Lista para tu primer caballo: todo lo que necesitas antes de traerlo a casa

Antes de que un primer caballo llegue a casa necesitas tener resueltas cinco cosas: la opinión de un veterinario sobre el caballo, el papeleo, un sitio seguro donde viva, el mismo alimento que está comiendo ahora, y un veterinario y un herrador que ya sepan cómo te llamas. Todo lo demás de esta lista hace la vida más fácil, pero esas cinco son las que duelen cuando faltan.

Recorre la lista por orden. Los primeros puntos todavía pueden hacerte cambiar de idea; los últimos son ir de compras.

1. Antes de pagar: el examen veterinario

• Reserva un examen precompra con un veterinario que hayas elegido tú, nunca el del vendedor. En el Reino Unido es el examen de dos o de cinco fases; en otros sitios es simplemente un examen precompra. El veterinario no aprueba ni suspende al caballo. Te cuenta lo que ha encontrado y si importa para el trabajo que tienes pensado.
• Dile al veterinario qué quieres hacer con el caballo. A un caballo tranquilo de paseo y a una promesa del salto no se les exige lo mismo.
• Pregunta por las radiografías y los análisis de sangre. Muchos veterinarios toman en el examen una muestra de sangre que puede analizarse más adelante si aparece un problema. Añadir o no pruebas de imagen es una conversación sobre el precio del caballo, su edad y el trabajo al que va destinado.
• Prueba el caballo más de una vez, en el sitio y al ritmo en que de verdad vas a montar. Llévate a tu profesor. Mira cómo se deja coger en el prado, ensillar, embarcar y montar fuera de casa, si puedes.
• Haz primero las cuentas. El precio de compra es la cifra pequeña. Nuestro desglose de costes repasa las grandes.

2. Papeleo

• Un contrato de compraventa por escrito, firmado por ambas partes, con la descripción del caballo, el precio, la fecha y todo lo que el vendedor haya declarado sobre salud, edad y comportamiento.
• Documentos de identidad. En el Reino Unido y en la UE un caballo debe tener pasaporte y, en casi todos los casos, microchip, y el pasaporte viaja con el caballo; el nuevo propietario tiene que actualizar sin demora los datos de titularidad. En Estados Unidos, cuenta con un test de Coggins negativo y vigente (para la anemia infecciosa equina) y, si el caballo cruza una frontera estatal, un certificado sanitario.
• Los papeles de inscripción en el registro de la raza y un formulario de transferencia firmado, si el caballo está registrado.
• Historial sanitario: fechas de vacunación, la última desparasitación o el último recuento de huevos en heces, la última visita del dentista y la última del herrador. Si el vendedor no sabe decirte alguna de estas cosas, eso también es información.

3. Dónde va a vivir

• Decide entre el pupilaje y tener el caballo en casa antes de comprar. Una buena cuadra con gente experimentada alrededor vale muchísimo para quien se estrena como propietario. Nuestra página sobre cómo elegir cuadra enumera en qué fijarse.
• Compañía. Los caballos son animales de manada y solos lo pasan mal. Lo mejor es otro caballo.
• Un vallado seguro. Postes y travesaños de madera, o cinta eléctrica bien tensada. Nada de alambre de espino, nada de malla ganadera combada, nada de huecos por los que quepa un casco.
• Refugio y agua. Un cobertizo en el prado o un box, y agua limpia que esté siempre ahí. Un caballo bebe del orden de 20 a 45 litros (de 5 a 12 galones) al día, y más con calor o con trabajo duro.
• Recorre el prado a pie. Saca la basura y los alambres, revisa las puertas y los pestillos, y entérate de lo que crece allí. Nuestra guía de plantas tóxicas tiene fotos de las que hay que arrancar.
• Un sitio seco para el heno y el pienso, con arcones que un caballo (o una rata) no pueda abrir.

4. Alimentación

• Compra lo que el caballo ya está comiendo. Pide al vendedor el heno, el pienso y las cantidades exactas, y llévate provisión para unos días. Cualquier cambio debe hacerse poco a poco a lo largo de una o dos semanas, porque el intestino de un caballo lleva mal las sorpresas.
• Primero, el forraje. La mayoría de los caballos come aproximadamente entre el 1,5 y el 2,5 por ciento de su peso corporal al día, casi todo lo cual debería ser heno o hierba, y muchos caballos de ocio necesitan poco más. La calculadora de alimentación te dará una cifra de partida en cuanto sepas el peso del caballo.
• Una piedra de sal, cubos, una red de heno o un comedero, y un cazo de pienso que hayas pesado de verdad.
• Lee sobre los tipos de alimento para caballos y sobre lo que los caballos pueden y no pueden comer antes de que los vecinos empiecen a ofrecer golosinas.

