Quanto peso può portare un cavallo? Guida al peso del cavaliere razza per razza

Un cavallo sano e in forma può portare senza sforzo circa il 15-20 per cento del proprio peso corporeo, e questa cifra comprende la sella e tutto il resto che ha sulla schiena. Per un cavallo di 1.000 libbre (450 kg) significa da 150 a 200 libbre (da 68 a 90 kg) tra cavaliere e bardatura. Il venti per cento è il limite superiore dell’intervallo, non l’obiettivo.

Se vuoi soltanto il numero per il tuo peso, il nostro calcolatore Safe Mount fa il conto ed elenca le razze adatte. Per scoprire quanto pesa davvero il tuo cavallo, che è l’altra metà dell’equazione, usa il calcolatore del peso e un metro a nastro. Il resto di questa pagina spiega da dove viene la regola e quando fidarsene.

Da dove viene la regola del 20 per cento

La cifra viene di solito fatta risalire ai vecchi manuali della cavalleria degli Stati Uniti, che raccomandavano che un cavallo non portasse più di un quinto del proprio peso tra cavaliere ed equipaggiamento. La cavalleria aveva tutte le ragioni per preoccuparsene: i suoi cavalli dovevano rifarlo il giorno dopo. Alcuni professionisti britannici adottano una scala più severa, considerando circa il 10 per cento come ideale, il 15 per cento come soddisfacente e il 20 per cento come il punto in cui il benessere diventa motivo di preoccupazione.

È rimasta una regola empirica finché i ricercatori non hanno cominciato a metterla alla prova.

Che cosa hanno scoperto gli studi

• Ohio, 2008. Nello studio più citato, di Debra Powell e colleghi, otto cavalli da sella leggeri furono fatti lavorare portando il 15, il 20, il 25 e il 30 per cento del loro peso corporeo. Al 15 e al 20 per cento se la cavarono bene. Al 25 per cento la frequenza cardiaca e quella respiratoria erano sensibilmente più alte e in seguito i muscoli erano indolenziti, e al 30 per cento ancora di più. I cavalli con reni più larghe e stinchi più spessi erano meno indolenziti.
• Islanda, 2017. Stefánsdóttir e colleghi montarono otto cavalli islandesi al tölt con carichi crescenti dal 20 al 35 per cento. Frequenza cardiaca, respirazione e lattato nel sangue salivano a ogni incremento, e in media i cavalli passavano allo sforzo anaerobico intorno al 23 per cento, anche se i singoli soggetti andavano dal 17 al 27,5. Uno o due giorni dopo i cavalli non mostravano effetti negativi. A predire quanto bene un cavallo reggesse era la condizione della sua schiena, non la sua taglia.
• Giappone, 2013–2018. Matsuura e colleghi caricarono piccoli cavalli autoctoni giapponesi finché la loro andatura non perse la simmetria. I loro limiti risultarono più alti: circa il 29 per cento per i cavalli autoctoni giapponesi al trotto e il 43 per cento per il piccolo e robusto pony Taishu su una breve distanza. Sono tetti massimi per un lavoro breve, non raccomandazioni per una giornata in sella.
• Gran Bretagna, 2020. Uno studio pilota guidato da Sue Dyson mise quattro cavalieri di peso diverso su sei cavalli per una breve ripresa di dressage. Le prove con i due cavalieri più pesanti furono interrotte in anticipo, per lo più perché i cavalli diventavano temporaneamente zoppi o mostravano segni di dolore. Gli autori ebbero cura di precisare che le selle non erano adatte ai cavalieri più grossi, e che lo studio non stabilisce un limite di peso. Dimostra però che il peso del cavaliere e l’adattamento della sella non si possono separare.

Mettendo tutto insieme: fino al 20 per cento ci sono solide conferme per l’equitazione ordinaria su un cavallo in forma, oltre quella soglia lo sforzo sale rapidamente, e il tipo di cavallo conta moltissimo.

Un cavallo islandese. Piccolo, e tradizionalmente montato da adulti.

Che cosa fa cambiare il numero

• Costruzione. Una schiena corta e larga e reni ampie portano il peso meglio di una schiena lunga e stretta. Ecco perché un cob tarchiato di 14 mani può essere un portatore migliore di un cavallo slanciato di 16 mani.
• Ossatura. Più osso sotto il ginocchio, misurato intorno allo stinco, andava di pari passo con un minore indolenzimento nello studio dell’Ohio. Gli uomini di cavalli giudicano così i portatori di peso da secoli.
• Allenamento e condizione. Un cavallo fuori forma si stanca prima sotto qualsiasi cavaliere. E un cavallo grasso non è un cavallo più forte: calcola la percentuale su quello che il cavallo dovrebbe pesare, perché il di più è già carico. La valutazione della condizione corporea ti mostra come capirlo.
• Età e integrità fisica. I cavalli giovani ancora in crescita, i cavalli anziani e qualsiasi cavallo con problemi alla schiena, alle articolazioni o ai piedi hanno bisogno di un carico più leggero. Il tuo veterinario può consigliarti.
• Bardatura. Conta tutto. Una sella inglese è la scelta più leggera; una sella western può aggiungere 30 libbre (14 kg) o più prima ancora che il cavaliere salga.
• Adattamento della sella. Una sella troppo piccola per il cavaliere scarica il peso sulla parte posteriore della sella e sulle reni del cavallo. Un sellaio costa meno di un veterinario.
• Il cavaliere. Un cavaliere in equilibrio che si muove con il cavallo è un carico più facile di uno più leggero che rimbalza, si aggrappa o siede storto.
• Il lavoro. Velocità, salite, salti, terreno pesante e ore in sella aumentano tutti la richiesta. Un carico che va bene per una passeggiata al passo intorno a casa può non andare bene per una giornata di caccia.

