¿Pueden los caballos comer calabaza, manzanas o bastones de caramelo? Guía de golosinas navideñas seguras

Calabaza: sí, sola y en pequeñas cantidades. Manzanas: sí, sin corazón y en rodajas, una o dos al día. Bastones de caramelo: un caballo sano puede tomar uno, pero es un palo de azúcar y hay muchos caballos que no deberían probarlo. Los verdaderos peligros de las fiestas ni siquiera están en esa lista. Son el chocolate, las ramas de la corona y el cubo de sobras que alguien pensó que al caballo le gustarían.

Esta guía es para caballos adultos sanos. Si el tuyo es propenso a la laminitis, tiene resistencia a la insulina, síndrome metabólico equino o PPID (enfermedad de Cushing), el azúcar en cualquiera de sus formas es un problema, y eso incluye la fruta y las zanahorias. Pregunta a tu veterinario qué puede tomar, si es que puede tomar algo.

La tabla rápida

Alimento	Veredicto	Notas
Manzanas	Seguro	Sin corazón y en rodajas. Una o dos al día
Zanahorias	Seguro	Cortadas a lo largo en bastones, no en rodajas redondas
Calabaza (sola, naranja)	Seguro	Una o dos rajas, o más o menos una taza. No para caballos con HYPP
Apio, peras, plátanos, sandía	Seguro	Pequeñas cantidades; quita antes el hueso o el corazón de la fruta
Uvas y pasas	Seguro	Un puñadito. Tienen mucho azúcar
Hojas de menta fresca	Seguro	A la mayoría de los caballos les encantan
Bastones de caramelo y caramelos de menta	Con moderación	Uno, sin envoltorio. Azúcar puro
Terrones de azúcar	Con moderación	Uno o dos. Azúcar puro
Pan normal	Con moderación	Un trocito de vez en cuando, nunca mohoso
Coles de Bruselas, repollo, brócoli, coliflor	Con moderación	Uno o dos ramilletes como mucho; en más cantidad producen gases
Pastel de Navidad, mince pies, pudin	Nunca	Azúcar, grasa y a menudo alcohol
Chocolate y cacao	Nunca	La teobromina es tóxica; además da positivo en el control antidopaje
Café, té, refrescos de cola	Nunca	Cafeína
Cebolla, ajo, puerro, cebollino	Nunca	En cantidad dañan los glóbulos rojos
Aguacate	Nunca	Fruto, piel, hueso y hojas
Plantas de patata y de tomate, patatas verdes	Nunca	Familia de las solanáceas
Césped recién cortado	Nunca	Fermenta rápido; riesgo de cólico y laminitis
Cualquier cosa mohosa	Nunca	Incluidos el pan, el heno y las calabazas viejas
Tejo, acebo, hiedra, muérdago	Nunca	Mira más abajo la sección sobre las plantas decorativas

Calabaza

La calabaza naranja de toda la vida es apta para caballos, tanto la pulpa como las pepitas. Córtala en trozos más pequeños que un puño, quítale el rabo leñoso y ofrece una o dos rajas; las fuentes veterinarias suelen aconsejar no pasar de más o menos una taza al día. Introdúcela poco a poco, como cualquier alimento nuevo.

Tres advertencias. Primera: no le des la calabaza de Halloween que lleva en el porche desde octubre; se estará enmoheciendo por dentro y puede tener cera de vela. Las calabazas pintadas, con purpurina o blanqueadas tampoco valen. Segunda: el relleno de tarta en lata no es calabaza por lo que a un caballo respecta; es azúcar y especias. Tercera: la calabaza es rica en potasio, así que los caballos con HYPP (parálisis periódica hiperpotasémica), una enfermedad presente en algunas líneas de Cuarto de Milla y razas emparentadas, no deben tomarla. Quédate con la naranja de siempre y deja las calabazas ornamentales de adorno.

Manzanas

La manzana es el premio clásico para caballos, y es bueno. Córtala en rodajas y quítale el corazón: nuestra guía de plantas tóxicas señala que, aunque el fruto es inofensivo, las semillas, los tallos y las hojas del manzano son tóxicos, sobre todo las hojas marchitas. Unas pocas pepitas no van a envenenar a un caballo, pero quitar el corazón no cuesta nada, y las rodajas tienen muchas menos probabilidades de atascarse en la garganta que una manzana entera engullida de un bocado.

El verdadero riesgo es la cantidad. Una o dos manzanas son un premio. Un caballo suelto en un huerto de frutales, o al que le ponen delante un cubo de manzanas caídas, puede comer lo suficiente como para provocarse un cólico. Lo mismo vale para cerezas, ciruelas, melocotones y albaricoques: la pulpa es inofensiva en pequeñas cantidades, pero los huesos y las hojas marchitas no, así que deshuésalos antes.

Bastones de caramelo y caramelos de menta

A los caballos les encanta la menta, y un solo bastón de caramelo o un par de caramelos redondos de menta no harán daño a un caballo sano. Pero ten claro lo que es: un bastón de caramelo normal es azúcar casi en su totalidad. Uno es un premio. Un puñado de cada persona que pasa por el pasillo de la cuadra en Nochebuena es un problema.

Quítale el envoltorio, parte el bastón en trozos para que no se lo trague como un gancho rígido, y no des caramelos sin azúcar, porque no se ha demostrado que los edulcorantes artificiales sean seguros para los caballos. Para los caballos con laminitis, resistencia a la insulina o PPID la respuesta es, sencillamente, no. Si quieres el sabor sin el azúcar, unas hojas de menta fresca cumplen, y hay un premio de menta en nuestras recetas de golosinas navideñas para caballos.