5. Montura y equipo

• Cabezada de cuadra y ramal (dos de cada; uno desaparecerá).
• Una silla que le siente bien a este caballo, comprobada por un guarnicionero o ajustador de sillas cualificado, más cincha, sudadero o mantilla, y una cabezada con la embocadura con la que el caballo ya va bien. No compres la silla antes que el caballo. Una silla mal ajustada causa más “problemas de comportamiento” que el mal comportamiento.
• Para ti: un casco de equitación que cumpla una norma de seguridad vigente, botas con tacón y guantes.
• Un equipo de limpieza: limpiacascos, bruza, cepillo suave, rasqueta, peine de crines, esponjas. Nuestra guía de limpieza del caballo explica para qué sirve cada cosa.
• Mantas adecuadas a tu clima y a si el caballo está esquilado. No todos los caballos necesitan una.
• Herramientas de cuadra: carretilla, horca, pala, escoba.
• Si te preguntas si tú y tu silla sois una carga razonable para el caballo que tienes en mente, mira cuánto peso puede llevar un caballo.

6. Un botiquín

Guárdalo en una caja limpia y etiquetada, y pon el teléfono del veterinario en la tapa.

• Termómetro digital
• Vendas limpias, algodón y venda cohesiva
• Apósitos estériles para heridas y suero fisiológico para lavarlas
• Antiséptico de lavado recomendado por tu veterinario
• Tijeras de punta redonda, pinzas y una linterna
• Cataplasma para abscesos de casco
• Guantes desechables y un cubo limpio reservado solo para esto

Aprende cuáles son la temperatura, el pulso y la frecuencia respiratoria normales del caballo en reposo durante sus primeras semanas, y apúntalos por dentro de la tapa. Pide a tu veterinario que te enseñe a tomarlos y qué margen es normal; un veterinario al teléfono te pedirá los tres. Más en cómo mantener un botiquín.

7. Gente con la que contar antes de que llegue el caballo

• Un veterinario. Date de alta ya en una clínica equina y pídeles que organicen las vacunas y un plan de desparasitación para tu zona. No quieres estar buscando veterinario de noche con un caballo con cólico.
• Un herrador. Los cascos necesitan atención cada seis a ocho semanas, con herraduras o sin ellas. Los buenos herradores tienen la agenda llena, así que pregunta pronto.
• Un dentista equino o un veterinario odontólogo. La boca debe revisarse al menos una vez al año, y más a menudo en caballos jóvenes y viejos. (Los dientes también dicen algo sobre la edad de un caballo.)
• Un profesor. Clases regulares con tu propio caballo durante los primeros meses son el dinero mejor gastado.
• Transporte para el día en cuestión, y un plan para las urgencias si no tienes remolque.

8. Seguro

Pide presupuestos antes de comprar; algunas coberturas pueden empezar desde el momento de la compra. Los tipos principales son:

• Responsabilidad civil, por si tu caballo hiere a alguien o causa daños materiales. Si solo vas a contratar uno, que sea este.
• Gastos veterinarios (médicos o quirúrgicos mayores), con una franquicia y unos límites que hayas leído.
• Muerte y robo.
• Pérdida de uso, relevante sobre todo para caballos de competición.

Las aseguradoras suelen pedir el certificado del examen precompra, y excluirán todo lo que este haya señalado.

9. La primera semana

• Que todo sea aburrido. El mismo alimento, la misma rutina, un manejo tranquilo. Deja que el caballo mire a su alrededor y se asiente antes de pedirle nada.
• Presenta a los compañeros poco a poco, primero con una valla de por medio. Muchas cuadras mantienen aparte al recién llegado dos o tres semanas para proteger a los caballos residentes de lo que pueda traer consigo; pregunta cuál es la norma en la tuya.
• Vigila lo básico todos los días: que coma, que beba, las boñigas, y cómo se mueve y se planta el caballo. Un caballo que deja de comer, o que no para de tumbarse y levantarse, necesita al veterinario.
• Monta suave al principio, en un sitio cerrado, a ser posible con tu profesor. Un caballo en un lugar nuevo todavía no es el caballo que probaste.
• Empieza un cuaderno: peso, condición corporal, alimentación, fechas de herrador y de veterinario. Dentro de un año será lo más útil que tengas.
• Aprende a leer al caballo. Las orejas, los ojos y la cola te dirán cómo lo lleva mucho antes de que algo vaya mal; aquí tienes cómo interpretarlos.

Hay más consejos generales en nuestra sección de cuidados del caballo y en la página de consejos de cuidado. Nada de eso sustituye a un buen veterinario, un buen herrador y un amigo con experiencia en la cuadra, así que hazte con esos primero.