Esempi pratici razza per razza

Le altezze qui sotto vengono dalle nostre schede delle razze. I pesi sono gli intervalli tipici degli adulti usati dal calcolatore Safe Mount, e le ultime due colonne ne sono il 15 e il 20 per cento. Se non conosci il singolo cavallo, attieniti al valore più basso.

Razza	Altezza	Peso tipico	15% (confortevole)	20% (limite superiore)
Shire	17 mani	1.800–2.400 lb	270–360 lb	360–480 lb (165–220 kg)
Clydesdale	17–18 mani	1.800–2.200 lb	270–330 lb	360–440 lb (165–200 kg)
Irish Draft	16–17 mani	1.300–1.700 lb	195–255 lb	260–340 lb (120–155 kg)
American Paint	15–16 mani	1.000–1.300 lb	150–195 lb	200–260 lb (90–120 kg)
Purosangue inglese	15–17 mani	1.000–1.200 lb	150–180 lb	200–240 lb (90–110 kg)
Morgan	14.1–15.2 mani	900–1.100 lb	135–165 lb	180–220 lb (80–100 kg)
Arabo	14.1–15.1 mani	800–1.000 lb	120–150 lb	160–200 lb (75–90 kg)
Mustang	13.2–15 mani	800–1.000 lb	120–150 lb	160–200 lb (75–90 kg)
Fjord norvegese	13–14.1 mani	900–1.200 lb	135–180 lb	180–240 lb (80–110 kg)
Haflinger	13–15 mani	800–1.100 lb	120–165 lb	160–220 lb (75–100 kg)
Islandese	13–14 mani	730–930 lb	110–140 lb	145–185 lb (65–85 kg)
Welsh Cob (Sezione D)	13.2 mani	700–1.000 lb	105–150 lb	140–200 lb (65–90 kg)
Connemara	13–15 mani	640–860 lb	95–130 lb	130–170 lb (60–80 kg)

Tre cose da notare. L’altezza ti dice ben poco: un Fjord è più basso di una mano o più rispetto a un purosangue inglese e porta più o meno lo stesso peso. Le razze piccole e compatte verso il fondo della tabella sono quelle che, secondo la ricerca, potrebbero reggere un po’ più di quanto dicano le percentuali. E i numeroni in cima sono aritmetica, non una promessa: i cavalli da tiro sono stati selezionati per tirare, e un carico di 480 libbre su qualsiasi schiena merita prima una chiacchierata con un veterinario.

Un esempio pratico: un cavaliere di 170 lb con una sella e un sottosella di 25 lb è un carico di 195 lb. Al 20 per cento serve un cavallo di almeno 975 lb; al 15 per cento, di 1.300 lb.

Segnali che il carico è eccessivo

Qualunque cosa dicano i conti, l’ultima parola spetta al cavallo. Chiedi al tuo veterinario o a un istruttore esperto di dare un’occhiata se il tuo cavallo:

• insella o abbassa la schiena quando monti, oppure non sta fermo per farsi montare
• appiattisce le orecchie, sferza la coda o cerca di mordere quando si stringe il sottopancia
• è dolorante al tatto lungo la schiena o le reni dopo il lavoro
• accorcia la falcata, inciampa o è riluttante ad andare avanti o in discesa
• impiega molto tempo a riprendere fiato dopo un lavoro ordinario

La nostra guida al linguaggio del corpo del cavallo illustra i segnali più in dettaglio.

Se sei un cavaliere più pesante

Molto probabilmente un cavallo per te c’è; si tratta di scegliere il tipo giusto, non di rinunciare all’idea. Cerca un cavallo dalla schiena corta, con buona ossatura, in buona condizione e in forma. Fai adattare la sella a entrambi. Usa un montatoio, ogni volta, perché risparmia la schiena del cavallo e l’arcione della sella. Tieni le sessioni più brevi finché non siete in forma tutti e due. Un buon maneggio, se lo chiedi, ti dirà qual è il suo limite di peso e avrà già in mente un cavallo.

Comincia dal calcolatore Safe Mount, controlla il tuo cavallo con il calcolatore del peso e sfoglia le razze per vedere chi è costruito per questo compito.