Chocolate: nunca

El chocolate contiene teobromina, un pariente de la cafeína que los caballos toleran mal. En cantidad puede provocar cólicos y convulsiones. Haría falta más que una onza robada para causarle eso a un caballo de tamaño normal, pero hay una segunda razón para ser estrictos: la teobromina y la cafeína son sustancias controladas en el deporte ecuestre, y ha habido caballos que han dado positivo después de comer chocolate o pienso contaminado con cacao. Mantén la caja de bombones, las monedas de chocolate, el cacao y el café lejos de la cuadra.

Ni chocolate, ni café, ni cola. Tóxicos en cantidad, y un positivo en el control antidopaje para un caballo de competición.

El resto de la mesa de Navidad

Casi todo lo que hay en una mesa navideña es demasiado graso, demasiado dulce o demasiado salado para servirle de algo a un caballo. Algunas cosas merecen una mención aparte.

• Relleno, salsa de carne y cualquier cosa con cebolla o ajo. La familia de la cebolla, que incluye los puerros y el cebollino, contiene compuestos que dañan los glóbulos rojos y provocan anemia cuando se come lo suficiente.
• Coles de Bruselas, repollo y las demás crucíferas. No son venenosas, pero en cuanto hay cantidad producen muchos gases, que es lo último que necesita el intestino de un caballo. Un ramillete que haya sobrado es inofensivo; una fuente entera, no.
• Patatas y tomates. Pertenecen a la familia de las solanáceas. Las partes verdes de ambas plantas y cualquier patata verde o con brotes son tóxicas. No hay ninguna buena razón para dar el resto.
• Aguacate. Nuestra guía recoge como tóxicos el fruto, la semilla, las hojas y la corteza del aguacate. El guacamole se queda en casa.
• Pastel de Navidad, pudin y mince pies. El problema no son las pasas. Son el azúcar, la grasa y el brandy.
• Pan. Un trocito de pan normal es un premio inofensivo. En grandes cantidades es una sobrecarga de almidón, y el pan duro se enmohece enseguida.

Coronas, guirnaldas y otras plantas decorativas

Aquí es donde se producen las intoxicaciones graves, porque la decoración vegetal de las fiestas se cuelga justo donde un caballo aburrido puede alcanzarla.

• El tejo es el que más importa. Todas las partes de la planta son venenosas, un puñado puede matar a un caballo, y la muerte puede llegar en cuestión de horas y sin previo aviso. El tejo es habitual en coronas, guirnaldas y setos de cementerio. No lo uses nunca para decorar una cuadra, y no tires nunca restos de poda de setos donde los caballos puedan alcanzarlos.
• El acebo tiene bayas y hojas tóxicas. Los caballos rara vez deciden comérselo, pero una corona a la altura del hocico cambia las probabilidades.
• La hiedra es tóxica en todas sus partes.
• El muérdago es venenoso para los caballos; déjalo dentro de casa.
• La rosa de Navidad, un eléboro que se vende como planta de maceta de invierno, es tóxica de arriba abajo.
• La flor de Pascua tiene peor fama de la que merece y es, como mucho, un irritante leve, pero tampoco es comida para caballos.

Si quieres una foto de tu caballo con una corona, usa una hecha con plantas que sepas identificar, haz la foto y vuelve a quitársela. El espumillón, las cintas, el alambre y las bolas son un peligro aparte si se los traga. La lista completa, con fotos, está en nuestra guía de plantas tóxicas para los caballos.

Las sobras mohosas y el problema de la amabilidad

Los caballos no pueden vomitar, lo que significa que todo lo que entra tiene que hacer el recorrido completo. La comida mohosa puede provocar un cólico grave en un caballo, y algunos mohos producen toxinas que hacen cosas peores. Eso descarta el cubo de restos variados de cocina, la bolsa de pan duro, la calabaza del mes pasado y cualquier heno o pienso que huela a humedad. El césped recién cortado entra en la misma categoría: fermenta en cuestión de horas y es una causa bien conocida de cólico y laminitis.

El otro riesgo de las fiestas son las visitas bienintencionadas. Un premio de cada uno de veinte invitados son veinte premios. Si tu caballo vive donde el público o los parientes pueden llegar hasta él, pon un cartel educado y explica a los niños exactamente qué pueden darle y cómo: con la mano plana, como se ve en nuestro artículo sobre cómo dar premios.

Si tu caballo come algo que no debería

Llama a tu veterinario de inmediato. No esperes a que aparezcan síntomas, sobre todo con el tejo. Dile qué ha comido, más o menos cuánto y cuándo, y guarda una muestra de la planta o el envase si puedes. Retira la comida que quede y no pruebes remedios caseros mientras esperas.

Más lecturas

• Golosinas navideñas para caballos que puedes hacer en casa
• ¿Qué pueden comer los caballos? La lista de alimentos seguros y tóxicos
• Tipos de premios para caballos
• Plantas tóxicas para los caballos
• Que tengas un Halloween a caballo seguro

No somos veterinarios. Esta guía refleja nuestra guía de plantas tóxicas y las recomendaciones veterinarias generales, entre ellas “Odd Things That Horses Eat”, del Rutgers Equine Science Center, y el reglamento de la FEI sobre sustancias prohibidas, y es meramente orientativa. Si crees que tu caballo ha comido algo tóxico, llama a tu veterinario enseguida.