:

„Bitte, halten Sie ein; ich glaube, ich kann Ihnen helfen, wenn Sie mich lassen.“

Der Mann lachte.

„Sehen Sie“, sagte sie, „Sie geben ihm keine faire Chance; er kann nicht seine ganze Kraft einsetzen, wenn sein Kopf durch diesen Aufsatzzügel so zurückgehalten wird; wenn Sie ihn abnähmen, bin ich sicher, er würde es besser machen – versuchen Sie es doch“, sagte sie eindringlich, „ich wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie es täten.“

„Nun, nun“, sagte Jakes mit einem kurzen Lachen, „alles, um einer Dame zu gefallen, natürlich. Wie weit soll er herunter, Ma’am?“

„Ganz herunter, geben Sie ihm den Kopf völlig frei.“

Der Zügel wurde abgenommen, und im Nu senkte ich den Kopf bis zu den Knien. Was für eine Wohltat das war! Dann warf ich ihn mehrmals auf und ab, um die schmerzende Steifheit aus meinem Hals zu bekommen.

„Armer Kerl! Das hast du gebraucht“, sagte sie und tätschelte und streichelte mich mit ihrer sanften Hand; „und wenn Sie jetzt freundlich mit ihm sprechen und ihn führen, glaube ich, wird er es besser schaffen.“

Jakes nahm den Zügel. „Komm, Blackie.“ Ich senkte den Kopf und warf mein ganzes Gewicht in das Kummet; ich sparte keine Kraft; die Last setzte sich in Bewegung, und ich zog sie gleichmäßig den Hügel hinauf und hielt dann an, um Atem zu schöpfen.

Die Dame war auf dem Fußweg mitgegangen und kam nun auf die Straße herüber. Sie streichelte und tätschelte meinen Hals, wie ich seit vielen langen Tagen nicht mehr getätschelt worden war.

„Sehen Sie, er war ganz willig, als Sie ihm die Chance gegeben haben; ich bin sicher, er ist ein gutartiges Geschöpf und hat, denke ich, bessere Tage gekannt. Sie werden diesen Zügel doch nicht wieder anlegen, oder?“, denn er wollte ihn gerade nach alter Art wieder hochhaken.

„Nun, Ma’am, ich kann nicht leugnen, dass es ihm den Hügel hinauf geholfen hat, den Kopf frei zu haben, und ich werde es mir für ein andermal merken, und danke, Ma’am; aber wenn er ohne Aufsatzzügel ginge, wäre ich das Gespött aller Fuhrleute; es ist eben so Mode, sehen Sie.“

„Ist es nicht besser“, sagte sie, „eine gute Mode anzuführen, als einer schlechten zu folgen? Sehr viele Herren verwenden jetzt keinen Aufsatzzügel mehr; unsere Kutschpferde tragen ihn seit fünfzehn Jahren nicht und arbeiten mit viel weniger Ermüdung als die, die ihn haben; außerdem“, fügte sie mit sehr ernster Stimme hinzu, „haben wir kein Recht, eines von Gottes Geschöpfen ohne sehr guten Grund zu quälen; wir nennen sie stumme Tiere, und das sind sie auch, denn sie können uns nicht sagen, wie sie sich fühlen, aber sie leiden nicht weniger, weil sie keine Worte haben. Aber ich darf Sie jetzt nicht aufhalten; ich danke Ihnen, dass Sie meinen Vorschlag mit Ihrem guten Pferd ausprobiert haben, und ich bin sicher, Sie werden ihn weit besser finden als die Peitsche. Guten Tag“, und mit einem weiteren sanften Klaps auf meinen Hals trat sie leichtfüßig über den Weg, und ich sah sie nie wieder.

„Das war eine echte Dame, darauf wette ich“, sagte Jakes zu sich selbst; „sie hat so höflich geredet, als wäre ich ein Gentleman, und ich werde ihren Vorschlag ausprobieren, jedenfalls bergauf“; und ich muss ihm die Gerechtigkeit widerfahren lassen zu sagen, dass er meinen Zügel um mehrere Löcher nachließ und mir danach bergauf immer den Kopf freigab; aber die schweren Ladungen gingen weiter. Gutes Futter und ausreichend Ruhe erhalten die Kräfte bei voller Arbeit, aber kein Pferd kann Überladung standhalten; und ich baute aus diesem Grund so gründlich ab, dass ein jüngeres Pferd an meiner Stelle gekauft wurde. Ich kann hier ebenso gut erwähnen, was ich in dieser Zeit aus einem anderen Grund litt. Ich hatte Pferde davon sprechen hören, hatte das Übel aber nie selbst erfahren; es war ein schlecht beleuchteter Stall; es gab nur ein sehr kleines Fenster am Ende, und die Folge war, dass die Stände fast dunkel waren.

Abgesehen von der bedrückenden Wirkung, die das auf mein Gemüt hatte, schwächte es mein Sehvermögen sehr, und wenn ich plötzlich aus der Dunkelheit in das grelle Tageslicht gebracht wurde, schmerzte es meine Augen sehr. Mehrmals stolperte ich über die Schwelle und konnte kaum sehen, wohin ich ging.

Ich glaube, wäre ich sehr lange dort geblieben, wäre ich halb blind geworden, und das wäre ein großes Unglück gewesen, denn ich habe Männer sagen hören, ein völlig blindes Pferd sei sicherer zu fahren als eines mit mangelhafter Sehkraft, da diese sie meist sehr schreckhaft macht. Ich entkam jedoch ohne dauerhaften Schaden an meinem Sehvermögen und wurde an einen großen Droschkenbesitzer verkauft.

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