¿Cuánto peso puede llevar un caballo? Guía del peso del jinete según la raza

Un caballo sano y en forma puede llevar cómodamente entre el 15 y el 20 por ciento de su propio peso corporal, y esa cifra incluye la montura y todo lo demás que lleve encima. Para un caballo de 1.000 libras (450 kg), eso supone de 150 a 200 libras (de 68 a 90 kg) entre jinete y equipo. El veinte por ciento es el tope del rango, no el objetivo.

Si solo quieres la cifra para tu propio peso, nuestra calculadora Safe Mount hace la cuenta y enumera las razas adecuadas. Para averiguar cuánto pesa de verdad tu caballo, que es la otra mitad de la ecuación, usa la calculadora de peso y una cinta métrica. El resto de esta página trata de dónde viene la regla y de cuándo fiarse de ella.

De dónde viene la regla del 20 por ciento

La cifra suele atribuirse a los viejos manuales de la Caballería de Estados Unidos, que aconsejaban que un caballo no llevara más de una quinta parte de su peso entre jinete y pertrechos. La caballería tenía todos los motivos para preocuparse: sus caballos tenían que volver a hacerlo al día siguiente. Algunos profesionales británicos trabajan con una escala más estricta, que considera ideal en torno al 10 por ciento, satisfactorio el 15 por ciento y el 20 por ciento como el punto en el que el bienestar empieza a ser motivo de preocupación.

Siguió siendo una regla práctica hasta que los investigadores empezaron a ponerla a prueba.

Qué hallaron los estudios

• Ohio, 2008. En el estudio más citado, de Debra Powell y sus colaboradores, se trabajó a ocho caballos de silla ligeros cargados con el 15, el 20, el 25 y el 30 por ciento de su peso corporal. Con el 15 y el 20 por ciento lo llevaron bien. Con el 25 por ciento, sus frecuencias cardiaca y respiratoria eran claramente más altas y después tenían los músculos doloridos, y con el 30 por ciento todavía más. Los caballos de riñones más anchos y cañas más gruesas quedaron menos doloridos.
• Islandia, 2017. Stefánsdóttir y sus colaboradores montaron ocho caballos islandeses al tölt con cargas que subían del 20 al 35 por ciento. La frecuencia cardiaca, la respiración y el lactato en sangre aumentaban en cada escalón y, de media, los caballos pasaban al esfuerzo anaeróbico hacia el 23 por ciento, aunque cada individuo lo hacía entre el 17 y el 27,5. Uno o dos días después, los caballos no mostraban efectos negativos. Lo que predecía lo bien que lo sobrellevaba un caballo era el estado de su dorso, no su tamaño.
• Japón, 2013–2018. Matsuura y sus colaboradores cargaron pequeños caballos autóctonos japoneses hasta que su aire perdió la simetría. Sus límites salieron más altos: en torno al 29 por ciento para los caballos autóctonos japoneses al trote y al 43 por ciento para el pequeño y robusto poni Taishu en una distancia corta. Son techos para un trabajo breve, no recomendaciones para una jornada a caballo.
• Gran Bretaña, 2020. Un estudio piloto dirigido por Sue Dyson subió a cuatro jinetes de distinto peso a seis caballos para una breve reprise de doma. Las pruebas con los dos jinetes más pesados se interrumpieron antes de tiempo, sobre todo porque los caballos empezaron a cojear temporalmente o dieron muestras de dolor. Los autores tuvieron cuidado de señalar que las monturas no se ajustaban bien a los jinetes más grandes, y que el estudio no establece un límite de peso. Lo que sí muestra es que el peso del jinete y el ajuste de la montura no pueden separarse.

En conjunto: hasta el 20 por ciento está bien respaldado para la equitación corriente con un caballo en forma, a partir de ahí el esfuerzo se dispara, y el tipo de caballo importa muchísimo.

Un caballo islandés. Pequeño, y montado tradicionalmente por adultos.

Qué modifica la cifra

• La constitución. Un dorso corto y ancho y unos riñones amplios llevan el peso mejor que un dorso largo y estrecho. Por eso un cob rechoncho de 14 manos puede ser mejor para cargar peso que un caballo zancudo de 16.
• El hueso. Más hueso por debajo de la rodilla, medido alrededor de la caña, se asoció con menos dolor en el estudio de Ohio. La gente de caballos lleva siglos juzgando así a los caballos de peso.
• La forma física y la condición. Un caballo fuera de forma se cansa antes con cualquier jinete. Y un caballo gordo no es un caballo más fuerte: calcula el porcentaje a partir de lo que el caballo debería pesar, porque lo que sobra ya es carga. La valoración de la condición corporal te enseña a distinguirlo.
• La edad y la salud. Los caballos jóvenes que aún están creciendo, los viejos y cualquier caballo con problemas de dorso, de articulaciones o de cascos necesitan una carga más ligera. Tu veterinario puede aconsejarte.
• El equipo. Todo cuenta. Una montura inglesa es la opción más ligera; una montura western puede sumar 30 libras (14 kg) o más antes de que el jinete se suba.
• El ajuste de la montura. Una montura demasiado pequeña para el jinete carga el peso en la parte trasera de la montura y en los riñones del caballo. Un especialista en ajuste de monturas sale más barato que un veterinario.
• El jinete. Un jinete equilibrado que acompaña el movimiento del caballo es una carga más llevadera que uno más ligero que bota, se agarra con las piernas o va torcido.
• El trabajo. La velocidad, las cuestas, el salto, el terreno pesado y las horas de montura aumentan la exigencia. Una carga que va bien para un paseo al paso por los alrededores puede no ir bien para una jornada de caza.

