Che cosa possono mangiare i cavalli? L’elenco degli alimenti sicuri e tossici

I cavalli possono mangiare senza rischi, come premietto, la maggior parte della frutta e della verdura comuni: mele, carote, banane, uva, anguria, sedano, piselli e zucca vanno tutti bene in piccole quantità. Non bisogna mai dare loro cioccolato, nulla che contenga caffeina, avocado, piante di patata o di pomodoro, foglie di rabarbaro, noccioli di frutta, erba tagliata del prato o mangime ammuffito. Le tabelle qui sotto mettono ordine nel resto.

Due cose spiegano quasi tutto questo elenco. L’intestino del cavallo è fatto per un apporto lento e costante di erba e fieno, quindi tutto ciò che è ricco, zuccherino o improvviso può disturbarlo. E il cavallo non può vomitare, quindi tutto ciò che va giù deve fare il percorso fino in fondo. Ecco perché un premietto è un boccone, non un pasto, e perché la vera dieta è il foraggio.

Sicuri come premietto

Questi vanno bene per un cavallo sano in piccole quantità. Come limite massimo, il Rutgers Equine Science Center suggerisce non più di una o due libbre (all’incirca da mezzo chilo a un chilo) di premietti per pasto; una carota o una mela bastano e avanzano.

Alimento	Come darlo
Carote	Tagliate per il lungo a bastoncini, non a rondelle, che hanno la misura giusta per incastrarsi in gola
Mele	A fette o senza torsolo. Semi, piccioli e foglie sono le parti tossiche, e un secchio di mele cadute può causare una colica
Banane	Sbucciate, a pezzi
Uva e uvetta	Sicure per i cavalli, a differenza dei cani
Anguria	Polpa e scorza
Pere	A fette, senza torsolo
Sedano, lattuga	Tagliati a pezzi
Piselli e fagiolini	Freschi
Zucca e zucchine	Polpa, a pezzi
Mango	Solo la polpa, mai il nocciolo
Menta	Una delle preferite da sempre; vedi le piante che il tuo cavallo può mangiare
Cubetti o pellet di fieno	Il premietto che più somiglia alla cena

Solo un po’, o con cautela

Alimento	Il problema
Zollette di zucchero, mentine, caramelle	Una o due. Sono zucchero puro
Melassa e mangimi melassati	Ancora zucchero; non per i cavalli con problemi di insulina
Pesche, prugne, albicocche, ciliegie	Solo la polpa. I noccioli sono tossici e comportano un rischio di soffocamento, quindi toglili prima
Agrumi	Innocui; la maggior parte dei cavalli decide da sé
Cavolo, broccoli, cavolfiore, cavolo riccio, cavolini di Bruxelles	Un boccone al massimo. Producono gas, e un cavallo con l’intestino pieno di gas sta male. Molti proprietari li evitano e basta
Rape, ravanelli, spinaci	Quantità molto piccole
Pane	Non è velenoso, ma non ha posto nella dieta. Una crosta, non una pagnotta
Crusca di frumento	Ricca di fosforo, quindi un pastone di crusca dato regolarmente può squilibrare il calcio della dieta. Solo di tanto in tanto
Carote e mele a secchi	Gli alimenti sicuri smettono di esserlo in grandi quantità

Se il tuo cavallo è in sovrappeso, ha avuto la laminite o soffre di sindrome metabolica equina, disregolazione insulinica o malattia di Cushing (PPID), lo zucchero di frutta, carote e caramelle conta molto di più. Chiedi al tuo veterinario che cosa può avere, sempre che possa avere qualcosa. La valutazione della condizione corporea ti dirà se questo ti riguarda.

