Lee Black Beauty en línea – Capítulo 49. Mi último hogar

Capítulo 49. Mi último hogar

Un día de aquel verano, el mozo de cuadra me limpió y me arregló con un cuidado tan extraordinario que pensé que debía de avecinarse algún nuevo cambio; me recortó los menudillos y las patas, me pasó la brocha de alquitrán por los cascos e incluso me peinó el copete con raya. Creo que a los arreos les dio un brillo extra. Willie parecía entre inquieto y alegre cuando subió a la calesa con su abuelo.

“Si les gusta a las señoras —dijo el anciano caballero—, ellas quedarán satisfechas y él quedará satisfecho. No podemos más que intentarlo”.

A una o dos millas del pueblo llegamos a una casa bonita y baja, con un césped y arbustos al frente y un camino de entrada hasta la puerta. Willie tocó la campanilla y preguntó si la señorita Blomefield o la señorita Ellen estaban en casa. Sí, lo estaban. Así que, mientras Willie se quedaba conmigo, el señor Thoroughgood entró en la casa. Al cabo de unos diez minutos volvió, seguido de tres señoras; una señora alta y pálida, envuelta en un chal blanco, se apoyaba en otra más joven, de ojos oscuros y rostro alegre; la otra, una persona de aspecto muy majestuoso, era la señorita Blomefield. Todas vinieron a mirarme y a hacer preguntas. La más joven —esa era la señorita Ellen— se encariñó mucho conmigo; dijo que estaba segura de que le gustaría, porque tenía una cara muy buena. La señora alta y pálida dijo que siempre estaría nerviosa yendo detrás de un caballo que se había caído una vez, porque podría volver a caerse, y si lo hacía nunca se repondría del susto.

“Verán, señoras —dijo el señor Thoroughgood—, muchos caballos de primera se han roto las rodillas por el descuido de sus conductores sin culpa alguna por su parte, y por lo que veo de este caballo diría que ese es su caso; pero, por supuesto, no deseo influirlas. Si se inclinan por ello, pueden tenerlo a prueba, y entonces su cochero verá qué le parece”.

“Siempre ha sido usted tan buen consejero para nosotras en lo de nuestros caballos —dijo la señora majestuosa— que su recomendación pesaría mucho para mí, y si mi hermana Lavinia no ve objeción, aceptaremos su oferta de una prueba, con agradecimiento”.

Se acordó entonces que mandarían a buscarme al día siguiente.

Por la mañana vino a por mí un joven de aspecto elegante. Al principio pareció contento; pero cuando vio mis rodillas dijo con voz decepcionada:

“No pensaba, señor, que fuera a recomendar a mis señoras un caballo con tachas como ese”.

“‘Hermoso es quien hermoso obra’ —dijo mi amo—; solo lo toman a prueba, y estoy seguro de que lo tratarás con justicia, joven. Si no es tan seguro como cualquier caballo que hayas conducido, devuélvelo”.

Me llevaron a mi nuevo hogar, me pusieron en una cuadra cómoda, me dieron de comer y me dejaron solo. Al día siguiente, mientras el mozo me limpiaba la cara, dijo:

“Es igual que la estrella que tenía ‘Black Beauty’; también tiene más o menos la misma alzada. Me pregunto dónde estará ahora”.

Un poco más adelante llegó al lugar de mi cuello donde me sangraron y donde quedó un pequeño nudo en la piel. Casi dio un respingo, y empezó a examinarme con atención, hablando solo.

“Estrella blanca en la frente, un pie blanco en el lado derecho, este pequeño nudo justo en ese sitio”; luego, mirando la mitad de mi lomo: “y, por mi vida, ahí está esa manchita de pelo blanco que John llamaba ‘la moneda de tres peniques de Beauty’. ¡Tiene que ser ‘Black Beauty’! ¡Pero, Beauty! ¡Beauty! ¿Me conoces? ¡El pequeño Joe Green, el que casi te mata!”. Y empezó a darme palmaditas y más palmaditas como si estuviera loco de alegría.

No podría decir que lo recordara, porque ahora era un joven apuesto y crecido, con patillas negras y voz de hombre, pero estaba seguro de que él me conocía, y de que era Joe Green, y me alegré mucho. Acerqué el hocico a él y traté de decirle que éramos amigos. Nunca he visto a un hombre tan contento.

“¡Darte una prueba justa! ¡Vaya si lo haré! Me pregunto quién sería el canalla que te rompió las rodillas, mi viejo Beauty; en algún sitio tuvieron que tratarte muy mal; bueno, bueno, no será culpa mía si ahora no lo pasas bien. Ojalá John Manly estuviera aquí para verte”.

Por la tarde me engancharon a un cochecito bajo de paseo y me llevaron a la puerta. La señorita Ellen iba a probarme, y Green fue con ella. Pronto descubrí que era una buena conductora, y pareció complacida con mis aires. Oí a Joe hablándole de mí, y de que estaba seguro de que yo era el viejo “Black Beauty” del hacendado Gordon.

Cuando volvimos, las otras hermanas salieron a oír cómo me había portado. Ella les contó lo que acababa de oír y dijo:

“Desde luego, escribiré a la señora Gordon para decirle que su caballo favorito ha llegado a nuestras manos. ¡Qué contenta se pondrá!”

Después de esto me condujeron todos los días durante más o menos una semana, y como parecía completamente seguro, la señorita Lavinia se aventuró por fin a salir en el pequeño coche cerrado. Después de esto quedó totalmente decidido quedarse conmigo y llamarme por mi antiguo nombre de “Black Beauty”.

Llevo ya un año entero viviendo en este lugar feliz. Joe es el mejor y más amable de los mozos de cuadra. Mi trabajo es fácil y agradable, y siento que mis fuerzas y mi ánimo vuelven por completo. El señor Thoroughgood le dijo a Joe el otro día:

“En tu casa durará hasta los veinte años, quizá más”.

Willie siempre me habla cuando puede y me trata como a su amigo especial. Mis señoras han prometido que nunca me venderán, así que no tengo nada que temer; y aquí termina mi historia. Mis penas han acabado, y estoy en casa; y a menudo, antes de despertarme del todo, me imagino que sigo en el huerto de Birtwick, de pie con mis viejos amigos bajo los manzanos.

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