Ejemplos resueltos por razas

Las alzadas que aparecen a continuación proceden de nuestras páginas de razas. Los pesos son los rangos típicos de adulto que usa la calculadora Safe Mount, y las dos últimas columnas son el 15 y el 20 por ciento de estos. Si no conoces al caballo concreto, usa el extremo más ligero.

Raza	Alzada	Peso típico	15 % (cómodo)	20 % (límite superior)
Shire	17 manos	1.800–2.400 lb	270–360 lb	360–480 lb (165–220 kg)
Clydesdale	17–18 manos	1.800–2.200 lb	270–330 lb	360–440 lb (165–200 kg)
Tiro irlandés	16–17 manos	1.300–1.700 lb	195–255 lb	260–340 lb (120–155 kg)
American Paint	15–16 manos	1.000–1.300 lb	150–195 lb	200–260 lb (90–120 kg)
Pura Sangre Inglés	15–17 manos	1.000–1.200 lb	150–180 lb	200–240 lb (90–110 kg)
Morgan	14.1–15.2 manos	900–1.100 lb	135–165 lb	180–220 lb (80–100 kg)
Árabe	14.1–15.1 manos	800–1.000 lb	120–150 lb	160–200 lb (75–90 kg)
Mustang	13.2–15 manos	800–1.000 lb	120–150 lb	160–200 lb (75–90 kg)
Fiordo noruego	13–14.1 manos	900–1.200 lb	135–180 lb	180–240 lb (80–110 kg)
Haflinger	13–15 manos	800–1.100 lb	120–165 lb	160–220 lb (75–100 kg)
Islandés	13–14 manos	730–930 lb	110–140 lb	145–185 lb (65–85 kg)
Cob galés (sección D)	13.2 manos	700–1.000 lb	105–150 lb	140–200 lb (65–90 kg)
Connemara	13–15 manos	640–860 lb	95–130 lb	130–170 lb (60–80 kg)

Tres cosas en las que fijarse. La alzada dice muy poco: un Fiordo mide una mano o más menos que un pura sangre inglés y lleva más o menos lo mismo. Las razas pequeñas y compactas de la parte baja son las que, según apunta la investigación, quizá puedan con algo más de lo que dicen los porcentajes. Y las cifras grandes de arriba son aritmética, no una promesa: los caballos de tiro se criaron para tirar, y una carga de 480 libras sobre cualquier dorso merece antes una conversación con un veterinario.

Un ejemplo resuelto: un jinete de 170 lb con una montura y un sudadero de 25 lb es una carga de 195 lb. Al 20 por ciento, eso exige un caballo de al menos 975 lb; al 15 por ciento, de 1.300 lb.

Señales de que la carga es excesiva

Digan lo que digan las cuentas, la última palabra la tiene el caballo. Pide a tu veterinario o a un profesor con experiencia que le eche un vistazo si tu caballo:

• hunde o ahueca el dorso cuando montas, o no se queda quieto para que te subas
• echa las orejas atrás, da coletazos o tira bocados cuando le aprietas la cincha
• tiene el dorso o los riñones doloridos al tacto después del trabajo
• acorta el tranco, tropieza o se resiste a ir hacia delante o cuesta abajo
• tarda mucho en recuperar el resuello después de un trabajo corriente

Nuestra guía del lenguaje corporal del caballo explica las señales con más detalle.

Si eres un jinete de más peso

Es muy probable que haya un caballo para ti; se trata de elegir el tipo, no de renunciar a la idea. Busca un caballo de dorso corto y con buen hueso, en buena condición y en forma. Haz que ajusten la montura a los dos. Usa un taburete para montar, siempre, porque ahorra esfuerzos al dorso del caballo y al armazón de la montura. Haz sesiones más cortas mientras los dos os ponéis en forma. Un buen centro ecuestre te dirá su límite de peso si lo preguntas, y ya tendrá un caballo en mente.

Empieza por la calculadora Safe Mount, comprueba a tu caballo en la calculadora de peso y recorre las razas para ver quién está hecho para el trabajo.