Da non dare mai

Alimento	Perché
Cioccolato, caffè, tè, cola	La caffeina e i composti affini presenti nel cioccolato sono stimolanti di cui un cavallo non ha bisogno, e risultano nei controlli antidoping in gara
Avocado	Foglie, buccia e nocciolo sono le parti più pericolose; tieni l’intera pianta e il frutto lontani dai cavalli
Piante di patata e di pomodoro, patate verdi o crude	Appartengono alla famiglia delle solanacee
Rabarbaro	Le foglie sono tossiche; la cosa più semplice è non darne affatto
Cipolle, aglio, porri, erba cipollina	In quantità danneggiano i globuli rossi e causano anemia. Una traccia difficilmente fa male, ma non c’è motivo di offrirli
Noccioli di frutta	I noccioli di ciliegia, pesca, albicocca e prugna contengono composti del cianuro e hanno proprio la misura giusta per causare un’ostruzione esofagea
Cachi	I semi possono causare una costipazione intestinale
Ghiande e foglie di quercia	I tannini sono velenosi per i cavalli e possono essere fatali, e alcuni cavalli ci prendono gusto
Erba tagliata del prato	Fermenta in fretta, nel mucchio e nel cavallo, e può causare coliche e laminite. Può anche contenere piante da giardino che non hai notato
Fieno e mangime ammuffiti o polverosi	Le tossine delle muffe e la polvere causano coliche e problemi polmonari duraturi. Nel dubbio, butta via
Mangime per bovini	Alcuni contengono monensin o additivi simili, che sono sicuri per i bovini e possono uccidere un cavallo in quantità molto piccole
Carne e latticini	I cavalli sono erbivori. Un morso di panino rubato non è un’emergenza, ma questo non è cibo per cavalli
Sfalci e potature di giardino e siepi	Tasso, oleandro, ligustro, rododendro e molte altre piante sono mortali. Vedi la guida alle piante tossiche

Come dare un premietto

• Pezzi piccoli, mano piatta. Dita unite, pollice aderente, palmo piatto. Abbiamo un breve articolo su come dare i premietti dalla mano.
• Taglia gli alimenti duri per il lungo, così non possono ostruire l’esofago. Un cavallo con un’ostruzione esofagea allunga il collo, tossisce e perde cibo o saliva dal naso: è il momento di chiamare il veterinario.
• Introduci ogni novità un po’ alla volta. Sono i cambiamenti improvvisi a disturbare l’intestino del cavallo.
• Chiedi prima di dare da mangiare al cavallo di qualcun altro. Potrebbe essere a dieta, in terapia o incline a mordere. È dando da mangiare ai cavalli oltre una recinzione che avvengono molti degli avvelenamenti dell’elenco qui sopra.
• Rinuncia del tutto ai premietti se rendono il cavallo invadente. Una grattatina al garrese non costa calorie.

E allora, che cosa dovrebbe mangiare un cavallo?

Erba e fieno, per lo più. Un cavallo mangia ogni giorno all’incirca dall’1,5 al 2,5 per cento del proprio peso corporeo, quasi tutto sotto forma di foraggio, con l’aggiunta di mangime concentrato solo quando il lavoro lo richiede. Queste pagine entrano nei dettagli:

• Tipi di alimenti per cavalli, tra cui fieno, cereali e premietti
• Il calcolatore della razione e il calcolatore nutrizionale
• Ricette di premietti per cavalli, per quando hai voglia di metterti ai fornelli

Se il tuo cavallo ha mangiato qualcosa che non doveva

Chiama il tuo veterinario e digli che cosa ha mangiato, quanto e quando. Non aspettare i sintomi e non cercare di far vomitare il cavallo: non può. Tra i segni da riferire ci sono colica (raspare, rotolarsi, guardarsi i fianchi), salivazione eccessiva, diarrea, incespicare, tremori, urina scura e respiro affannoso.

Per le piante, più che per gli alimenti, la nostra guida alle piante tossiche ne elenca ben più di cento, con immagini, e lo strumento per identificare le piante può aiutarti a dare un nome a qualcosa che cresce nel campo.

Non siamo veterinari. Questo elenco è un riferimento generale; il tuo veterinario conosce il tuo cavallo.